N7 Cattle Company fournit aux habitants des angus noirs de race pure élevés élevés sans hormones, stéroïdes ou antibiotiques
Environ 18 mois se sont écoulés depuis que Nancy et TJ Finch ont commencé à développer la seule ferme de bétail de North Bay, la N7 Cattle Company, «From the Grass Up», après avoir acheté la propriété agricole défunte il y a quatre ans.
Dans ce court laps de temps, ils ont tout fait, de couler un nouveau puits et de connecter l’hydroélectricité en passant par les routes de construction, les clôtures et les bâtiments de la ferme pour créer leur entreprise de rêve.
« Ça a été une entreprise et un peu écrasante », a déclaré Nancy Finch Entreprise du nord de l’Ontario. «Parfois, vous regardez dehors et voyez autant de projets.»
Les clients qui viennent chercher leurs commandes d’oeufs de bœuf, de porc et d’œufs à la ferme nourri à l’herbe et à la ferme sont souvent éprouvés par la quantité de travail qui a continué depuis leur dernière visite, ce qui inspire les pinsons pour continuer.
« Nous sommes très occupés », a déclaré Finch. « Mais quand vous aimez ce que vous faites, ça ne fonctionne pas. »
Finch envisage que l’opération de ferme à table de 200 acres dans la région de Redbridge devenant un endroit où les habitants peuvent échapper à la jungle en béton. Elle veut que les clients éprouvent de voir des poulets en liberté griffonner pour les insectes, les porcs enracinant dans le sol et le pâturage de bétail dans les champs.
« Je ne peux pas dire combien d’enfants sortent pour ramasser leur boîte de boeuf et n’ont jamais vu d’animal », a déclaré Finch. «Ils ne savent pas d’où vient la nourriture.»
Cet automne, Finch prévoit de terminer la construction de son magasin de ferme sur place. Actuellement, des boîtes avec une variété de coupes peuvent être récupérées dans la ferme. Le bœuf est également disponible dans des paquets simples de steaks de surlonge et de ribeye, de bœuf à la ragoût, de saucisses aromatisées et de bœuf haché, dans la baie de North au Lucky 13 Conjainciany and Gas Store, de la pépinière et des serres de Laporte, et au marché des fermiers de North Bay.
Les Finches ont acheté la ferme après avoir déménagé de l’Alberta afin que TJ puisse retourner à ses racines locales après avoir travaillé comme entrepreneur en équipement lourd sur les sables bitumineux. Ils ont expédié toute leur maison, dont trois enfants, leur équipement agricole et même leur bétail de la ferme du père de Nancy.
Nancy a grandi dans une ferme de bétail et sa famille élève du bœuf Angus depuis les années 1960. Le nom N7 vient du prénom de Nancy et du mois où elle est née, juillet.
Les Finches ont utilisé leur premier chargement de bouvillons pour tester les eaux du marché local, vendant des moitiés et des animaux entiers aux clients intéressés par le bœuf de l’Alberta.
Après avoir vendu tous leurs stocks, ils ont apporté une autre charge six mois plus tard, modifiant leur modèle de vente pour vendre des montants en portion.
Finalement, le troupeau entier a été déplacé à North Bay. Les Finches possèdent désormais environ 250 bovins, bien que seuls les reproducteurs soient conservés à la ferme à Lennox Road.
Une partie du troupeau est terminée dans un parc d’engraissement hors ferme pendant 120 jours, un processus qui permet à Finch la possibilité d’impliquer de petits agriculteurs spécialisés dans l’alimentation des bovins.
«C’était une courbe d’apprentissage», a-t-elle déclaré. «Nous faisions chaque étape de l’élevage, du vêlage, de la hausse jusqu’au bout de notre ferme, donc l’externalisation à un autre producteur a atténué une grande partie du travail.»
Le troupeau est élevé sans hormones, stéroïdes ou antibiotiques. Les pinsons essaient d’utiliser des produits naturels dans la mesure du possible, comme l’alimentation de l’ail pour le contrôle de la mouche. Ils pratiquent également l’agriculture régénérative, alternant les pâturages pour donner à leurs vaches le meilleur fourrage et fertiliser et aérer la terre.
« Je crois que l’amour et le temps que je suis en mesure de consacrer à chaque animal se reflètent dans le produit que nous pouvons produire, ainsi que l’expérience que nous sommes en mesure de donner à nos clients », a déclaré Finch.
«Nous traitons nos animaux de la meilleure façon possible et de cette façon, nous pouvons servir le meilleur produit.»
Pour Finch, le meilleur traitement de ses animaux signifie utiliser ses vastes connaissances scientifiques sur l’élevage. Elle a à la fois un baccalauréat en agriculture et un doctorat en agriculture. Ses recherches sur les thèses ont impliqué une étude des fermes laitières en Australie.
Une fois retourné au Canada, Finch a fait un travail de pathologie pour le gouvernement de l’Alberta, inspectant les producteurs laitiers qui avaient des problèmes avec la santé du troupeau, ainsi que les producteurs d’œufs.
L’éducation et le travail de Finch lui ont donné une compréhension nuancée de la gestion de la biosécurité sur les opérations de bœuf et de volaille à petite et à grande échelle, lui permettant d’appliquer ces connaissances à la santé de son propre troupeau.
« Je crois vraiment que l’agriculture à grande échelle et à plus petite échelle a toutes deux leur place », a déclaré Finch. «Je préfère moi-même la petite échelle parce que j’apprécie l’intimité. Chacune de mes vaches a un nom, et ils sont tous apprivoisés. Je passe beaucoup de temps à une échelle en tête-à-tête avec eux.»
Finch gère également la santé reproductive de son troupeau et la génétique. Elle évalue les lignées génétiques du troupeau de bétail de sa famille qui remontent aux années 1960 pour déterminer les traits idéaux de ses vaches.
Finch espère que la tradition familiale continuera avec ses enfants, et elle forme déjà des partenariats commerciaux avec la prochaine génération de producteurs de bétail.
Après avoir vu le suif traité dans une vidéo YouTube en hiver 2024, ses deux filles Mallory, 12 ans, et Meredith, huit ans, ont été inspirées pour essayer de fabriquer leurs propres produits de beauté de suif.
« Ils prennent le suif des déchets et le rendent en suif et fabriquent des produits de soin », a déclaré Finch. « Ils obtiennent l’aide de maman pour s’assurer que cela est fait aux normes, mais ils rendent tous en interne. Ils le pesent et font des ingrédients et l’étiquetage. »
Finch a déclaré que le suif a une composition très similaire à la peau, il est donc nourrissant et protégeant sans produits chimiques qui peuvent provoquer des déséquilibres hormonaux.
Les filles vendent des lèvres, un gommage à sucre, une lotion pour le corps et un savon «vrai» à base de suif et de lessive au North Bay Farmers Market. Leur produit le plus populaire est une crème de carrosserie de suif fouettée à la vanille, fabriquée à partir de suif infusé de vraies gousses de vanille.
« Ce fut une très grande expérience pour eux », a déclaré Finch. «Je pense qu’ils apprennent une énorme (leçon) (leçon) qu’ils vont faire avancer avec eux, qu’ils soient entrepreneurs ou non.»
Les Finches espèrent continuer à créer une expérience du mode de vie agricole pour accompagner les produits qu’ils vendent. Grâce à leur magasin de ferme, ils espèrent également offrir des opportunités à d’autres petites entreprises de la région.
« C’est un voyage, et nous sommes ravis de partager ce voyage », a déclaré Finch.
