Chaque sport a besoin de son athlète. Maintenant que Ken Dryden est parti, où est le hockey?
Dryden était un grand joueur sur ce qui était probablement la plus grande équipe de tous les temps, et c’était le moindre. Via son autobiographie historique et de nombreux écrits ultérieurs, il était la conscience du jeu, son interrogateur le plus net et son monologue intérieur.
Il est difficile pour quelqu’un qui est très bon dans quelque chose à expliquer à quelqu’un qui n’est pas comment il fait ce qu’il fait. Dryden a passé des décennies à essayer.
Le voici, dans un passage fréquemment cité de «le jeu», sur la façon dont il fait son travail:
«Mon esprit conscient devient vierge. Je ne ressens rien, je n’entends rien, mes yeux regardent la rondelle, mon corps bouge – comme un gardien se déplace, comme je bouge; je ne le dis pas de bouger ou comment bouger ou où, je ne sais pas que ça bouge, je ne le sens pas bouger – et ça bouge. Et quand mes yeux regardent la rondelle, je vois des choses que je ne sais pas.»
Selon les normes actuelles de Scrum de la LNH, cela représente environ une décennie de philosophie.
D’autres grands joueurs ont rendu le hockey excitant. Le travail de Dryden était de le rendre moins. Habituellement, il pouvait atténuer l’esprit de l’opposition. Souvent, il l’écrasait. Peu l’ont jamais fait mieux.
L’autre compétence de Dryden, peut-être plus importante, rendait le hockey important. Il a donné au reste d’entre nous la permission de croire que cela comptait.
Le Canada ne fait qu’une chose mieux que tout le monde dans le monde, et pour une grande partie de son histoire, nous ne l’avons pas pris très au sérieux. Le hockey n’était pas quelque chose que vous avez fait. C’était quelque chose que vous avez joué.
Il ne méritait pas la même considération que les arts, les sciences ou la littérature – des choses que d’autres pays plus grands étaient meilleurs que nous. Culturellement, nous étions le petit frère du monde occidental.
Puis l’incident national déterminant de la seconde moitié du 20e siècle – la série Summit.
Dryden est apparu dedans – pas à son meilleur, il a été le premier à l’admettre. Une fois cela fait, il a passé les cinquante prochaines années à tourner dans son esprit.
Ce fut un acte remarquable – un joueur de hockey pensant profondément au hockey, et pas seulement en termes de vieilles histoires de guerre, bien qu’il soit bon dans ceux-ci aussi. À propos de la signification du hockey, de sa pertinence réelle et de ce qu’elle dit en tant que peuple.
«The Game», publié quatre ans seulement après que Dryden a pris sa retraite pour les Canadiens de Montréal, est aussi proche que nous arrivons à un document national. Vous voulez savoir comment un penseur canadien du temps a parlé et pensé? C’est là-dedans.
Le fait que le sujet était le hockey n’était pas révolutionnaire, mais Dryden l’a fait le paraître. L’ancien chroniqueur des sports de Globe and Mail Scott Young a capturé son essence: « Un livre de hockey si rare qu’il n’y a en fait rien à le comparer. »
À partir de ce moment-là, le hockey était digne d’étude, bien que personne n’ait jamais vraiment tenté de sortir «le jeu». Quel serait le point?
Alors que de plus en plus de personnes se sont empilées dans le domaine des études de hockey, généralement autour d’un Jeux olympique ou pendant une crise sportive, Dryden a maintenu son avance intellectuelle. Il avait toujours le dernier mot sur papier, souvent dans les pages de ce journal.
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C’était une mesure dans laquelle il avait levé dans l’esprit national que lorsqu’il a fait les grandes ligues de la politique, sa réputation au gouvernement était la plus intelligente.
En l’élogeant samedi matin, le Premier ministre Mark Carney a déclaré: «Ken Dryden était le grand Canada». Cela me dérange qu’un économiste obtient le dernier mot à ce sujet, mais c’est assez difficile à battre.
