Bill Belichick a démenti les informations selon lesquelles il cherchait une stratégie de sortie de son rôle d’entraîneur en Caroline du Nord.
« Certains des rapports publiés la semaine dernière selon lesquels je cherchais un rachat et essayais de partir d’ici et tout cela sont catégoriquement faux », a déclaré Belichick lundi lors de ses premiers commentaires publics depuis une défaite éclatante contre Clemson. « Je suis content d’être ici. Travailler vers nos objectifs et le processus. «
La prochaine étape pour les Tar Heels (2-3, 0-1 Atlantic Coast Conference) sera le match de vendredi soir contre la Californie (4-2, 1-1).
Au cours de la deuxième des deux semaines de repos sur une période de trois semaines, le sujet du statut et de l’avenir de Belichick avec les Tar Heels était un sujet brûlant, à tel point que mercredi dernier, l’université a publié de brèves déclarations de l’entraîneur et directeur sportif Bubba Cunningham réaffirmant les engagements entre Belichick et l’école.
«C’est une courbe d’apprentissage», a déclaré Belichick lundi. « Nous sommes tous dans le même bateau, mais nous faisons beaucoup de progrès. »
La première saison de Belichick en Caroline du Nord a rencontré des problèmes sur et en dehors du terrain
Lundi, la participation médiatique a été le double de la disponibilité normale de Belichick pendant une semaine de match. Le chancelier de l’université, Lee Roberts, était également présent aux côtés de hauts responsables du département d’athlétisme.
Avec un seul match sur une période de près d’un mois, cela a permis aux drames hors terrain d’attirer beaucoup d’attention. Pourtant, Belichick a été aperçu en train d’assister à un match de lycée vendredi soir, peut-être une indication des activités normales de la saison en termes de recrutement.
Belichick a déclaré que le programme compte environ 40 joueurs du secondaire engagés pour la prochaine classe de recrutement.
Les résultats les jours de match n’ont pas donné aux fans de Tar Heels beaucoup de raisons d’être encouragés.
« Évidemment, nous sommes tous un peu frustrés par les résultats, mais la seule chose que nous pouvons faire est de continuer à travailler et à nous améliorer », a déclaré Belichick. « Nous avons fait beaucoup de progrès. Pour l’instant, malheureusement, le tableau d’affichage ne le reflète pas, mais je suis convaincu que ce sera le cas. »
L’ancien entraîneur vainqueur du Super Bowl a contesté les suggestions selon lesquelles il existerait une division au sein de l’équipe et un manque de progrès.
« Nous avons apporté beaucoup d’améliorations », a déclaré Belichick. « Je pense que c’est excitant pour nous tous de voir cela, et certainement pour les joueurs individuels, de le voir dans les unités avec lesquelles ils travaillent. Donc je ne sais pas quel genre de point de vue ont certaines de ces personnes qui disent cela. »
Le joueur de ligne offensive Christo Kelly, qui a parlé du fait que l’équipe s’est réunie et a adhéré au processus, a déclaré que les Tar Heels ne devraient pas être dérangés par les informations concernant Belichick.
« Certains de ces bruits extérieurs n’affectent pas ce que nous faisons au quotidien », a déclaré Kelly.
Belichick a qualifié les Tar Heels de programme de développement, les qualifiant de similaires aux autres équipes qu’il a supervisées.
« J’ai participé à de nombreux programmes où les choses ont commencé et où les choses ont fini, c’est honnêtement là où elles devraient aller », a-t-il déclaré.
Belichick en est à la première année d’un accord qui garantit 10 millions de dollars américains en salaire de base et supplémentaire pour chacune des deux prochaines saisons. Le directeur général de l’équipe, Michael Lombardi, un ancien cadre de la NFL qui est en grande partie partenaire de Belichick dans ce projet universitaire, gagnera 1,5 million de dollars américains pour chacune des deux prochaines saisons.
Belichick a défendu Lombardi, qui a fait l’objet de critiques émanant de certains médias locaux.
« Je pense que Michael a fait un excellent travail en gardant les personnes proches du programme de la Caroline au courant de ce que nous faisons et de notre processus », a déclaré Belichick. « Nous travaillons tous ensemble. Nous apprenons tous ensemble. »
La Caroline du Nord a été explosée lors de trois matchs contre des adversaires de la Power Conference, y compris une victoire 38-10 de Clemson lors du match le plus récent qui a abouti à un stade en grande partie vide en seconde période. Les Tar Heels ont cédé 28 points au premier quart lors de ce match.
Le porteur de ballon Caleb Hood a annoncé la semaine dernière qu’il mettait fin à sa carrière de joueur. Belichick a déclaré qu’il avait eu une conversation avec Hood similaire à celles qu’il avait eues avec de nombreux athlètes au fil des ans.
« Pour lui, il était temps, donc je respecte ça », a déclaré Belichick.
Il y a eu un moment léger lundi lorsque Belichick a été interrogé sur un appel téléphonique qu’il avait passé au commentateur d’ESPN Kirk Herbstreit pendant le week-end. Il a dit qu’il répondait à un SMS envoyé par Herbstreit, même si le timing n’était pas idéal.
« Je n’avais pas réalisé qu’il était à l’antenne », a déclaré l’entraîneur.
La semaine dernière également, l’école a annoncé que l’entraîneur des cornerbacks, Armond Hawkins, avait été suspendu pour violation des règles liées à des avantages inappropriés. Il est en congé pendant que l’école « enquête plus en détail sur d’autres actions potentielles préjudiciables » à l’équipe et à l’école.
Cela fait suite à un intérêt de plusieurs mois au niveau des tabloïds concernant la petite amie de Belichick, Jordon Hudson, âgée de 24 ans, qui était sur la touche avant les matchs.
