La première phase de la relooking de la Coupe du Monde de BMO Field est maintenant terminée, avec quatre énormes écrans vidéo à chaque coin du sol, un salon de luxe pour accueillir les chefs d’État et d’autres dignitaires et préparatifs en cours pour ajouter 17 000 sièges et une nouvelle surface de jeu avant l’extravagane de football de l’été prochain.
La ville de Toronto, qui possède le stade, et Maple Leaf Sports and Entertainment, qui gère ses opérations, a tourné les journalistes dans le stade mardi, décrivant ce qui a été fait et ce qui va encore.
«Nous sommes fiers d’accueillir le Globe et le monde dans ce stade et d’avoir quelques choses qui ont été un héritage qui améliorera l’expérience des fans longtemps après la fin de la Coupe du monde», a déclaré Sharon Bollenbach, directrice exécutive du secrétariat de la Coupe du monde de la FIFA 26.
Bien qu’il soit normalement connu sous le nom de BMO Field, qui abrite le Toronto FC de Major League Soccer et Toronto Argos de la Ligue de football canadienne, le lieu sera connu sous le nom de Toronto Stadium pendant la Coupe du monde.
L’équipe nationale masculine du Canada s’est qualifiée pour le tournoi comme l’une des trois nations hôtes, ainsi que le Mexique et les États-Unis. Il jouera son premier match à Toronto en juin prochain. Toronto accueillera six matchs et Vancouver Seven au cours du tournoi, avec d’autres matchs répartis dans 14 villes aux États-Unis et au Mexique.
Nick Eaves, chef de l’exploitation de MLSE, a déclaré que le stade commence maintenant la phase 2 des préparatifs, qu’il a appelé un «dernier mile» pour être prêt à la Coupe du monde.
Le point culminant de la phase 1 a été l’ajout de quatre énormes écrans de couleur, de 50 pieds sur 30 pieds, à chaque coin du stade. Les écrans sont capables d’afficher plus de 5 millions de pixels, selon les organisateurs.
« Ce sont les bijoux dans la couronne, vraiment, pour l’expérience des fans. Ils sont si beaux visuellement », a déclaré Bollenbach.
Le stade propose également un salon qui comprend des sièges premium où la FIFA sera en mesure d’accueillir les chefs d’État et d’autres dignitaires qui assisteront aux matchs. Le salon a été créé en fusionnant et en rénovant quatre boîtes de luxe existantes situées entre les supports supérieurs et inférieurs du côté ouest du stade.
La ville de Toronto a promis 123 millions de dollars aux améliorations du stade tandis que MLSE contribuera 23 millions de dollars.
Le terrain de l’herbe hybride qui est actuellement utilisé au BMO Field devra être remplacé avant la Coupe du monde, a déclaré Eaves. Bien que la surface de jeu actuelle soit considérée comme une bonne hauteur, a-t-il dit, la FIFA voudra s’assurer que toutes les surfaces de jeu sont aussi bonnes qu’elles peuvent l’être.
« Cela va être similaire à cela. C’est un terrain hybride, ce qui signifie que c’est de l’herbe naturelle, mais cousue dans une base qui lui permet d’être un peu plus durable. Nous allons donc le remplacer par un terrain prêt pour la coupe du monde », a-t-il déclaré.
L’éclairage du stade sera mis à niveau pour respecter les normes de diffusion de la FIFA et les vestiaires des joueurs et les pirogues seront améliorés.
Le changement majeur à venir dans la phase 2 est l’ajout de 17 000 sièges, ce qui portera la capacité du stade d’environ 28 000 à environ 45 000 personnes.
La construction commencera en décembre pour préparer l’installation de 10 000 sièges supplémentaires sur le côté nord du stade et 7 000 sièges du côté sud. Ces sièges seront temporaires et descendreont une fois le tournoi terminé. Mais dans le nord, une structure restera en place qui sera convertie en un patio extérieur où les fans pourront regarder des matchs à l’avenir.
« En termes de congé hérité, les résidents de la ville de Toronto peuvent profiter longtemps après la fin des matchs de la Coupe du monde, c’est un excellent exemple », a déclaré Eaves.
La phase 1 des mises à niveau du champ BMO pour la Coupe du monde 2026 est maintenant terminée, la deuxième phase qui commence en décembre. La prochaine étape comprendra une capacité de siège croissante à 45 000 avec 17 000 sièges temporaires à l’extrémité nord et sud.
La presse canadienne
