Lorsque le match d’État de Miami-Florida était terminé, le joueur de ligne défensive Rueben Bain Jr. s’est assis sur le banc des Hurricanes avec un regard vide sur son visage. Le quart-arrière Carson Beck a expliqué comment l’équipe doit s’améliorer. Et l’entraîneur Mario Cristobal était encore plus succinct.
« Nous avons un long chemin à parcourir », a déclaré Cristobal.
Tout cela, il faut le noter, est venu après une victoire à Miami – dans un match de rivalité, rien de moins.
Pour la deuxième fois cette saison, les Hurricanes de deuxième rang (5-0, 1-0 de la côte atlantique) se dirigent vers une semaine de bye après avoir battu un rival – d’abord Floride, maintenant Florida State – et insistant sur le fait qu’ils ont beaucoup à améliorer. C’est loin de ce qui s’est passé lorsque Miami a goûté un certain succès au cours des dernières saisons, avec l’inévitable «est« le U »de retour?» La question est posée et le plus souvent les ouragans trébuchant dans les semaines qui ont suivi.
« Je suis sûr que nous allons revenir en arrière et regarder ce match et il y a tellement de petites choses, de petites erreurs, de petits jeux qui sont tout simplement laissés là-bas quand nous leur donnons quelque chose ou nous abandonnons quelque chose nous-mêmes », a déclaré Beck. « Et je pense juste que si nous pouvons éliminer ces erreurs et arrêter de nous tirer dans le pied, nous pourrions être vraiment dangereux et vraiment, vraiment bons. »
De retour au n ° 2 cette semaine dans le Top 25 de l’AP, Miami a égalé son classement le plus élevé depuis qu’il a été n ° 1 pendant la majeure partie de la saison 2002. Les Hurricanes sont allés 4-0 contre des équipes dans l’État (battant le sud de la Floride, Bethune-Cookman, Florida et Florida State) et sont la seule équipe à battre trois équipes classées AP jusqu’à présent cette saison.
Et Beck voit toujours de la place pour grandir. Cela pourrait être la différence entre cette équipe de Miami et d’autres qui avaient du potentiel au cours des deux dernières décennies.
« Entrer dans les vestiaires et l’équipe n’est pas heureuse après avoir gagné comme ça, c’est ce qui est différent », a déclaré le dos défensif Jakobe Thomas. « Ces gars sont dévoués. Je ne peux pas prêcher suffisamment à quel point nous travaillons chaque jour. Nous sommes dans le bâtiment tôt le matin, tard le soir, en regardant la bande ensemble en équipe. Quand je suis entré et que personne n’était vraiment excité après la victoire, je savais que nous avons des objectifs plus importants. »
Pour être juste, oui, il y a eu des moments de jubilation de Miami. Beaucoup d’entre eux.
Cristobal a examiné l’objectif des caméras de télévision nationales et a souligné que Miami avait remporté le «titre d’État». Le joueur de ligne offensive Francis Mauigoa a attrapé un poteau avec un énorme drapeau «U» dessus et a essayé de brouiller la fin dans le gazon près du milieu de terrain du stade Doak Campbell. Michael Irvin, après avoir passé le match à sa place habituelle sur la ligne de touche de Miami, applaudissait les fans longtemps après le coup de sifflet final.
Cristobal a joué pour deux des cinq équipes de championnat national de Miami. Il sait ce que veulent les fans: un sixième titre. C’est pourquoi il est rentré chez lui lorsque les Hurricanes lui ont demandé de quitter l’Oregon il y a quatre ans. Mais même après avoir gagné à Tallahassee, il n’a pas tardé à souligner que si Miami voulait être mentionné avec les équipes de 1983, 1987, 1989, 1991 et 2001, il reste encore beaucoup – beaucoup – beaucoup de travail à lutter.
« Nous allons de l’avant. Nous ne revenons pas. Nous ne le faisons pas », a déclaré Cristobal. «Nous prenons les principes et les valeurs de toutes ces équipes impressionnantes, la physicalité de ces équipes, la capacité de création de jeu, la convivialité, la confrérie de ces équipes, et pour aller de l’avant et pousser le football de Miami vers le football moderne.»
