Roman Sadovsky embrasse le combat.
Le champion national masculin en titre n’a pas bronché lorsque Keegan Messing a annoncé son retour au patinage artistique, et il accueille la résurgence de Stephen Gogolev avec le même sang-froid.
Une bataille se prépare pour la seule place masculine du Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 – et Sadovsky ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
« Je fais cela parce que j’aime le frisson de la compétition », a-t-il déclaré. « Plus il y a de compétition, mieux c’est, honnêtement. Et s’il n’y avait pas de compétition, je ne le ferais pas, tout de suite, donc je m’en réjouis – et il est certain que chaque moment de compétition est plus de motivation. »
Sadovsky fera partie des 18 athlètes canadiens, toutes épreuves confondues, qui concourront ce week-end aux Internationaux Patinage Canada à Saskatoon, la troisième étape du circuit du Grand Prix.
L’athlète de 26 ans originaire de Vaughan, en Ontario, a remporté son deuxième titre national en janvier dernier à Laval, au Québec, et semblait être le favori pour la place olympique du Canada jusqu’à ce que Messing, double olympien, révèle son retour en août.
Les meilleurs scores de Messing dépassent ceux de n’importe quel Canadien depuis qu’il a quitté le sport en 2023. Le joueur de 33 ans deviendrait le meilleur prétendant au pays s’il retrouvait son ancienne forme, même si cela reste à voir.
Si la nouvelle de son retour en a surpris plus d’un, Sadovsky l’a vu venir.
« Le monde est si petit et on entend des choses à travers les vignes. Je l’entends depuis la saison dernière, donc ce n’est pas un choc », a-t-il déclaré. « J’étais totalement préparé et je m’y attendais, mais cela ne change pas vraiment ma concentration, mes objectifs et la façon dont je vais m’entraîner.
« Il a définitivement ajouté de l’huile sur le feu. »
Tracey Wainman, entraîneure de longue date de Sadovsky au Centre de patinage de la région de York à Richmond Hill, en Ontario, affirme que le patineur de six pieds a appris à s’attendre à l’inattendu.
Sadovsky a fait face à son lot de difficultés : il a remplacé pour l’épreuve par équipe aux Jeux olympiques de 2022 après que le test positif au COVID-19 de Messing ait retardé son arrivée à Pékin. En 2023-2024, il a raté des compétitions consécutives — d’abord parce qu’il a perdu ses bagages, y compris ses patins, puis parce que son avion n’a pas pu atterrir en raison d’une tempête de neige.
«Nous avons parcouru le monde en avion et nous n’avons même jamais pu participer à notre compétition… C’est toujours quelque chose dans le patinage, il y a des choses que vous ne pourrez jamais prédire», a déclaré Wainman. « (Le retour de Messing) est une chose énorme, et surtout pour le public. Pour nous, cela ne change rien. Ce n’est pas quelque chose qui est sous notre contrôle.
« Nous avons dit : ‘Vous savez quoi ? Bien, peu importe.’ Nous sommes passés à autre chose. Il n’y a tout simplement pas eu d’accalmie à l’entraînement. Nous avons simplement gardé un œil sur notre mission cette année.
Messing – qui a montré qu’il y avait place à amélioration lors d’un événement national d’ouverture de la saison à l’extérieur de Dallas plus tôt ce mois-ci – ne participera pas aux Internationaux Patinage Canada. Son prochain événement est le Ice Challenge, du 5 au 9 novembre, à Graz, en Autriche.
Sadovsky affrontera Gogolev pour la troisième fois cette saison à Saskatoon.
Sadovsky a remporté l’or à la Cranberry Cup à Norwood, Massachusetts, en août, tandis que Gogolev a remporté le bronze. Au Trophée Nebelhorn en septembre, Gogolev, 20 ans, s’est classé premier et Sadovsky a terminé cinquième.
Il s’agit d’un début de saison olympique encourageant pour Sadovsky après une solide seconde moitié en 2024-2025, y compris le titre canadien. Lui et Wainman attribuent tous deux les améliorations à sa maturité mentale. Plus tôt dans sa carrière, des erreurs pourraient faire dérailler ses programmes.
« Parfois dans le passé, si je manquais, disons, le quad (saut) d’ouverture, il me serait difficile de me recentrer », a-t-il déclaré. « J’ai eu plus de facilité à me recentrer, à revenir au programme… et à ne pas laisser une erreur devenir un gros problème. Une erreur n’a vraiment pas besoin d’avoir de corrélation avec l’autre, n’est-ce pas ? »
Sadovsky dit qu’il apprécie simplement son patinage et « s’imprègne de chaque instant » alors qu’il vise un autre voyage aux Jeux olympiques.
Même si la plupart des carrières ne font que commencer à 26 ans, il sait qu’il n’est pas un jeune dans le sport du patinage artistique, un sport axé sur les jeunes, et reconnaît que cette saison pourrait être sa dernière, même si cette décision sera prise à une date ultérieure.
« Je devrais définitivement réfléchir après cette saison et décider où je veux que mon patinage aille, où je veux que ma vie aille », a-t-il déclaré. « Je vais très bien. Honnêtement, j’ai l’impression d’être à mon apogée en termes de maturité mentale, de cohérence et même de capacité technique. Je me sens vraiment fort sur la glace et en dehors de la glace.
« Je ne sais pas, peut-être que je devrais le prendre année après année et voir comment mon corps réagit, parce que je ne sais pas ce qui se passe une fois que les 27, les 28 et les 29 arrivent. Mais oui, je profite définitivement au maximum de cette saison. »
Et la concurrence supplémentaire ne fait qu’ajouter à ce plaisir.
« Honnêtement, c’est vraiment très bien », a-t-il déclaré. « Cela aurait été vraiment ennuyeux s’il n’y avait pas eu de compétition. »
