Alors qu’il entrait dans la conférence de presse de mercredi, le manager de Toronto Blue Jays, John Schneider, a fait un petit pas en bégaiement. La chambre était pleine.
Schneider a maudit doucement et a dit: « Mais c’est un mercredi. »
C’est sa faute. C’est ce qui se passe lorsque vous faites quelque chose de bien à Toronto.
Plus tard, les Jays ont rempli les heures vides d’ici le début de leur post-saison avec un match intra-muros. Ils le feront à nouveau jeudi.
Intramural est un mot latin signifiant «J’espère que personne ne prend la cheville». C’est soit ceci, soit s’asseoir à attendre que la série divisionnaire de la Ligue américaine vienne à eux. Selon le directeur général de Toronto, le directeur général de Toronto, «pour briser la monotonie», le directeur général de Toronto.
Si vous pensiez qu’être un joueur de balle, c’est comme vivre dans un documentaire HBO Sports, ce n’est pas le cas. Une grande partie est assise autour des cartes à jouer. Personne ne regarde plus de télévision de jour au travail qu’un joueur de baseball professionnel.
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Avec un préavis d’environ 24 heures, les Jays ont invité quiconque voulait venir les regarder sortir sur le terrain et aller quelque part entre 40 et 60% pour le faire. Dix dollars par billet. Asseyez-vous où vous aimez. Les bénéfices vont à un organisme de bienfaisance des Jays.
Un après-midi en semaine pour regarder la pratique du frappeur glorifié est une vente difficile, mais les purs et durs étaient là lorsqu’ils ont ouvert les portes.
Il a fallu quelques minutes à une ampoule brillante pour comprendre que les sièges du festival signifient vraiment que vous pouvez vous asseoir n’importe où. Les Barcaloungers derrière le marbre ont duré environ 30 secondes entre les premiers fesses en frappant le siège, et le dernier endroit est rempli.
Au moment où le début de 16 heures a roulé, le bol inférieur était à environ un troisième plein.
Si rien d’autre, l’expérience était anthropologique. À quoi ressemblerait le sport dans un bâtiment à neuf chiffres si personne ne se souciait du score?
Cela ressemblerait à Ernie Clement en prenant des gilets d’entraînement tout en portant un chapeau de seau.
Cela ressemblerait à George Springer et Vlad Guerrero Jr. décampant la pirogue à domicile juste avant le début du match pour rejoindre les visiteurs. Peut-être qu’ils ont été échangés. Guerrero a pris toutes ses chauves-souris. Springer n’a apporté son favori.
Cela ressemblerait à un jeff Hoffman plus affronté en commençant. Même lui avait l’air bizarre. Même si c’était son idée, c’est un message étrange à envoyer.
Avant le premier lancer, ils ont joué aux États-Unis et aux hymnes canadiens, bien qu’il n’y ait aucune implication américaine. Cohérence, les gens. Cohérence.
Sur l’échelle de chaleur, j’évaluerais ce jeu un petit incendie de graisse contrôlé. Pas si chaud que vous vous embêteriez à en parler aux gens, mais assez chaud pour nécessiter une certaine attention.
Il n’y avait pas assez de gens à portée de main pour faire beaucoup de bruit, donc les opérations de jeu ont pompé dans du bruit de la foule en conserve. Si vous y étiez, vous connaissez maintenant le niveau préféré des Blue Jays de Toronto à un match éliminatoire à domicile. C’est un rugissement bas.
Quand le bruit n’était pas assez bruyant, ils ont commencé à jouer de la musique par-dessus.
Regarder le baseball absurde sur le terrain, tout en regardant Cleveland Bury Detroit sur les moniteurs, était vaguement surréaliste. Les deux polarités du jeu, ont été transposées.
Aucun sport n’est mieux construit pour une attention à moitié rémunérée que le baseball de saison régulière, et aucune ne nécessite autant de concentration étroite que la variété des séries éliminatoires. Ce sont vraiment deux sports différents, selon quand vous le voyez.
Au cours des dernières saisons, les Jays se sont repliés sous l’examen de l’octobre. Cette ambiance pas pratiquante pour le temps est la boîte qu’ils sont les plus impatients de se détacher. Cela n’arrivera pas avant qu’ils ne remportent un match d’après-saison, et cela empirera s’ils commencent par une défaite.
C’est peut-être pourquoi ils sont si déterminés à sembler qu’ils s’amusent. Peu d’équipes dépensent plus d’énergie pour vous dire à quel point ils s’aiment. Mercredi, Atkins et Schneider ont passé de longues périodes à parler du lien spécial que l’équipe partage les uns avec les autres. Il est incroyable de voir à quel point il est facile de s’entendre avec vos collègues quand les choses vont bien.
Pourtant, vous n’attrapez pas une équipe canadienne de la LNH qui mettait des matchs bidon comme celui-ci pendant l’après-saison, peu importe combien de jours de congé. Leur travail est comme une chirurgie cérébrale – beaucoup trop grave à faire pour les coups de pied. Vous ne voudriez pas que quiconque pense que le hockey n’est pas la chose la plus importante au monde.
Les Jays 2025 ont cette magie de ne pas parler de leur travail comme c’est la physique des particules. Une grande partie du plaisir est fabriquée – par exemple, l’ambiance disco des chemises de leurs célébrations de champagne. Mais c’est ce que le sport est – le plaisir pour l’argent.
Une équipe moins amusante n’aurait pas invité les fans à venir, sachant qu’il n’en aurait pas assez pour le rendre impressionnant.
Une équipe moins amusante n’exposerait pas ses étoiles au feu en direct un jour de congé, coulant ainsi le petit risque, mais pas entièrement insignifiant, que l’un d’eux attrape une balle rapide dans le nez.
Les Blue Jays jouent au jeu d’attente avec une bichette blessée, Bassitt
Quand vous y réfléchissez, c’est maintenant la période la plus amusante que les Jays ont eu depuis longtemps. Jamais, peut-être.
Il n’y avait pas de joker dans les années 80 et 90. Toutes ces équipes de Jays ont abattu des outils après le match 162, puis sont montés dans un avion. La dernière fois que Toronto a remporté la division, le joker n’était qu’un match.
Une semaine de congé entre la saison régulière et les séries éliminatoires est totalement nouvelle dans cette franchise. C’est son temps de se prélasser. Il reste invaincu dans les séries éliminatoires de cette année.
Personne ne semblait inquiet de ce qui arrivait mercredi, mais quand le fait-il jamais? Regarder la façon dont la série Wild-Card se déroule – de petites erreurs mentales le facteur décisif dans la plupart des jeux – je serais un peu inquiet. L’histoire n’a pas été gentille avec ce groupe, mais c’est une inquiétude pour un autre jour.
Le match de mercredi s’est terminé par un score de qui se soucie. La moitié du temps, vous ne pouviez même pas dire qui tanguait. Les gens qui se sont présentés ont sa valeur et plus encore. Chacun d’eux a obtenu un siège privilégié.
Plus important encore, les Jays ont fait valoir leur point de vue – « Qui, nous? S’inquiéter? » Nous devrons attendre samedi pour comprendre qui ils essayaient exactement de convaincre – nous ou eux-mêmes.
