Après sa deuxième apparition en carrière en finale de la NBA, l’attaquant de l’Indiana Pacers Pascal Siakam a accueilli mercredi les étudiants de l’école Gagetown à Gagetown, NB, qui participent au programme Data Dunkers de Siakam. Le programme, qui encourage l’exploration des statistiques NBA et WNBA à l’aide de codage et d’intelligence artificielle, est administré par la Fondation PS43 de Siakam.
Plus tard, l’ancienne star de Toronto Raptors a reçu un diplôme honorifique de l’Université du Nouveau-Brunswick en reconnaissance de son travail philanthropique, qui comprend la création d’une bourse de 200 000 $ par le biais de l’Institut McKenna de l’UNB pour les étudiants de son pays d’origine du Cameroun pour étudier dans des domaines liés à la technologie à l’université.
Siakam, qui a remporté le titre NBA avec les Raptors avant d’être échangé à l’Indiana l’année dernière, a déclaré qu’il était important de continuer à s’appuyer sur l’héritage de sa famille au Canada. «J’ai grandi ici. Cela m’a tout appris, vraiment», a-t-il dit. «C’est là que j’ai appris à être un homme, j’ai pris mon permis de conduire ici, je me sens comme chez moi. Avec moi qui laisse, c’est toujours en m’assurant de garder cette connexion et les racines avec tous les programmes et les choses que nous avons faites. Je ne me voyais tout simplement pas.»
Siakam a déclaré que rencontrer l’ancien premier ministre du Nouveau-Brunswick, Frank McKenna, était essentiel à son engagement avec la province. « Nous recherchons toujours des opportunités de nous développer en dehors de Toronto et quand j’ai entendu dire qu’il y avait une énorme communauté de Camerouniens au Nouveau-Brunswick, c’était l’impression que c’était un peu parfait à redonner à ma communauté mais aussi au Canada », a-t-il déclaré.
Siakam a ajouté qu’il était important pour lui de s’engager avec les communautés où sa présence est inattendue. Gagetown, par exemple, est un village rural avec une population de moins de 1 000 personnes.
« Il est inestimable le regard que ces enfants ont sur leur visage », a-t-il déclaré. «Être capable de toucher la vie des enfants de différentes parties du monde est si spécial. Nous pouvons aller dans des endroits où la communauté ne s’attend pas à ce que ce genre de chose se produise.
«Je pense à moi-même comme un jeune enfant ayant la chance d’aller au basket-ball sans frontières en Afrique du Sud et de voir les joueurs de la NBA. Cela m’a donné une toute nouvelle perspective en tant que personne qui voulait jouer dans la NBA. C’est ce que j’espère faire ici aussi.»
