Quatre-vingt-dix minutes avant le premier lancer, la poursuite de l’histoire est en cours. Les portes de Rogers Center Open, les fans de Blue Jays sprintent le hall pour prendre leur place en lignes chaudes. Mike Lavigne est le premier.
«Quatre, s’il vous plaît», dit-il, avant d’accepter quatre hot-dogs qui, au cours des trois dernières années, ont augmenté de rivaliser avec le bacon peamien comme la nourriture signature de la ville et ont démoli les notions d’exceptionnalisme américain en ce qui concerne la consommation de chiens chauds et le baseball.
«C’est ma première nuit de chien de huard», explique Lavigne, entre les morsures. «Je voulais en faire partie.»
Pour la nuit de chien non initiée, c’est l’une de ces promotions de stade simples qui se sont transformées en phénomène culturel. À chaque match à domicile, les hot-dogs de Schneiders vont juste pour un mâle.
Au cours des deux dernières saisons, les Jays ont suivi les ventes avec le type de précision généralement réservé aux statistiques avancées. En 2023, les fans ont ramené 693 865 chiens sur 11 mardi, soit une moyenne de 1,73 chacun par match. L’année dernière, ils ont levé la barre, envoyant 727 819 ennemis ennemis en 13 matchs, soit environ 1,83 par ventilateur.
Des archives: comment manger 20 hot-dogs en neuf manches
Cette année, les fans de Jays ont fait passer une ligue supérieure de gourmandise, polissant 733 412 chiens en seulement 12 matchs – un même deux par fan. Sur ce point, la finale de la nuit de chien de la saison, les fans venaient de partout dans le pays pour les hot-dogs, pour la communion et peut-être pour un peu de baseball.
«Je suis ici pour faire l’histoire», explique Jeff Weiler, qui, avec quatre amis, porte un chapeau de seau arborant des hot-dogs. «Nous avons tous jeûné aujourd’hui pour cela. Le petit déjeuner a sauté et tout.»
Ils connaissent les statistiques. Si le ticker à chaud sur le terrain droit dépasse 66 588 pour la nuit, les fans auront atteint une étape légèrement nauséeuse: un total de 800 000 chiens Toonie consommés pour l’année.
Avec le hall qui remplit une heure avant le premier lancer, il n’a pas encore fait fissurer 1 000.
Weiler et ses amis font leur part, tous espérant manger plus d’une douzaine.
À quelques mètres de là, une alignement pour un cadeau de t-shirt Schneiders s’étend sur plus de 100 mètres de long. Certains y attendront la majorité du jeu.
Alors que le premier terrain est lancé, le ticker se glisse en cinq chiffres.
Au niveau des 200, il y a une agitation en tant que Saints Patron de la cause à chagrin chaud, Jody Matheson et Ryan Rushton, prennent leur perchoir habituel avec des combinaisons chaudes. Les gens s’alignent pour poser pour des photos.
« C’est devenu tellement fascinant, au-delà des hot-dogs et du baseball », a déclaré Matheson. « Il y a un sentiment de communauté différent les nuits. Les fans peuvent également concourir. »
Ils ont commencé à porter les costumes pour agacer leurs enfants. C’est devenu une chose. Ils sont apparus dans la diffusion des Jays. Le record de Ryan est de 20 hot-dogs en un seul match. Jody est de 15 ans. «Nous gardons une feuille de calcul», explique Matheson.
Allons-nous dépasser 800 000 ce match?
«Le morceau de gâteau», dit-il.
Ils sont aimables et animés avec chacune des dizaines de fans qui s’approchent pour les photos – jusqu’à ce que l’on ose comparer le chien de loonie au chien Dodger et à d’autres rivaux américains.
Le chien Dodger vanté est connu dans tout le baseball comme le hot-dog le plus populaire des majors. Les Dodgers de Los Angeles vendent environ 2,5 millions par an. Le US Hot Dog and Sausage Council (oui, il existe) dit que le stade Dodger vend plus de hot-dogs que toute autre ville du baseball. Mais ce total grandiose ne fonctionne qu’à environ 30 000 par match. En cette nuit, Toronto les a fait battre par la deuxième manche.
«Le chien Dodger n’est même pas un chien», explique Rushton. «Et Cleveland a aussi une soirée pour chiens à un dollar. Nous sommes descendus là-bas. Pas bon.»
À la troisième manche, les chiffres semblent bloqués: 56 765.
Certains fans ont leurs propres objectifs. Le 9-9-9 est l’endroit où les spectateurs mangent neuf chiens et boivent neuf bières en neuf manches.
Michael Williston sait tout à ce sujet. Ceci est sa sixième nuit de chien de huard. Il les aime. Mais il a un nouvel objectif pour ce soir, qui nécessite une mesure de la sobriété.
Lui et sa petite amie vivent à Halifax. Il l’a amenée à Toronto sous prétexte que son anniversaire était lundi.
«C’était tout de la fumée et du miroir», dit-il.
Peu après 20h03, alors que le ticker passait après 67 000, garantissant la barre des 800 000, Williston se mit à genoux et poussa une bague vers sa petite amie, Shannon Macphee.
Elle dit oui.
Bientôt, la foule enveloppe le couple, chantant «MVP, MVP, MVP».
«C’est ma tour Eiffel», dit-il. «C’est mon Disneyland. C’est l’endroit le plus heureux sur Terre.»
Le dernier décompte des hot-dogs ce soir était de 92 896.
