Les études fondées sur les données de l’Université de Guelph donnent aux agriculteurs de la Claybelt un aperçu de la façon dont le canola et les céréales peuvent être adaptés aux hivers nordiques
La tradition de la recherche agricole dans le Nord est profondément enracinée dans le sol du Centre de recherches sur les cultures de l’Ontario – site agronomique de New Liskeard.
Le centre, qui mène des essais dirigés par le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroalimentaire de l’Ontario (OMAFA) depuis 1922, occupe une position unique pour permettre l’essai en ferme de recherches pertinentes pour les producteurs du Nord de la Petite Ceinture d’Argile du Témiscamingue et au-delà.
« C’est une excellente occasion pour les producteurs locaux de savoir comment quelque chose fonctionne pour leur saison de croissance et leur région, même avec différents types de sol et différents régimes météorologiques. … Avoir accès à ces données est fantastique », a déclaré Melinda Drummond, technicienne en recherche sur les systèmes de culture à l’Université de Guelph. Entreprises du Nord de l’Ontario.
Le centre appartient au gouvernement de l’Ontario par l’intermédiaire de Recherche et innovation agricoles Ontario (IRAO). L’Université de Guelph a repris l’exploitation et la gestion du site en 1997, par l’intermédiaire de l’Alliance pour l’innovation agroalimentaire de l’Ontario (OAFIA), une collaboration entre l’université et l’OMAFA.
Les données provenant spécifiquement du Nord de l’Ontario aident à garantir que la région est représentée dans les évaluations provinciales de l’industrie, a déclaré Drummond.
Les essais tiennent compte en particulier des préoccupations concernant la saison de croissance plus courte de la région du Nord-Est, les hivers plus rigoureux et les gelées variables au printemps et à l’automne, a déclaré Drummond.
« Nous interagissons beaucoup avec les producteurs et les fournisseurs locaux, ce qui nous aide à savoir ce qui se passe dans la région et garantit que nous reflétons les pratiques courantes ici », a déclaré Drummond.
En plus de fournir des données locales, les recherches menées sur les 140 acres du centre à New Liskeard et dans les environs contribuent au réseau de recherche plus vaste des centres agroalimentaires de l’OAFIA à travers la province.
Entre cinq et dix techniciens sur place mènent 30 à 35 études simultanées sur toute la saison de croissance, testant les effets de différentes cultures de couverture, la gestion des éléments nutritifs et la fertilité des sols, ainsi que la lutte antiparasitaire.
Les essais portent sur des espèces cultivées adaptées, notamment le blé de printemps, l’orge et l’avoine, le canola, les haricots secs, le soja, le maïs et les plantes fourragères vivaces comme la luzerne, les trèfles et les graminées.
Le centre évalue également les espèces végétales nouvellement produites et effectue des évaluations de cultivars ou des comparaisons approfondies de différentes variétés de cultures afin de déterminer quelles espèces sont les mieux adaptées aux conditions de croissance locales.
«Équilibrer les épreuves est très intéressant pour moi», a déclaré Drummond. « Toute la logistique du chantier et le respect des délais des différentes cultures sont en constante implication. »
Les essais établissent également comment les clients du secteur privé peuvent garantir que leurs produits peuvent prospérer dans les fermes du Nord de l’Ontario, a déclaré Drummond.
« Il y a aussi beaucoup de recherches sur les processus qui sont développées sur la base des pratiques du Sud et qui visent à garantir et adapter ces pratiques reflètent ce qui est vrai du Nord de l’Ontario, pour garantir que nous sommes représentés », a déclaré Drummond.
La Dre Joanna Follings, spécialiste des céréales à l’OMAFA, adapte actuellement un essai réussi de l’État de New York pour déterminer si l’application de soufre sur les feuilles des cultures de céréales d’hiver à l’automne peut réduire la moisissure des neiges dans les cultures du Nord.
« Après les niveaux élevés de moisissure des neiges dans les champs de l’Ontario en 2025, nous voulons voir si nous pouvons reproduire les mêmes réponses positives en Ontario », a déclaré Follings. Entreprises du Nord de l’Ontario.
« La moisissure des neiges a tendance à se produire dans les zones présentant une couverture neigeuse importante sur un sol qui ne gèle pas ou qui gèle suffisamment profondément avant la chute de neige », a déclaré Follings.
À des niveaux élevés, la moisissure peut réduire ou éliminer les peuplements de cultures.
« Ce travail fournira aux agriculteurs du Nord et de l’ensemble de l’Ontario une solution positive pour gérer cette maladie », a déclaré Follings.
Une autre étude menée au cours de la saison 2024-2025 par le Dr Joshua Nasielski vise à améliorer la survie du canola d’hiver dans le nord-est en expérimentant des régulateurs de croissance des plantes, des dates de plantation et différents hybrides et variétés présentant une résistance hivernale améliorée.
La production hivernale de canola dans le nord-est de l’Ontario constitue un segment en croissance de l’industrie du canola, et son expansion est limitée par les inquiétudes concernant les pertes de peuplements pendant l’hiver dans les régions où les saisons sont plus courtes.
Le Comité des cultures céréalières de l’Ontario (OCCC) mène également des essais de performance sur le blé d’hiver, le blé de printemps, l’avoine et l’orge pour en vérifier la qualité et la résistance aux maladies. Les informations recueillies lors de ces essais sont soumises au site Web de l’OCCC, où les agriculteurs locaux peuvent accéder aux résultats des essais basés sur différentes zones géographiques et effectuer des comparaisons directes de différentes espèces.
Les essais annuels de variétés de maïs menés par Nathan Mountain, technicien agricole principal, donnent aux entreprises semencières locales l’occasion de tester les lignées de semences qui seront utilisées dans la région de Témiscamingue.
Des essais dans des systèmes de culture intégrés, comme les avantages des cultures intercalaires, ou la culture de différentes espèces sur le même champ, et la rotation des cultures, sont également menés.
Cette année, le centre a réalisé divers essais d’espacement des rangs, en faisant varier la distance entre les rangs de culture pour déterminer les effets, et en mesurant également les effets de différents niveaux de labour en bandes.
Tout au long de l’hiver, les techniciens rencontrent des agriculteurs et des fournisseurs locaux, ainsi que des groupes de producteurs comme Grain Farmers of Ontario et Ontario Canola Growers afin de connaître les intérêts et les préoccupations des agriculteurs locaux.
« Je suis impressionné par l’engagement et l’intérêt des agriculteurs pour ce qui se passe ici », a déclaré Drummond. « Ils recherchent des informations pour s’assurer qu’ils font le meilleur travail possible. C’est donc pour nous un excellent partenariat et une excellente ressource. »
Les problèmes courants auxquels sont confrontés les agriculteurs locaux incluent le manque de ressources adéquates et une logistique problématique pour la région.
« Nous sommes éloignés du centre général des industries agricoles, il faut donc plus de coordination pour garantir que vous avez ce dont vous avez besoin ici », a déclaré Drummond.
Les projets de l’année prochaine incluent la possibilité de nouvelles recherches sur la technologie des drones et la poursuite des essais de rotation des cultures.
« Et nous essayons toujours de garantir que notre réseau soit aussi vaste que possible afin de garantir que nous faisons tout ce que nous pouvons pour l’industrie, et que nous le faisons bien », a déclaré Drummond.
