Il y a quelque temps, quelqu’un a demandé au manager des Dodgers de Los Angeles, Dave Roberts, si le baseball avait besoin de « sang frais ».
« Les gens aiment le sang frais jusqu’à ce qu’ils voient les audiences télévisées », a déclaré Roberts.
Il s’agit du premier volet de la philosophie à deux volets de Roberts sur ce qui fait des Dodgers les Dodgers. Premièrement, c’est ce qui se passe le plus. Pas seulement au baseball. En n’importe quoi.
Deuxièmement, que leurs adversaires devraient penser cela aussi. Les Dodgers ne vous engagent pas dans une série éliminatoire. Ils vous invitent à entreprendre une tâche désespérée.
« Ne donner à ces gars aucune chance de vivre », voilà comment Roberts le décrit.
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Même si les World Series ne commencent que vendredi, c’est pourquoi les Blue Jays de Toronto sont déjà à la traîne.
Jeudi, la horde médiatique s’est retrouvée au buffet de la tribune de la presse à Toronto. Ce qu’ils disent n’a pas d’importance. Qu’ils soient ici, oui. La vue de tant de visages étranges fait peur à toute équipe qui n’y est pas habituée. C’est un mois d’octobre typique dans le nord-est de Los Angeles.
Comme cela a été leur habitude tout au long des séries éliminatoires, les Jays se sont penchés sur leur scénario pour expliquer qu’il ne s’agissait que d’une autre journée de travail.
«Je vais prendre quelques secondes pour en profiter», a déclaré le manager des Jays, John Schneider. « Ensuite, lorsque vous passez en mode compétition, j’espère que cela ralentira un peu. »
Avec un peu de chance?
Cette approche arrogante et tellement heureuse d’être ici était charmante dans la dernière série, car le même style se reflétait à Seattle. Contre les Dodgers, cela commence à ressembler à ce que c’est : insensible.
Espérer que les choses ralentissent est une réflexion en sept matchs. Nous avons le temps de réfléchir à cela. Les Jays doivent trouver une nouvelle façon de penser.
Vous ne verrez pas Dave Roberts prendre un moment pour s’imprégner de la beauté du béton du Dôme lorsque la lumière l’atteint d’une certaine manière. Soit il gagne ce match, soit il fait exploser une année entière le plus grand joueur de tous les temps, qui a déjà 31 ans.
Il n’y a pas de petites victoires pour l’équipe qui emploie Shohei Ohtani, seulement d’énormes échecs.
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C’était tout l’intérêt de l’embaucher. Non seulement pour gagner des matchs, mais aussi pour mettre tout le monde au chronomètre.
Ça a marché. En deux ans de domination depuis l’acquisition d’Ohtani, les Dodgers n’ont pas perdu le premier match d’une série éliminatoire. Ils sont les Mike Tyson du baseball. Ils pensent au KO en sortant de leur propre coin en sprintant.
Aucune grande équipe ne vous bat avec talent. À ce stade, tout le monde en a assez. Ils gagnent en vous convainquant de les aider à le faire. Ils entrent dans votre tête et commencent à tirer des câbles jusqu’à ce que certaines parties de votre opération commencent à s’effondrer.
Cela signifie pas de jeux de sensations. Pas d’attente pour être frappé. Courez à leur rencontre au centre du ring.
« Je pense que la seule chose que nous ne pouvons pas faire est de regarder là-bas et de dire que c’est Goliath », a déclaré Schneider.
N’est-ce pas toi qui le dis ?
La majeure partie des remarques de Schneider concernaient Bo Bichette, qui est clairement de retour pour les World Series à un certain titre. Jeudi, il occupait la deuxième place des Grounders, à la place d’Andrés Giménez.
J’obtiens ici le calcul de Bichette. Il cherche à signer un très gros contrat au cours de l’hiver. Il est difficile de vendre votre caractère indispensable à une autre équipe lorsque l’équipe dans laquelle vous appartenez vient de participer aux World Series sans vous. Bien sûr, il veut jouer. La raison pour laquelle les Jays veulent qu’il joue est moins claire.
Bichette est un grand joueur, mais aucun frappeur qui vient de prendre un mois de congé n’est génial. Pas avant une semaine ou deux – ce qui correspond à la durée des World Series. Bichette n’ajoute rien à sa défense. Au contraire, il est un moins sur ce point.
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C’est une batte vivante sur le banc, mais la formation des Dodgers est une réunion de classe MVP de 10 ans. Chaque nouveau frappeur que vous inscrivez sur la liste est un releveur qui ne peut pas lui être lancé en cas d’urgence. Un frappeur qui ne peut pas courir correctement est un handicap.
Les Jays avaient le combo gagnant. Nous le savons parce qu’il vient de gagner. Maintenant, vous avez dit à ces joueurs – le bas de l’ordre en particulier – que la cavalerie individuelle arrivait. Imaginez l’espace libre dans lequel vous vous plongeriez.
Ensuite, il y a la décision de lancer Trey Yesavage dans le premier match. Cela rappelle la question à développement de Philosophie 101 sur la façon dont le deuxième meilleur épéiste du monde ne peut pas battre le meilleur du monde, mais un gars qui n’a jamais participé à un combat à l’épée pourrait le faire.
Yesavage est une boîte noire pour la Ligue nationale. C’est peut-être suffisant pour déstabiliser les Dodgers.
Cela peut aussi suffire à déstabiliser Yesavage.
« J’essaie de traiter (la pression) comme si ce n’était pas une pression aussi élevée que mentalement », a déclaré Yesavage jeudi. Cela n’a aucun sens. C’est peut-être pour ça que ça marche.
Le jeune homme de 22 ans ne semble pas se soucier de ce qu’il ne sait pas, mais il y a des limites. Mener les World Series lors de votre septième départ dans une grande ligue ne ressemble pas au genre d’intégration que les RH du baseball proposeraient.
La foule torontoise est électrique, mais cela fonctionne dans les deux sens. Vous savez qu’ils sont avec vous, et vous savez que c’est encore plus difficile lorsqu’ils perdent la foi. Yesavage n’a pas encore fait face à cette dernière circonstance. Que se passe-t-il s’il le doit ?
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Il n’y a pas de configuration parfaite, mais Toronto semble en avoir trouvé une parfaite pour eux. Kevin Gausman à Yesavage en passant par Shane Bieber et Max Scherzer. Gausman devrait prendre un court repos, mais ce n’est pas comme s’il gardait quelque chose pour plus tard. Ils avaient une file d’attente qui roulait. Ils envisagent désormais d’installer un autre moteur dans l’avion en plein vol.
Si ça marche, c’est du génie. Sinon, ils devraient peut-être retirer le téléphone de tout le monde pendant quelques jours.
Une chose devrait être claire pour Toronto. Contre cette équipe des Dodgers, il n’y a aucune distinction entre les matchs à gagner et ceux à gagner. Vous ne démarrez pas bien. Ils ont déjà quelques longueurs d’avance sur vous.
S’ils espèrent participer, le premier match est un incontournable absolu pour les Blue Jays de Toronto. S’ils perdent, ils commenceront à réfléchir, et une fois que cela se produira, ils seront cuits. Schneider a raison à ce sujet.
Le meilleur de Toronto – seulement ? – la chance est de surprendre les Dodgers et tout le monde et, surtout, eux-mêmes.
