Les affirmations de joueurs de hockey junior Elite qui blâment la Ligue canadienne de hockey pour avoir permis à une culture de bizutage généralisée d’agression et d’abus sont trop complexes pour poursuivre en tant que recours collectif, la Cour d’appel de l’Ontario a été jugée lundi.
Cependant, le plus haut tribunal de l’Ontario a laissé la porte ouverte aux joueurs afin de poursuivre une compensation grâce à une série de recours collectifs plus petits, et a déclaré: « Il existe des preuves que de graves abus ont longtemps tourmenté le hockey junior majeur. »
La décision de la Cour d’appel lundi a confirmé la décision d’une juridiction inférieure de ne pas certifier un projet de recours collectif déposé au nom des joueurs de hockey junior d’élite à travers le pays, qui auraient été soumis à du bizutage et aux abus au cours du dernier demi-siècle.
En 2023, le juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Paul Perell, a refusé de certifier le recours collectif déposé en 2020 par l’ancienne LNH Le joueur Daniel Carcillo et deux co-plaignants contre le CHL, les trois ligues que le CHL comprend (la Western Hockey League, la Ligue de hockey de l’Ontario et le Québec Maritimes Junior Hockey League) et leurs 60 équipes. Le juge Perell a écrit que les plaignants «n’ont pas produit de plan de litige réalisable car il n’est pas concevable qu’un tel plan puisse être façonné pour traiter en un seul recours» avec la vaste poursuite.
Cependant, il a constaté que les plaignants avaient présenté des preuves d’abus.
Le plus grand combat de l’ancien joueur de la LNH Daniel Carcillo est contre le CHL et une culture vicieuse de bizutage
Dans la décision de la Cour d’appel lundi, le juge en chef Michael Tulloch, écrivant pour un groupe de juge unanime à unanime, a déclaré que les réclamations tentaculaires pourraient vivre dans d’autres poursuites plus limitées. Mais il a déclaré que le juge Perell avait raison de refuser de regrouper les cas datant de 1975 dans une demande de recours collectif balayant contre la Ligue canadienne de hockey.
« Même si les objectifs des appelants pourraient bien être admirables, leur projet de recours collectif est d’une échelle et d’une complexité sans précédent, bien plus importantes que celles d’autres recours collectifs systémiques auparavant reconnus », a écrit le juge Tulloch dans sa décision, publié lundi.
« Cette décision ne doit pas être comprise comme excluant la possibilité que d’autres recours collectifs – plus étroits et ciblant des équipes individuelles, des ligues simples ou des groupes de plus petits organisations – pourraient être certifiés et gérés efficacement », a écrit le juge Tulloch. «De tels cas doivent être évalués sur leur propre mérite.»
La cour d’appel a également noté qu’en 2023, le juge de la cour inférieure avait «reconnu la preuve qu’une culture toxique d’intimidation, de harcèlement, de bizutage et de conduite criminelle… est omniprésente depuis des décennies et se poursuit à ce jour».
« Ces preuves suggèrent que les joueurs ont été soumis à des mauvais traitements horribles par les coéquipiers plus âgés, ainsi que par le personnel de l’équipe et de la ligue, notamment la torture, le confinement forcé, l’agression sexuelle, le viol de gangs et la violence émotionnelle », a écrit le juge Tulloch.
Dans une interview lundi, James Sayce, un avocat agissant pour M. Carcillo et ses co-plaignants, a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si ses clients chercheront à faire appel de la décision devant la Cour suprême du Canada.
Mais M. Sayce a déclaré que les tribunaux continueront d’entendre les allégations d’abus systémique dans le monde du hockey junior.
« D’une manière ou d’une autre, les principaux joueurs de hockey junior abusés vont avoir une avenue pour accéder à la justice. La Cour d’appel a réitéré qu’il y avait un grave abus, un problème dans le hockey junior majeur canadien qui remonte des décennies », a-t-il déclaré.
La Ligue canadienne de hockey n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
