Shohei Ohtani est aligné pour prendre le monticule des Dodgers lors du quatrième match de mardi contre les Blue Jays, faisant ainsi ses débuts en tant que lanceur dans la Série mondiale.
La superstar japonaise possède déjà un titre des World Series – remporté lors de ses premières séries éliminatoires et au cours de la première année de son contrat record avec les Dodgers. Mais Ohtani n’a pas lancé lors de cette course au championnat 2024.
Après être devenu le premier joueur bidirectionnel de la MLB avec les Angels de Los Angeles, la partie lanceur de la carrière d’Ohtani a été suspendue après avoir subi une opération au coude droit en 2023. Il a signé avec les Dodgers l’intersaison suivante et a passé 2024 exclusivement en tant que frappeur désigné du club. Il a fait son retour au lanceur en juin 2025.
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Son début de Série mondiale mardi, devant son public au Dodger Stadium, sera donc spécial.
D’autant plus que cela fait suite à la performance sans doute la plus dominante en séries éliminatoires de la MLB, lors du quatrième match de la série de championnats de la Ligue nationale – un match qui a aidé les Dodgers à décrocher leur deuxième voyage consécutif à la Classique d’automne.
Tout en complétant un balayage de la meilleure équipe de baseball de saison régulière, les Brewers de Milwaukee, Ohtani a lancé six manches sans but vendredi dernier, tout en accumulant 10 retraits au bâton contre trois buts sur balles. Il a également écrasé trois circuits dans le match.
Le droitier de 31 ans a une fiche de 2-0 lors de ses deux départs en séries éliminatoires pour les Dodgers, n’accordant que cinq coups sûrs et trois points mérités en 12 manches de travail combinées.
Ses débuts en séries éliminatoires ont eu lieu lors du premier match de la NLDS contre les Phillies de Philadelphie, lorsqu’il a accordé trois coups sûrs et trois points en six manches, mais a attisé neuf frappeurs dans une victoire de 5-3.
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Ohtani peut se tourner vers le succès de son compatriote Yoshinobu Yamamoto lors d’un match complet contre les Jays lors du deuxième match, accordant quatre coups sûrs et un seul point tout en retirant huit frappeurs sur des prises.
« Yoshi a très bien géré cette formation. Il faut vraiment avoir de bonnes choses pour pouvoir obtenir de bons résultats », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son traducteur. « Donc, pour ma part, j’essaie juste de me mettre dans la meilleure position pour pouvoir m’assurer de pouvoir naviguer et obtenir de bons résultats. »
Shane Bieber obtiendra le feu vert pour les Blue Jays lors du quatrième match. Le lauréat du Cy Young Award 2020 fera également son premier départ en carrière dans une Série mondiale.
