L’entraîneur-chef des Alouettes de Montréal, Jason Maas, avait de nombreuses raisons d’être reconnaissant pour ce lundi de Thanksgiving.
«C’était du football en trois phases et c’est ce que j’aime voir», a déclaré Maas après la victoire de Montréal 30-10 contre les modestes Rouge et Noir d’Ottawa devant une salle comble de 23 035 spectateurs le jour de Thanksgiving au Stade Percival Molson.
Maas l’admet volontiers, mais il reste encore du travail à faire.
« Il y a place à amélioration, oui », a-t-il déclaré. « J’aimerais que notre discipline soit meilleure. Nous avons probablement eu le plus de pénalités que nous ayons prises toute l’année pour le plus de mètres parcourus. Je ne suis pas vraiment content de cela, mais j’aime la façon dont nos gars ont réagi. »
Le quart-arrière montréalais Davis Alexander a porté sa fiche en carrière à un parfait 10-0. L’Américain de 26 ans a terminé l’après-midi avec 23 passes sur 30 avec 240 verges et un touché. Alexander a également dépassé les 3 000 verges par la passe au cours de sa carrière dans l’effort gagnant.
Néanmoins, Alexandre n’était pas du tout satisfait de sa performance individuelle.
« Je n’ai pas très bien joué aujourd’hui », a déclaré sans détour Alexander. « C’était probablement le pire match de ma carrière, je dirais. C’est comme ça. Je n’ai pas besoin d’être Superman tout le temps et je suis reconnaissant que nous ayons la meilleure défense et les meilleures équipes spéciales de la ligue. »
« Il y a beaucoup de choses là-bas que je pensais qu’il aurait pu faire un peu mieux », a ajouté Maas. « J’aime toujours son combat. J’aime son leadership. J’aime le fait qu’il veut être parfait à chaque jeu. Il était loin d’être là dans ce match, mais il nous a quand même menés. »
Alexander était également frustré après le match après avoir été retiré du match à la fin du deuxième quart à la suite d’un tir à la tête qu’il a reçu grâce au demi défensif des Redblacks Deandre Lamont.
« J’étais énervé qu’ils m’aient fait sortir du terrain », a déclaré Alexander. « Le guetteur m’a fait sortir du terrain et vous ne pouvez pas me faire sortir du terrain après avoir lancé trois jeux. Cela n’avait aucun sens. »
Alexander a réussi le protocole sur les commotions cérébrales avant la fin de la première mi-temps. Il a également eu une hémorragie du nez qui a nécessité des points de suture.
Austin Mack a marqué son premier touché de la saison pour les Alouettes (9-7), qui ont porté leur séquence de victoires à quatre matchs, un sommet cette saison.
« Je suis super content pour lui », a déclaré Alexander. « C’est un gars qui s’entête. Son rôle a un peu changé dans notre attaque, juste à cause de toutes les autres armes dont nous disposons, mais il est aussi constant que possible. »
Le receveur Tyler Snead, quant à lui, a franchi la barre des 1 000 verges pour la première fois de sa carrière.
La sécurité montréalaise Marc-Antoine Dequoy a également marqué un touché sur un coup de pied bloqué et récolté un sac. Dequoy a également interrompu une troisième passe cruciale dans la zone des buts, les Rouge et Noir conduisant sur la ligne des cinq verges de Montréal au premier quart.
« Je pensais qu’il était formidable », a déclaré Maas. « C’est génial à voir. Notre défense a été excellente aujourd’hui. Ils ont cédé quelques mètres, mais à la fin de la journée, ils ont réalisé de gros jeux et réalisé de gros arrêts. Évidemment, ce punt block a donné le ton pour toute la journée, à mon avis. »
Le botteur Jose Maltos Diaz a réalisé un parfait 5 sur 5 lors des tentatives de placement. Les cinq placements de Maltos Diaz l’ont également aidé à dépasser les 50 pour la saison.
Le quart-arrière des Redblacks Dustin Crum a complété 19 de ses 29 tentatives de passe pour 162 verges. Crum a débuté à la place du partant blessé Dru Brown, qui a été arrêté pour le reste de la saison en raison d’une blessure au genou.
Le demi offensif William Stanback a marqué le seul touché du match pour Ottawa. L’ancien Alouette a également mené son équipe avec 114 verges au total ce jour-là.
Les Rouge et Noir (4-12) ont perdu leur quatrième match consécutif. Ottawa est déjà assuré de rater les séries éliminatoires pour la cinquième fois au cours des six dernières saisons.
«Je pensais que nous n’étions pas aussi disciplinés que nous aurions dû l’être», a déclaré l’entraîneur-chef des Redblacks, Bob Dyce. « Je pensais que nous n’avions pas terminé aussi bien que nous aurions pu. Je pensais que la défense avait joué un bon match, à l’exception de quelques missions et alignements manqués. Les équipes spéciales doivent être meilleures. »
Menés 11-0, les Rouge et Noir ont finalement été inscrits au tableau dès le début du deuxième quart-temps, grâce à un touché de 15 verges exécuté par Stanback. La tentative de conversion de deux points de Crum s’est toutefois avérée infructueuse, obligeant les Rouge et Noir à se contenter de seulement six points.
Après que les deux équipes aient échangé des buts sur le terrain, Alexander s’est connecté avec les receveurs larges Tyson Philpot et Charleston Rambo pour des réceptions de 15 et huit verges, respectivement. Cela a donné lieu à une passe de touché de 47 verges à Mack, donnant aux Alouettes une avance de 21-9.
Il s’agissait du premier touché de Mack depuis septembre 2023, sur une période de 19 matchs.
Cette victoire laisse ouverte la possibilité que Montréal termine au sommet du classement de la division Est. Les Alouettes doivent remporter leurs deux derniers matchs de saison régulière et faire en sorte que les Tiger-Cats de Hamilton perdent leur finale de saison régulière face aux Rouge et Noir pour assurer la première place et un laissez-passer directement pour la finale de l’Est le 8 novembre.
Les Alouettes et les Rouge et Noir se retrouveront samedi après-midi à Ottawa.
