Max Scherzer a plongé dans la fontaine de jouvence lors de son seul départ en séries éliminatoires 2025. Les Blue Jays de Toronto auront besoin de lui pour faire un grand saut pour remettre leur Série mondiale sur les rails contre les Dodgers de Los Angeles.
Scherzer, âgé de 41 ans, a lancé 2 963 manches en carrière en saison régulière et participera à son quatrième départ en carrière dans la Série mondiale lors du troisième match à Los Angeles lundi. Ce sera sa 32e participation aux séries éliminatoires sur le monticule depuis 2011. Cette fois, ce sera contre son ancienne équipe.
Scherzer a porté l’uniforme des Dodgers pendant une partie de la saison 2021. Cette équipe comprenait l’arrêt-court vedette actuel Mookie Betts, le joueur de troisième but Max Muncy et le receveur Will Smith.
« C’est le jeu d’échecs ultime », a déclaré Scherzer. « Ils font des mouvements. Je fais des mouvements. C’est juste du baseball. Mais c’est comme ça depuis des années pour moi maintenant. Je comprends comment tout le monde veut m’attaquer, comment je veux les attaquer. »
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Scherzer, double champion des World Series et trois fois lauréat du Cy Young Award, est célèbre pour sa préparation et son comportement intenses, ce qui lui a valu le surnom de Mad Max. Cette personnalité a été exposée lors de son début crucial dans l’ALCS lors du match 4 contre les Mariners, son premier match des séries éliminatoires après avoir été exclu de l’alignement ALDS des Jays.
Il a lancé 5 2/3 de manches ce soir-là, accordant trois coups sûrs et deux points mérités en route vers une victoire de 8-2 des Jays. Cette performance a aidé Toronto à ramener la série à égalité 2-2, et ils ont continué à la gagner en sept matchs.
Il comprenait également un moment conçu pour la télévision lorsque le manager des Blue Jays, John Schneider, est venu pour une visite au monticule en cinquième. Anticipant la perspective d’être retiré du jeu, un Scherzer visiblement excité a crié à Schneider qu’il était toujours prêt à partir. Schneider s’est rapidement retiré vers l’abri et Scherzer est resté dans le match.
«Je vais essayer d’éviter toute visite au monticule avec Max», a déclaré Schneider dimanche.
Schneider a déclaré samedi qu’il essayait de se détendre après le triomphe des Blue Jays dans le septième match de l’ALCS, pour ensuite être confronté à Scherzer, qui voulait savoir quand il lancerait ensuite.
« Il nous demandait ce que nous faisions après le match 7, et je lui ai dit : ‘Max, je prends une bière, mec' », a-t-il déclaré.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, qui a dirigé Scherzer lors de son passage à Los Angeles, a déclaré qu’il n’y avait personne comme lui.
« Max. Il est unique », a déclaré Roberts ce week-end. « Grand compétiteur. Je ne veux pas le toucher pendant les sorties, je ne veux pas lui tapoter les fesses. Il veut être le gars. »
Chez les Dodgers, Scherzer affrontera une formation puissante connue pour le long ballon. LA a dominé la Ligue nationale pour les circuits (244) et le pourcentage de coups (.455) cette saison, et a terminé deuxième des Majors dans les deux catégories seulement derrière les Yankees de New York.
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Cela pourrait ne pas constituer le plus grand match pour Scherzer, dont les circuits par neuf manches (2,01) sur 17 départs en saison régulière en 2025 étaient à un sommet en carrière, tout comme son taux de flyball (53,8). Et lancer au Dodger Stadium, autrefois considéré comme un lanceur convivial, mais devenu depuis un foyer de circuits, pourrait ne pas bien correspondre à ses tendances récentes.
Les frappeurs des Blue Jays, quant à eux, auront les mains pleines avec Tyler Glasnow, qui a été léger à ce stade des séries éliminatoires. Le partant n°3 de la rotation des Dodgers a accordé un point en deux départs (trois apparitions).
«Il possède une balle rapide d’élite», a déclaré le joueur de champ intérieur des Blue Jays Andrés Giménez.
Un match après avoir été limités à quatre coups sûrs et un point contre Yoshinobu Yamamoto, les Blue Jays ont besoin d’un rebond offensif, idéalement, pour eux, quelque chose qui ressemble à leur sortie du premier match.
