Erica Howe l’a payé en hockey. Elle veut faire de même dans son parcours du cancer.
Le gardien de but qui a représenté le Canada à l’international a été parmi les fantassins du mouvement pour une ligue de hockey féminine professionnelle viable et durable.
Howe a rejoint l’association professionnelle des joueurs de hockey féminin après que la Ligue canadienne de hockey féminine s’est repliée en 2019 et a emmené son Club de Markham Thunder avec.
Il y avait une ligue de hockey féminine payante qu’elle aurait pu rejoindre, la Premier Hockey League. Howe a été parmi les joueurs qui ont mis leur foi derrière la vision du PWHPA pendant quatre ans, même si une ligue de rêve est arrivée trop tard pour leur bénéficier.
« Elle a toujours été une solide joueuse fondamentale dans ce mouvement et une voix que les gens respectaient beaucoup », a déclaré Jayna Hefford, Hockey Hall of Famer.
Howe était le gardien de but de la Backup des Toronto Sceptres dans la saison inaugurale de la Ligue professionnelle de hockey féminine en 2023-24. Elle a commencé trois matchs pour un dossier 1-1-0.
Howe a pris sa retraite après cette saison pour revenir à son travail de pompier à Mississauga, en Ontario.
Elle a reçu un diagnostic de cancer du sein plus tard cet été. Elle dit que c’était à son tour de bénéficier de ceux qui l’avaient précédé.
« Quand j’ai été diagnostiqué pour la première fois et que je suis assis au bureau et mon oncologue me dit le plan, le plan est si clair parce que tant de gens se sont assis devant moi et ont collecté des fonds et des fonds et une sensibilisation à cette cause, de sorte que lorsque je suis arrivé là-bas, mon plan était si clair et si rapidement exécuté parce qu’ils savaient ce que la science a dit et comment le gérer », a rappelé l’homme de 33 ans d’Orleans, Ontt.
Howe a vu un parallèle avec le hockey. Le PWHL ouvre sa troisième saison cet automne après être passé de six équipes à huit.
« Il y avait une autre ligue disponible, mais nous savions que si nous sautions tous là-bas pour jouer dans cette autre ligue, nous obtiendrions les mêmes résultats, mais si nous nous regroupions pour nous asseoir et sacrifier ce que nous avons fait, même si certains d’entre nous n’auraient pas l’occasion de jouer dedans, comme beaucoup de mes amis et coéquipiers ne le savaient pas, nous savions que ce serait pour le peu de tout le monde », a dit Howe.
«Vous voyez les femmes qui ont été précédées qui n’avaient pas de bâtons et de patins, et elles ont dû payer pour tout, et elles se sont broyées afin que nous puissions faire mieux. C’est le moins que nous puissions faire pour nous asseoir et se regrouper pour améliorer la prochaine vague de joueurs.
« Le laisser mieux que je ne l’ai trouvé. Je dis beaucoup, juste les parallèles entre le hockey et même comme être un gardien de but et juste essayer d’être présent, et pour mon propre voyage, une étape à la fois, puis en trouvant un but et en essayant de le payer pour la prochaine personne qui doit passer par cela. »
Après la chirurgie, la chimiothérapie et la radiation, Howe dit que son statut n’est «aucune preuve de maladie».
Les Sceptres et Montréal Victoire ont joué un match de décembre en son honneur pour collecter des fonds pour la recherche sur le cancer. Les Sceptres lui ont également fourni un précieux service pendant le traitement.
« Le bilan mental d’être à la maison et de ne pas se sentir bien, je savais que c’était l’une de mes plus grandes barrières », a déclaré Howe.
«J’ai contacté les Sceptres en demandant à (directeur général) Gina Kingsbury« Avez-vous tout ce que je peux faire parce que je sais que je vais devoir saisir quelque chose de normal ici. Ils étaient comme, « Absolument, entrez dans la patinoire.
Howe a aiguisé les patins, coupé des bâtons, distribué des vêtements, préparé les bancs des joueurs à l’entraînement et aidé l’entraîneur du gardien Brad Kirkwood avec une analyse vidéo.
« Ma femme et moi plaisantons également sur la façon dont cela a probablement sauvé ma vie de pouvoir y aller et d’avoir des tâches à faire et de me sentir comme si ce sont mes amis normaux avec lesquels je traîne normalement », a déclaré Howe.
Le coéquipier de Sceptres, Blayre Turnbull, a vu Howe s’attaquer au cancer avec la même force qu’elle a démontré en tant que coéquipier.
« Elle est l’une des joueurs qui a joué un rôle énorme dans la création de cette ligue et à s’assurer qu’elle a réussi et que nous avons commencé du bon pied », a déclaré Turnbull.
« C’est quelqu’un qui, dans des années, j’espère que je peux regarder en arrière et penser aux cinq dernières années de sa carrière de hockey et être vraiment fière de tout ce qu’elle était défendu et comment elle s’est présentée pendant cette période. »
Hefford, le vice-président exécutif des opérations de hockey du PWHL, a discuté avec Howe de la façon dont la ligue pourrait l’aider pendant le traitement et a offert des options.
«Il était important pour nous de lui faire ressentir le soutien au sein de notre communauté», a déclaré Hefford. «Elle a choisi la route de l’équipe, ce qui, je pense, était la meilleure pour elle parce qu’elle avait déjà cette famille intégrée dans ce groupe.»
Howe, qui a soutenu Clarkson à un titre de la NCAA en 2014, a joué pour des équipes canadiennes lors de la Coupe Four Nations 2014 et du championnat du monde féminin 2016.
Elle a obtenu le feu vert ce mois-ci pour se retourner dans le hockey récréatif. Elle jouera samedi au Princess Margaret Road Hockey pour conquérir le tournoi du cancer à Toronto pour collecter des fonds pour la recherche sur le cancer.
« La princesse Margaret est un leader de la recherche sur le cancer et j’ai vu de première main cette année à quel point c’est important, alors alors pouvoir le payer en quelque sorte, pour faire un avenir meilleur pour d’autres patients cancéreux ou toute autre personne qui entend ces mots: » Vous avez un cancer « », a déclaré Howe.
