Les Blue Jays de Toronto enverront Kevin Gausman au monticule pour commencer le match 1 contre les Yankees de New York samedi lorsque la série divisionnaire de la Ligue américaine commencera au Rogers Center.
Le droitier de 34 ans fera son quatrième départ en séries éliminatoires en carrière et son troisième en tant que Blue Jay.
« Chaque fois que vous arrivez à suivre le caoutchouc pour le plus grand match de l’année jusqu’à ce point, cela montre en quelque sorte qu’ils ont confiance en vous et qu’ils croient en vous », a déclaré Gausman vendredi. «Je suis prêt à partir. Je suis déclenché.»
L’année des Blue Jays a commencé Rocky. Maintenant, c’est monumental. Voici ce qui a changé
Gausman a lancé dans les plats 2022 et 2023 pour les Jays en série qu’ils ont perdu contre les jumeaux de Seattle Mariners et du Minnesota.
« Au fur et à mesure que vous vieillissez et plus loin dans votre carrière, vous ne prenez pas ces opportunités pour acquises », a déclaré John Schneider, le directeur des Blue Jays. « Je sais que Kevin en a parlé ouvertement, une occasion de donner le ton dans la série. Pour aussi même que lui, je pense que vous verrez un peu plus d’émotion de Kev. »
Gausman dit que cette fois est différente.
« Je pensais à ’22 l’autre jour, et je lance ici en ’22, cette séries éliminatoires par rapport à maintenant, complètement différente. Une sorte de fraîcheur dans l’organisation, ne savait toujours pas vraiment ce que cela signifiait être un Jay bleu pour être honnête », a déclaré Gausman.
«Je pense que maintenant je comprends que nous avons une équipe pour un pays entier.… Il y a une pression supplémentaire qui vient avec ça, mais il y a beaucoup d’amour.»
Il a reconnu que l’équipe étoilée de New York présente des défis, en particulier le juge Aaron de 6 pieds 7 pouces.
« Il est beaucoup plus grand que la plupart des gars, il peut d’abord frapper des lancers que la plupart des gars ne peuvent pas frapper. Il peut avoir mal frappé une balle tout en frappant un home run. Il est juste si fort », a déclaré Gausman. « Avec cela, vous devez juste savoir que vous devez être un peu plus bien quand il apparaît. »
Cathal Kelly: Les jeux intrasquad dénués de sens sont la tentative de Blue Jays de désamorcer la pression
Alors que les Blue Jays se dirigent vers les séries éliminatoires, un nouveau tour dans notre drame de baseball familial
Cette année, Gausman avait une fiche de 10-11 et avait une moyenne de 3,59 points mérités en 193 manches lancées. Cela comprenait 16 départs de qualité et 189 retraits au bâton, ce qui a mené les Jays.
Il a lancé dimanche la finale de la saison régulière de Toronto, alors il entre dans le match 1 sur le repos typique. Les Jays ont compté sur lui pour aider à remporter la victoire qui a scellé la Ligue américaine East. Alors que les Jays ont remporté la victoire de célébration, Gausman a accordé quatre points sur huit coups sûrs et deux promenades sur seulement 3 ⅔ manches contre Tampa, pas aussi nette qu’il l’avait été dans certaines de ses autres sorties récentes.
Les performances les plus mémorables de la fin de l’année de Gausman incluent son jeu complet, son blanchissage à deux coups contre les Astros de Houston, et son joyau de huit manches dans le Bronx, lorsqu’il a accordé quatre coups sûrs et une course méritée dans une victoire dominante 7-1 contre les Yankees.
« Vous ne vous inquiétez pas pour qu’il se soit pris dans le bruit et les choses qui accompagnent un match 1 », a déclaré Schneider. « Le lanceur vétéran allant à l’encontre d’une gamme de vétérans et sachant comment faire des ajustements aussi. »
Gausman peut se souvenir des émotions de voir Rogers Center plein et prêt à ouvrir une séries éliminatoires.
« Je peux en quelque sorte revenir sur la façon dont il était fou et électrique en 22, mais je pense aussi que ça va être complètement différent », a ajouté Gausman. « Je pense juste que ce sera une atmosphère géniale que les gars sont excités pour voir à quel point ces Canadiens seront fous. »
Schneider n’a pas révélé à quoi ressemblera le reste de la rotation de tangage de Toronto.
Que la bichette Bo Shortstop BO peut ou non revenir – et quand – reste également floue. Schneider l’a appelé au jour le jour vendredi et n’a pas dit s’il ferait la liste des ALDS.
« Venant jusqu’au fil », a déclaré Schneider. «Nous verrons comment aujourd’hui va prendre cette décision (samedi).»
