Le Canadien Josh Liendo a établi un record du monde en petit bassin au 100 mètres papillon masculin jeudi lors de la troisième et dernière étape de la Coupe du monde de natation aquatique.
Le Torontois de 23 ans a réalisé un temps de 47,68 secondes, effaçant ainsi la marque précédente de 47,71 établie par le Suisse Noe Ponti.
« Je ne m’attendais pas du tout à cela », a déclaré Liendo rayonnant.
Mais cela a changé dans l’eau.
«Dès le départ, je savais que je nageais bien», a-t-il déclaré. « A partir de là, je n’ai plus regardé en arrière… Je suis super heureux. Je pensais juste que j’allais venir, m’amuser et courir. Le simple fait d’avoir ce résultat est une cerise sur le gâteau. »
Liendo frappa ses poings dans l’eau avec joie lorsqu’il vit son heure.
« J’ai vu le record du monde. J’aurais été heureux s’il était écrit 48 (secondes) là-haut », a-t-il déclaré en riant. « C’est à ce moment-là que j’ai giflé l’eau. »
Il a gagné 12 500 $ US pour la natation, dont 10 000 $ US pour le record du monde, devant une foule bruyante et fière au Centre sportif panaméricain de Toronto.
« La foule m’a enthousiasmé… Cela m’a juste enthousiasmé aussi », a-t-il déclaré.
Plus tard dans la soirée, il a remporté le 50 mètres libre avec un record de Coupe du monde de 20,31.
Liendo a remporté l’argent au 100 papillon aux Jeux olympiques de Paris, devenant ainsi le premier nageur noir canadien à remporter une médaille olympique. Il a été nommé nageur masculin de l’année par Natation Canada en 2024.
Ilya Kharun, un Montréalais de 20 ans qui a remporté le bronze aux 100 et 200 papillon aux Jeux olympiques de Paris, a terminé deuxième au 100 papillon de jeudi en 48,35. Ponti, qui a remporté les deux étapes précédentes de la Coupe du monde, a terminé troisième en 48,38.
Le Hongrois Hubert Kos a également établi un record du monde au 200 mètres dos masculin, s’imposant en 1:45,12, effaçant le record de 1:45,63 détenu par l’Australien Mitchell Larkin.
La compétition se déroulera samedi. La série en bassin court de 25 mètres (la piscine olympique mesure 50 mètres), dont les deux premières étapes ont eu lieu à Carmel, en Indiana et à Westmont, en Illinois, dispose d’une bourse totale de 1,2 million de dollars américains.
La star canadienne Summer McIntosh ne participe pas à la série, invoquant une maladie.
Kos, les Américaines Regan Smith, Gretchen Walsh, Kate Douglass et Shane Casas, les Australiennes Lani Pallister et Kaylee McKeown et la Polonaise Katarzyna Wasick ont complété leur parcours, récoltant chacune un chèque de 10 000 $ US et une couronne.
McKeown a remporté le 50 mètres dos féminin avec un record de Coupe du monde de 25,35, battant un peloton composé de 32 médailles olympiques. La quintuple médaillée olympique Kylie Masse, de LaSalle, en Ontario, a terminé quatrième en 25,69.
« Honnêtement, je suis vraiment fière », a déclaré Masse à propos de sa performance. « Cela aurait été incroyable d’être sur le podium là-bas. Je suis vraiment un peu triste de ne pas avoir pu le faire. J’ai un peu raté mon toucher. Mais dans l’ensemble, c’est vraiment proche de mon record personnel. »
Masse s’est entraînée seule le mois dernier, « essayant juste de vraiment comprendre les choses en ce moment, dans la vie et en natation ».
Pallister a remporté la victoire au 400 libre féminin en 3:51,87, effaçant son propre record de Coupe du monde de 3:52,42. McIntosh détient le record du monde de 3:50,25.
«Je suis plutôt content d’un temps de 3:51», a déclaré Pallister, qui a dîné au sommet de la Tour CN avec le nageur canadien Javier Carlos Acevedo à Toronto. « Je veux dire, j’aimerais finir sous la barre des 3 min 50 s, mais nous verrons où cet événement me mènera dans le futur. »
Il s’agissait de sa troisième victoire consécutive en Coupe du Monde, ce qui lui a valu une couronne et 10 000 $ US.
« C’est un peu amusant. Je pense que la couronne est une nouveauté », a déclaré Pallister. « Mais c’est vraiment excitant d’avoir des courses constantes trois semaines de suite. »
