Un visage familier s’est éloigné du champ d’entraînement du Toronto FC mercredi alors que l’équipe continuait sa préparation à la visite de samedi par Inter Miami et Lionel Messi.
Sebastian Giovinco, le meilleur buteur de tous les temps du club (83 buts) et maintenant son ambassadeur de club / conseiller spécial à la retraite, a remis ses bottes.
Ne l’appelez pas un retour. Plus comme une apparition spéciale, jouant le rôle de Messi.
« Je ne peux pas penser à une meilleure personne pour nous donner une idée de ce que Messi serait », a déclaré l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser. « Parce que je dirais que Seba était le Messi de cette ligue avant que Messi ne soit réellement venu dans cette ligue. »
« Il n’est pas ajusté en ce moment, mais il a juste des moments de génie », a ajouté Fraser. «Chaque fois que je le vois faire quelque chose, comme certaines des passes qu’il a réussi aujourd’hui, cela me fait un peu sourire parce que cela me rappelle les moments où nous étions ici et Seba était au sommet de son jeu et il était, à bien des égards, intouchable.
«Nous avons tellement de chance de le faire faire toujours partie du club et d’avoir la capacité de le faire sortir et de faire des choses comme ça.»
Fraser estime que l’Italien de 38 ans s’est joint à l’entraînement peut-être au moins 10 fois cette saison.
« Il sautera et jouera. Et il reproduira souvent le meilleur joueur de l’autre équipe et leurs actions. C’est une poignée pour les gars. »
Le capitaine Jonathan Osorio s’est émerveillé de la fourmi atomique.
« La qualité ne vous quitte jamais », a-t-il déclaré. «Il nous aide beaucoup, nous préparant pour tout rival que nous avons et nous montrant simplement différentes images et différents scénarios que nous pourrions avoir à faire face.»
Giovinco a joué quatre saisons mémorables à Toronto Colors, marquant 83 buts et 64 passes décisives en 142 apparitions avec toutes les compétitions de toutes les compétitions de 2015 à 2018.
Le quadruple All-Star du MLS a mené TFC à un triple historique 2017, remportant la Coupe MLS, le bouclier des supporters et le championnat canadien. Il a également remporté deux autres championnats canadiens (2016, 2018) et a aidé le club à la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF 2018.
En 2015, Giovinco a remporté le MVP Landon Donovan MLS, les prix MLS Golden Boot et les NEWCOmer MLS Newcomer Awards.
Après un litige contractuel, Toronto a vendu l’international italien au FC de l’Arabie saoudite en janvier 2019. Giovinco a rejoint le front office de Toronto en octobre dernier après avoir appelé le moment de sa carrière de joueur.
Toronto (5-13-12) sort de six tirages consécutifs. Miami (15-6-7) a joué au New York City FC mercredi soir.
L’arrière du centre vétéran, Kevin, a manqué de l’entraînement mercredi, toujours mis à l’écart avec un problème des ischio-jambiers.
