Imaginez cette composition : Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic, Nikola Jokic et Victor Wembanyama, tous sur le terrain en même temps que leurs coéquipiers.
MVP. Marquer des champions. Champions NBA. Machines triples-doubles. Magiciens défensifs. Des joueurs internationaux, tous réunis dans une formation hautement décorée, incroyablement accomplie et effrayante, comme on n’en a probablement pas vu trop de fois dans l’histoire du basket-ball.
La NBA semble sur le point de rendre cela possible.
Des changements dans le format All-Star sont très certainement à venir, une fois de plus, et le plan sur lequel la NBA a opté consiste à affronter des joueurs américains contre des joueurs du reste du monde dans le cadre d’un tournoi. Pensez au golf de la Ryder Cup ou au hockey des 4 Nations, et il se trouve que le week-end des étoiles de cette saison à Inglewood, en Californie, se situe en plein milieu d’un autre événement sportif de fierté nationale : les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026.
« Je parle à beaucoup de fans, et les matchs des étoiles, pour une raison quelconque, suscitent un intérêt particulier autour du basket-ball », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Je pense que nous devrions être capables de créer quelque chose d’amusant, d’excitant et d’engageant. Ne pas nous attendre à ce que les gars jouent comme ils le feraient en finale ou même lors d’un match éliminatoire, mais néanmoins à sortir, à jouer dur, à offrir un bon spectacle aux fans. «
Le plan, qui n’est pas encore finalisé, prévoit un tournoi à trois équipes : deux équipes américaines et une équipe internationale, toutes composées de huit joueurs. La raison : environ les deux tiers des joueurs de la NBA sont américains et un tiers ne le sont pas, c’est pourquoi la NBA pense qu’il serait juste de donner aux Américains les deux tiers des places dans la liste.
« J’espère que ça ira mieux », a déclaré Jokic, la star de Denver.
C’est devenu presque un exercice annuel pour la NBA : arranger le match des étoiles. Silver et d’autres responsables de la ligue – et pour être honnête, certains joueurs également – veulent désespérément que le produit soit meilleur et plus compétitif.
Ils ont essayé de demander à des capitaines comme LeBron James, Kevin Durant et Antetokounmpo de choisir les équipes pendant quelques années, et cela n’a pas beaucoup changé. Ils ont essayé de revenir au format standard Conférence Est contre Conférence Ouest, et ce n’était pas génial non plus. Avoir un score final de 211-186 à Indianapolis en 2024 a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase à bien des égards, c’est pourquoi la NBA a tenté l’année dernière un mini-tournoi pour la taille et peu de gens s’en souciaient.
Stephen Curry de Golden State était MVP de cet événement des étoiles, une compétition de quatre équipes de huit qui a obtenu un score final de 41-25 dans le match pour le titre et a vu le match final arrêté pendant environ 20 minutes pour un hommage à TNT et à son rôle de diffuseur de la ligue.
« Honnêtement, je pensais que l’année dernière s’était bien passée jusqu’à ce que cela s’éternise », a déclaré Curry. « Nous savons tous que le All-Star a changé au fil des années, mais il doit y avoir une sorte de solution pour garder les joueurs frais et détendus et maintenir l’action. L’année dernière, cela s’est arrêté brutalement. Mais quel que soit le format, je sais que nous allons continuer à prendre des mesures pour comprendre, et c’est ce que la ligue est censée faire. »
Les joueurs internationaux ont déclaré qu’ils aimaient l’idée d’un concept États-Unis contre monde. Antetokounmpo, la star de Milwaukee, en a déjà parlé et a déclaré de manière ludique que la ligue devrait lui reconnaître le mérite de cette idée.
« La NBA va s’attribuer tout le mérite. Mais j’adore ça, mec », a déclaré Antetokounmpo.
« Je pense que ça va être excitant pour les gens de regarder. Je vais jouer dur. J’ai toujours joué dur, mais je pense que cela va donner un peu plus de jus au jeu. … Tous les joueurs ont un ego. Personne ne veut être gêné. Les gars joueront plus dur parce qu’ils ne veulent pas devenir – je ne sais pas comment vous dites cela – ils ne veulent pas devenir viraux. Je suis enthousiasmé par ce format. «
La ligue travaille sur ce plan depuis quelques mois et Silver a déclaré qu’il espère qu’il pourra être officiellement annoncé d’ici le début de la saison. La saison commence le 21 octobre.
« Le Monde contre les États-Unis ? Nous verrons comment ça se passe. Je pense que c’est intéressant », a déclaré Cade Cunningham de Detroit, qui a été sélectionné pour la première fois sur l’équipe d’étoiles la saison dernière. « Je voulais jouer dans le match Est contre Ouest, personnellement, mais je pense que j’aurai l’occasion de le faire un jour. … En jouant pour les États-Unis, je sais que nous allons jouer dur. Je pense que ce sera bien. »
Gilgeous-Alexander, MVP en titre et champion des buteurs du champion Oklahoma City Thunder, sait que la ligue veut un événement d’étoiles plus compétitif. Il ne sait pas si le format est une raison pour laquelle quelqu’un jouerait dur ou non.
Comme tout le monde, il est intéressé de voir comment cela se passe.
« Les gars qui réussissent sont des hommes adultes et ils vont concourir s’ils le veulent ou ne pas concourir s’ils ne le veulent pas. Et je pense que c’est à cela que cela va se résumer », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Donc, le changement de format, c’est bien, c’est amusant. Cela maintient les fans engagés. Cela pourrait être intéressant. C’est ce que la ligue est censée faire. Ils font un excellent travail dans ce domaine. Mais je pense que cela dépendra simplement de savoir si les joueurs veulent jouer ou non. »
