La mission de Darko Rajakovic a changé avant sa troisième saison en tant qu’entraîneur-chef des Raptors de Toronto.
Les attentes avaient été faibles pour lui et les Raptors ses deux premières années patrouillant la touche, car le président de l’époque, Masai Ujiri, avait signalé que la franchise était en mode reconstruit. Mais maintenant, à moins de se déplacer de mi-saison pour se préparer pour un trajet en séries éliminatoires profond, la liste de Toronto semble être profonde et plus ou moins complète.
Cela signifie que l’objectif principal de Rajakovic n’est plus de développer de jeunes joueurs, mais a gagné aux Raptors leur première place en séries éliminatoires depuis une sortie au premier tour en 2022.
« En entrant cette saison, un grand slogan pour moi va être » gagner pour tous « », a déclaré Rajakovic lundi à la journée des médias de Toronto. «Pas seulement pour gagner des matchs, mais pour gagner pour la communauté, gagner pour ce pays, gagner l’un pour l’autre, gagner pour l’homme à côté de vous.
«Je pense que cela va être très important pour nous de continuer à avoir cette unité qui, je pense, est le plan pour cette équipe, et de continuer à y construire.»
Rajakovic a mené Toronto à un record de 25-57 au cours de la saison 2023-24, son premier en tant qu’entraîneur-chef en NBA. La saison dernière, les Raptors ont terminé avec un dossier de 30-52 mais ont reposé leurs débutants sur des nuits en alternance dans le tronçon.
Cette saison est cependant différente.
Tous les joueurs de Toronto étaient en bonne santé lorsque le camp d’entraînement a commencé mardi à l’Université de Calgary, y compris le petit attaquant Brandon Ingram. L’ancienne étoile a été acquise en février à la date limite de la saison dernière, mais n’a jamais été lacé pour les Raptors alors qu’il se remettait d’une entorse de la cheville gauche.
En plus de cela, la profondeur de Toronto est considérablement améliorée, en particulier par rapport à la saison 2023-24 lorsque le banc était essentiellement un joueur. Maintenant, une formidable deuxième unité de Dick, Jamal Shead, Ochai Agbaji et Ja’kobe Walter pourra jouer des minutes importantes si les cinq départ se mettent en problème ou devaient reprendre leur souffle.
« Je m’attends à ce que nous soyons compétitifs en 82 matchs et que nous allions pour essayer de gagner chaque match », a déclaré Rajakovic. «J’ai des ambitions élevées. Je ne m’éloigne pas de ça.
«Je suis prêt pour le test. Je suis prêt à aller là-bas et à concourir.»
Le starter Jakob Poeltl dit que Rajakovic n’a pas changé en tant que personne au cours des deux dernières années, mais que l’entraîneur de 46 ans canalise maintenant son entraînement à l’espresso de nouvelles façons.
« Il a apporté ce feu, cette énergie et cette passion dès le saut, et il le fait toujours aujourd’hui », a déclaré Poeltl lors de sa conférence de presse. «Je pense que l’état d’esprit des entraîneurs dans leur plan de match a un peu changé, et c’est aussi une situation différente.
« Je pense qu’il essaie juste de tirer le meilleur parti de tout le monde, comme, essayant vraiment de composer ce style de jeu et de faire en sorte que tout le monde nous donne 100% chaque soir. »
Le directeur général Bobby Webster, qui a officiellement remplacé l’Ujiri licencié en tant que responsable des opérations de basket-ball des Raptors en août, a noté que les Raptors n’avaient apporté aucun autre personnel ou des changements de personnel significatifs pendant la morte-saison.
Webster a déclaré que cela signifie qu’il n’y avait aucune pression sur Rajakovic pour intégrer quelqu’un de nouveau ou créer un plan de développement pour eux.
« Je pense qu’il a ses propres attentes envers lui-même », a déclaré Webster aux journalistes vendredi. «Il sait qu’il peut entraîner, il sait qu’il est incroyable pour communiquer avec ces joueurs, ils connaissent tous leurs rôles, ils savent tous quelles sont les attentes pour eux.
«Je pense que ce n’est aussi qu’une autre année de croissance pour lui.»
