Les débuts de Max Scherzer en séries éliminatoires en tant que Blue Jay ont été chauds, tandis que son équipe était électrique au marbre pour une deuxième soirée consécutive en battant les Mariners de Seattle 8-2 pour changer le teint de leur série de championnat de la Ligue américaine avec les Mariners de Seattle.
Andrés Giménez a de nouveau brillé au marbre et Vladimir Guerrero Jr. a établi un nouveau record de franchise, alors que les Jays ont gagné au T-Mobile Park de Seattle pour une deuxième soirée consécutive pour égaliser la série au meilleur des sept 2-2.
Scherzer a remonté le temps et a été tout à fait le Mad Max intense sur la colline alors qu’il a lancé 5 2/3 de manches de baseball à deux points pour aider Toronto à la victoire, faisant son premier départ pour les Jays en plus de trois semaines. Il avait été exclu de la liste ALDS de l’équipe et avait utilisé le temps pour remettre son corps en ordre après des débuts fragiles en septembre.
Pour le droitier de 41 ans, il s’agissait de la sixième équipe pour laquelle il effectuait un début en séries éliminatoires. Les Jays ont acquis le triple lauréat du Cy Young Award et le double champion des World Series pour des soirées comme celle-ci.
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Le futur membre du Temple de la renommée a pris le monticule devant 46 981 fans agitant des serviettes jaunes de rallye des Mariners après que Mike McCready de Pearl Jam – un fan inconditionnel des sports de Seattle – ait secoué La bannière étoilée à la guitare électrique.
Scherzer a surmonté quelques obstacles au début mercredi. Il en a marché deux en première manche. Guerrero lui a dit que depuis son point d’observation jouant au premier but, il pouvait voir Scherzer faire basculer ses doigts sur le ballon à l’intérieur de son gant – quelque chose que les Mariners pouvaient probablement aussi voir.
Ensuite, Josh Naylor a écrasé un changement de Scherzer sur le mur central du terrain pour donner une avance rapide aux Mariners. Mais tout comme ils l’avaient fait pour Shane Bieber la nuit précédente, les Jays ont récupéré leur lanceur avec un certain soutien à la course.
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Giménez a réussi un circuit de deux points en troisième manche pour faire démarrer les choses, tout comme il l’avait fait mercredi. Les Mariners ont donné le crochet rapide au partant Julio Castillo après seulement 2 1/3 de manches, les Blue Jays étant debout sur les trois buts. Toronto en a repoussé un autre lors d’une marche. Giménez a également ramené plus tard deux points sur un simple RBI.
George Springer a doublé pour ramener Isiah Kiner-Falefa à la maison, puis s’est également faufilé sur un terrain sauvage.
En septième manche, Guerrero a réussi son cinquième circuit de ces séries éliminatoires par-dessus le mur du champ droit, dépassant Jose Bautista pour le plus grand nombre de circuits en séries éliminatoires par un Blue Jay.
Scherzer a lancé la sixième manche, n’accordant que trois coups sûrs et deux points mérités. Il a éliminé Leo Rivas au premier but sur un lancer ultra-rapide à Guerrero. Il a éliminé le candidat MVP Cal Raleigh en se balançant.
Après que John Schneider ait effectué une visite au monticule au cinquième, Scherzer l’a regardé et a chassé le manager, exigeant de rester dans le match, puis a répondu en frappant Randy Arozarena pour mettre fin à la manche.
« J’ai compris où en était l’état du jeu, je savais comment je voulais attaquer, et puis tout d’un coup, j’ai vu Schneids sortir, et je me suis dit woah, woah, woah, comme si je ne sortais pas de ce jeu de balle. Je me sens trop bien », a déclaré Scherzer.
« Je savais juste que j’étais fort, je savais que je voulais le ballon, je savais que je pouvais me retirer dans cette situation. Je voulais juste rester. Je le voulais. »
Le manager a été enthousiasmé par l’échange enflammé, observant de près la détermination féroce du lanceur vétéran en séries éliminatoires. Même ses coéquipiers étaient fascinés derrière lui.
« J’ai attendu ça toute l’année, que Max me crie dessus sur le monticule », a déclaré Schneider en riant. « C’était génial. Je pensais qu’il allait me tuer. »
Les Jays l’ont renvoyé pour le sixième pour en affronter quelques autres, avant de terminer la journée avec cinq retraits au bâton contre quatre buts sur balles.
Schneider a sauvé la balle lorsqu’il a retiré Scherzer du match, se demandant si le lanceur ou quelqu’un d’autre voudrait garder le souvenir.
Défensivement, les Jays ont également connu de bons moments, comme un plongeon d’Addison Barger, qui jouait sur le terrain droit après que l’équipe ait dû procéder à quelques remaniements d’alignement. C’était en réponse au retrait du voltigeur Anthony Santander de l’ALCS jeudi en raison d’une blessure. Il a été remplacé par un autre voltigeur, Joey Loperfido. Conformément aux règles de la ligue, Santander ne serait pas éligible pour revenir pour les World Series si les Jays progressaient.
Le cinquième match de l’ALCS à Seattle aura lieu vendredi à 18 h 08 HE.
