Les Tigers de Détroit ont moins de 24 heures pour trouver une attaque susceptible de sauver leur saison.
Malheureusement pour leurs chances dans la série de divisions de la Ligue américaine, les Tigres se cherchent depuis un mois sans aucun succès.
Détroit n’a réussi qu’un seul point sur cinq coups sûrs au cours des huit premières manches de leur défaite 8-4 contre les Mariners de Seattle mardi, les laissant menés 2-1 dans la série et confrontés à l’élimination mercredi.
« Ce soir n’a pas été facile », a déclaré le manager des Tigers, AJ Hinch. « Surtout avec ce que (Logan) Gilbert lançait là-haut. Pas beaucoup de balles rapides et beaucoup de sliders et de splits. Nous nous balancions de plus en plus au fur et à mesure que le match avançait, et nous avions du mal à rassembler des frappeurs consécutifs qui étaient productifs. «
Gilbert a accordé un point sur quatre coups sûrs en six manches, en retirant sept sur des prises sans accorder de but sur balles.
« C’était une Logan vintage », a déclaré le manager des Mariners, Dan Wilson. « Il a attaqué la zone, il a fait de bons comptes et il a laissé le split et le slider faire son travail à sa place. »
Les Tigers ont marqué trois points contre Caleb Ferguson au neuvième pour réduire l’écart à quatre points, mais Wilson a rapproché Andrés Muñoz. Il n’avait besoin que d’affronter deux frappeurs, obtenant un flyout et un double jeu de fin de match.
« Nous faisons face à de très bonnes armes et nous n’avons pas rassemblé autant de bons frappeurs que nous le souhaiterions », a déclaré le premier frappeur des Tigers, Kerry Carpenter. « Nous devons tirer notre chapeau pour de superbes lancers. Il nous reste au moins un match de plus pour renverser la situation. »
C’est plus facile à dire qu’à faire pour une équipe qui a réalisé en moyenne moins de trois points par match au cours des quatre dernières semaines.
Les problèmes ont commencé avec 16 matchs à jouer en saison régulière. Le 11 septembre, après avoir dominé les Yankees 23-3 au cours des deux jours précédents, les Tigres ont perdu 9-3.
Ils sont allés 3-13 sur la séquence, faisant exploser ce qui semblait être une avance sûre de AL Central vers les Guardians de Cleveland et n’obtenant que la dernière place de wild card lors d’un bris d’égalité contre les Astros de Houston.
Les choses n’ont pas changé en octobre. Les Tigers ont atteint 0,218 dans la série AL Wild Card contre les Guardians, marquant neuf points en trois matchs, mais sortant de la série lorsque Cleveland a atteint 0,178.
Ils n’ont marqué que six points au cours des 28 premières manches contre les Mariners avant le rallye tardif insignifiant du match 3.
« C’est la période la plus difficile de l’année à vivre », a déclaré Hinch. « Quand vous faites face à des lanceurs haut de gamme en octobre, c’est une corvée. De toute évidence, leurs gars sont talentueux et exposent un peu le contrôle de zone dont nous parlons tout le temps. »
Les Tigers ont retiré 68 fois en six matchs éliminatoires, et huit de leurs neuf frappeurs quotidiens réalisent en moyenne au moins un retrait par match.
Mais cela a été un problème toute l’année.
Riley Greene et Spencer Torkelson, les frappeurs les plus dangereux de Détroit, ont retiré 385 prises entre la saison régulière et les séries éliminatoires. En saison régulière, ils ont combiné 67 circuits et 189 points produits, mais ils n’ont pas réussi de circuit en séries éliminatoires et Torkelson a six de leurs sept points produits.
Les Tigres commencent à avoir l’air timides au marbre. Dans la huitième manche, ayant désespérément besoin d’un rallye, Javier Báez et Carpenter ont pris cinq frappes consécutives d’Eduard Bazardo avant que Carpenter n’agite faiblement pour une troisième frappe.
Bryce Miller, qui a obtenu une fiche de 4-6 avec une MPM de 5,68 en 18 départs, sera sur le monticule pour Seattle mercredi. Si les Tigres ne peuvent pas profiter de lui, une saison autrefois prometteuse pourrait être terminée.
