Le Groupe BMI a finalisé l’achat annoncé précédemment de l’ancienne usine de pâtes et papiers d’Espanola.
Annoncée pour la première fois en avril, la vente englobe 8 823 acres de terrain, comprenant le site principal de l’usine, les terres environnantes, plusieurs barrages et un terrain de golf.
Ni BMI ni le vendeur, Domtar, n’ont divulgué la valeur de la transaction.
Douglas Gervais, maire de la ville de 5 100 habitants à l’ouest de Sudbury, s’est réjoui de la nouvelle.
« Le réaménagement du site de l’usine marque un nouveau chapitre pour Espanola », a déclaré Gervais dans un communiqué de presse de BMI. « Nous sommes impatients de travailler ensemble pour attirer les investissements, créer des emplois et bâtir un avenir solide pour notre ville. »
BMI a déclaré que le site fonctionnerait en tant que filiale de Bioveld North Inc. Son objectif est de transformer le site en un pôle de production de biocarburants à partir de fibre de bois, CHAR Technologies montrant un intérêt précoce pour le site.
La société de développement a déclaré avoir reçu les approbations de la Commission de l’énergie de l’Ontario (CEO) et de la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (IESO).
Les travailleurs actuels qui exploitent le barrage hydroélectrique par l’intermédiaire de sa filiale énergétique, Penstock Power LP, resteront employés par le projet.
« La présence continue, le professionnalisme et l’expertise spécialisée de l’équipe contribueront à garantir la contribution significative de l’installation à l’approvisionnement en énergie renouvelable de l’Ontario », a déclaré Paul Veldman, PDG de BMI, dans le communiqué. « Nous sommes fiers de les accueillir. »
Le site d’Espanola poursuivra la vision que BMI a d’abord employée dans son Niagara Energy Innovation and Enterprise Park, « dédié à l’avancement de l’innovation énergétique et bioéconomique ».
BMI a déclaré qu’elle était également impliquée dans des discussions avec les Premières Nations de Sagamok et de Whitefish River et qu’elle cherchait à impliquer d’autres communautés autochtones « dans le cadre de sa planification continue pour l’avenir du site ».
Domtar a annoncé en 2023 la fermeture définitive de l’usine, affectant 450 employés.
La société a cité « des années de pertes d’exploitation continues et des coûts élevés associés à l’entretien et à l’exploitation de l’installation » pour justifier sa décision.
Basé à Tillsonburg, BMI Group réaménage les friches industrielles pour les préparer à de nouvelles utilisations. Parmi les propriétés de son portefeuille figurent d’anciens moulins à Fort Frances, Red Rock et Iroquois Falls.
