Les All-Stars des Tigers de Détroit se sont mobilisés au moment où on en avait le plus besoin.
Faisant face à l’élimination et menés 3-0 contre les Mariners de Seattle lors du quatrième match de la série de divisions de la Ligue américaine mercredi, les chauves-souris endormies des Tigres ont finalement retrouvé leur puissance et ont forcé un cinquième match gagnant-gagnant vendredi à Seattle.
Détroit a marqué tous ses points après la quatrième manche lors de la victoire 9-3 contre les Mariners. Les neuf points des Tigers ont été leur plus grand nombre dans un match éliminatoire depuis qu’ils en ont marqué 13 lors du sixième match de la Série mondiale de 1968.
Les contributions à la victoire sont venues de haut en bas de l’alignement. Mais ce sont les All-Stars Riley Greene, Javier Báez, Gleyber Torres et Zach McKinstry qui ont alimenté l’explosion.
Greene, qui était resté sans coup sûr lors de ses 11 présences au bâton précédentes, a lancé une fusée de soulagement par-dessus la clôture du terrain au centre droit pour donner aux Tigres une avance de 4-3 en sixième.
Greene a échoué ses deux premières fois et a entendu des huées après ces présences au bâton avant de décoller d’un curseur Gabe Speier suspendu. Le circuit de 454 pieds était le deuxième plus long circuit de la carrière de Greene, en saison régulière et en séries éliminatoires, et le plus long à Comerica Park depuis un tir de 453 pieds de Gleyber Torres le 29 août 2023.
« Je n’ai pas frappé une balle comme celle-là depuis un moment », a déclaré Greene à propos de son premier circuit en carrière en séries éliminatoires. « Ça fait du bien et je veux le faire plus souvent. »
Greene a mené les Tigers avec 36 circuits, mais s’est effondré dans la séquence alors que Detroit a gaspillé une énorme avance dans l’AL Central et a terminé un match derrière Cleveland.
« C’est un enfant dur. Il a dû endurer beaucoup de choses », a déclaré le manager AJ Hinch. « Je le joue tous les jours. Il est au milieu de l’ordre. Il est géré contre, et il arrive en grand quand vous en avez besoin. C’était donc un gros swing. »
Báez, qui ne figurait pas sur la liste des séries éliminatoires de Detroit la saison dernière en raison d’une blessure, a produit quatre points. Son tir de deux points a couronné la sixième manche de quatre points qui a donné aux Tigers une avance de 7-3. Baez n’a eu qu’un seul point produit et un coup sûr supplémentaire lors de ces séries éliminatoires avant mercredi.
« Je pense que lorsque tout s’enchaîne, les lancers, les frappes et tout ce que nous faisons en équipe, vous savez, nous pouvons être vraiment dangereux », a déclaré Báez.
Torres, qui n’avait marqué qu’un seul point en séries éliminatoires malgré un premier ou un deuxième coup dans l’ordre, a contribué un circuit en solo et a atteint la base à trois reprises.
McKinstry était allé 1 pour 19 en séries éliminatoires avant sa sortie de trois coups sûrs mercredi, dont un simple RBI.
« Il ne s’agissait pas seulement de grandes fluctuations », a déclaré Hinch. « J’adore les gros swings. Mais il y a aussi des singles là-dedans. »
Mettre le ballon en jeu était quelque chose que les Tigres avaient du mal à faire contre les Guardians dans la série Wild Card et encore dans cette série. Leur attaque avait retiré plus de fois que toute autre équipe en séries éliminatoires. Cela a changé mercredi, puisqu’ils n’ont retiré que trois prises.
« Frapper est contagieux et ne pas frapper est également contagieux », a déclaré le joueur de premier but Spencer Torkelson, qui a réussi deux coups sûrs et marqué un point.
Désormais, les Tigres doivent retourner à Seattle. Mais ils auront leur as, Tarik Skubal, sur le monticule. Ils chercheront à prendre un élan offensif en cours de route.
« Nous devons trouver un moyen de marquer plus tôt », a déclaré Torres. « Je sais (Skubal) est génial, mais nous devons l’aider. »
