Les coulisses de la diffusion des 18 manches des World Series sur Sportsnet

Jamie Campbell n’est pas tout à fait sûr lorsqu’il a réalisé que lui et ses collègues diffuseurs de Sportsnet, ainsi que des millions de Canadiens, allaient vivre une soirée de baseball épique lundi, alors que les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles se sont affrontés pendant 18 manches dans le troisième match de la Série mondiale. Mais il pense que c’est peut-être à peu près au moment où la température dans le Dodger Stadium a commencé à chuter.

À 16 heures (heure du Pacifique), lorsque lui, Madison Shipman et Joe Siddall ont commencé leur émission d’avant-match d’une heure dans un hall surplombant le champ droit, « le soleil de Californie nous tapait dessus, j’étais en costume et il faisait visiblement chaud. C’était comme un sauna sur le plateau », se souvient-il. Au fur et à mesure que le match avançait et que les équipes échangeaient des coups, la couche marine commença à s’installer autour du stade. « Et il a fait froid tout d’un coup. »

« Je ne me souviens pas de quel moment c’était, car il y a la tension mentale supplémentaire d’avoir grandi en tant que fan des Blue Jays, sachant que le fan en moi veut qu’ils gagnent le match. J’étais donc enfermé sur chaque terrain.  »

Campbell s’exprimait mardi, moins de 11 heures après que les fans des Jays aient eu le cœur brisé par un coup de circuit de Freddie Freeman, et il avait l’air d’essayer toujours de comprendre ce à quoi il avait participé, une émission qui, selon lui, est un « moment fort dans le top trois de sa carrière ».

C’était épuisant d’être connecté pendant huit heures d’affilée. « Mais le garçon de 14 ans en moi est apparu lors du match 3 et m’a rappelé à moi, 58 ans, à quel point c’est incroyable et à quel point j’ai travaillé dur pour avoir l’opportunité de faire partie d’une telle émission », a-t-il déclaré.

« C’était comme un rêve d’enfant devenu réalité pour moi, juste d’en faire partie. Donc, tout ce que j’avais à faire pendant l’inévitable fatigue, c’était de me le rappeler. Et d’être reconnaissant. »

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La façon dont cela s’est terminé, a-t-il reconnu, « a été triste et décevante, mais avec une très petite teinte de soulagement basée sur le fait que tout le monde peut se coucher maintenant ».

Ce que vous devez comprendre en participant à la diffusion télévisée de l’un des matchs les plus longs de l’histoire des World Series, c’est que vous ne savez pas avant le début que vous ferez partie de la diffusion télévisée de l’un des matchs les plus longs de l’histoire des World Series. Cette possibilité ne se présente à vous qu’au fur et à mesure que les manches s’étendent et qu’aucune équipe ne marque et que vous franchissez la barre des quatre ou cinq heures de ce qui finit par être un marathon de 6h39 dont vous aviez initialement pensé qu’il ressemblerait davantage à la série de sprints de haute intensité qu’est la production sportive en direct.

Troy Clara, producteur-réalisateur de longue date chez Sportsnet, avait réalisé de longues émissions de baseball avant de diriger le match de lundi, qui s’est terminé à 2 h 51 HE mardi matin.

Lundi, c’était différent. Alors que des millions de Canadiens veillaient après l’heure du coucher pour savourer un classique instantané, Clara a bu un café et a tenu un monologue pendant près de sept heures, appelant les images de ses caméramans qu’il voulait diffuser sur les écrans de télévision à travers le pays. Après environ cinq heures de jeu, ils ont commandé un chargement de nourriture pour l’équipage dans le camion de production. Non pas qu’il y ait beaucoup de temps pour manger. « Pendant la pause publicitaire, vous reprendrez quelques bouchées d’un hamburger ou d’un sandwich et vous y reviendrez », a-t-il déclaré.

Alors que le match avançait vers les manches supplémentaires les plus élevées, les caméramans de Clara ont capturé des scènes qui ont donné aux téléspectateurs une idée de l’épuisement anxieux qui s’installait dans le stade : des supporters bâillants étouffants, des visages tendus, des tables assises le long de la première ligne de base remplies de récipients de nourriture et de boissons qui s’étaient accumulés toute la nuit.

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Cet épuisement a également commencé à frapper l’équipage et Clara a dû rallier les troupes.

« J’ai prononcé un discours ‘bear down’, je pense que cela aurait pu se produire vers la 14e manche », a-t-il déclaré. « Les caméramans et nos opérateurs vidéo qui faisaient les rediffusions, j’ai remarqué que quelques-uns d’entre eux ne cherchaient peut-être pas autant entre les lancers – recherchant cette photo du fan en train de prier, ou cette photo du gars dans l’abri, vous savez, l’air abattu ou quoi que ce soit. Je pense qu’à partir de ce moment-là, personne n’a abandonné. « 

Malgré cela, la tension physique et mentale a commencé à faire des ravages.

En début de 18e manche, le commentateur couleur Buck Martinez a tâtonné quelque chose qu’il disait à propos du receveur des Blue Jays Tyler Heineman, qui s’approchait au bâton. Il se corrigea en expliquant : « Mes pages fonctionnent ensemble. » Son collègue Dan Shulman a ri et a dit : « Vous êtes pardonné. Un effort que vous essayez toujours. »

Quelques manches auparavant, Clara avait demandé à un caméraman de prendre une photo du prochain frappeur.

« J’ai vu la caméra se retourner et je savais où se tenait le gars, c’était peut-être Ohtani sur le pont, et c’est un gars assez grand et il se tient juste là. Et je pouvais voir que la caméra faisait des panoramiques d’avant en arrière, de haut en bas, et qu’il regardait partout, je pouvais voir qu’il ne pouvait pas les trouver. Et il m’a dit après, ses yeux étaient juste devenus troubles et tout était d’une couleur pâteuse et il ne pouvait pas les distinguer les uns des autres. « 

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Clara était néanmoins reconnaissante d’en faire partie. En 1992, lors de la première participation des Jays à la Série mondiale, il n’était qu’un simple fan vivant à Thunder Bay. Lorsque l’équipe a gagné, « nous sommes tous sortis de la brasserie sur Red River Road à Port Arthur et avons rempli les rues pour célébrer, comme tout le monde à travers le pays. Alors maintenant, être ici et faire ça ? C’est toute une expérience. C’est tant mieux. »

Et tirer au Dodger Stadium est un régal. « Les arrière-plans sont incroyables et vous avez un drone qui survole, nous avions un hélicoptère qui survole, et quand vous voyez des plans comme celui-là, pour les gens de la télévision, cela vous excite. » À la fin du match, Clara s’est tournée vers son directeur technique et lui a dit : « Mec, c’était un long match – presque cinq heures. »

Il était en fait plus de six heures et demie.

« Je n’en avais aucune idée. »