Profondément attristé d’apprendre le décès de l’hon. Ken Dryden, une légende du hockey canadien et le Temple de la renommée, fonctionnaire et inspiration. Il a été 6 fois champion de la Coupe Stanley, vainqueur du trophée Vezina, ministre du Développement social, et parlementaire dévoué.
Ken…
– Mark Carney (@markjcarney) 6 septembre 2025
Lorsque nous écrivons finalement l’histoire de ces temps, les sports figureront aussi grands dans la formation que la peinture l’a fait à la Renaissance Florence. C’est notre Lingua franca culturelle. Les gens lisent encore des livres et vont dans les musées, mais pas en nombre n’importe où près de tous ceux qui s’asseoiront un samedi soir aléatoire pour regarder les Leafs jouer les Canadiens.
Nous en savons beaucoup – trop, vraiment – sur les 20 ans qui jouent en ce moment. Ils n’ont pas grand-chose à dire sur ce que le jeu signifie ou pourquoi c’est important. Si cela leur vient du tout, cette sagesse arrivera beaucoup plus tard. Cela n’empêche pas les gens de demander.
C’est pourquoi il y a de plus en plus de pression pour éviter de dire quelque chose d’intéressant. Des choses intéressantes causent des ennuis. Plus sûr pour s’en tenir aux clichés.
Finalement, les clichés deviennent la sagesse. Il s’agit de l’espèce de conversation de hockey qu’un ami dans l’entreprise appelle «pucks in Deep». Quelle est la réponse à une question de hockey? Bouchonne en profondeur.
Debout presque seul et jusqu’à sa taille, Dryden a repoussé cette marée pendant des décennies. Il voulait que nous fassions ce que font les bons élèves – regardez ce qui se passe, puis essayez de comprendre pourquoi cela se produit. La plupart des gens de hockey ne dépassent jamais la première partie.
Maintenant qu’il est parti, il n’a pas de remplacement. Il n’y a personne qui parle avec son autorité en tant que Temple de la renommée et héros national qui est prêt à appeler le hockey sur ses bêtises, mais pas dans une sorte de cris. Il n’y a personne avec ce genre de CV qui veut discuter profondément de la différence entre le patriotisme à la patinoire et au jingoisme.
En février, Dryden a écrit une autre de ses méditations de hockey signature dans «The Atlantic», juste après que le Canada ait battu les États-Unis dans les 4 pays. Tout le monde avait une grande idée de ce tournoi, qui étaient tous les enfants de la grande idée de Dryden, âgée de 50 ans. Que ce jeu exprime quelque chose à propos de ce pays qui doit être démonté et catalogué pour être compris.
En tant qu’homme senior, Dryden a eu le dernier mot. Il y avait quelque chose de charmant dans le fait que son travail sur le hockey était maintenant publié dans ce manuel de l’intellectualisme américain. Je me demande combien de personnes qui l’ont lue avaient déjà été passées à travers un match de hockey entier?
Connaissant son public, Dryden a commencé avec une petite introduction à la série Summit. Il les a ramenés au premier match. Le Canada avait pensé qu’ils gagneraient facilement, bien que Dryden ait des doutes. Ils ont été anéantis à la place.
« Instantanément, les enjeux ont changé », a écrit Dryden. «Quelque chose de plus profond que la fierté du hockey était en jeu. Nous étions les meilleurs au monde en ce qui concerne le hockey; le reste du monde ne pensait pas au Canada de cette façon quand il s’agissait de nombreuses autres choses. Maintenant, nous avions perdu. Qu’est-ce que cela avait dit de nous? À propos des Canadiens?» À propos des Canadiens? »
Ken Dryden a passé toute sa vie à réfléchir à ce fondamental. Lorsque vous pensez à ce qui nous fait nous, vous empruntez un chemin qu’il a incité.
