Shohei Ohtani pourrait sortir de l’enclos des releveurs pour les Dodgers de Los Angeles lorsque la Série mondiale reprendra à Toronto ce week-end.
Ohtani n’a jamais lancé de relève au cours de sa carrière dans les ligues majeures. Il a fait quelques apparitions en relève au Japon pour les Hokkaido Nippon-Ham Fighters, principalement en tant que rookie en 2013.
La superstar à double sens a clôturé la victoire du Japon lors de la Classique mondiale de baseball 2023, sortant de l’enclos des releveurs et éliminant de manière mémorable son coéquipier des Angels de Los Angeles, Mike Trout de l’équipe américaine, pour y mettre fin.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé à Ohtani de sa place dans les plans de lanceurs de l’équipe pour le reste de la meilleure des sept séries.
« Quand vous parlez du sixième match, potentiellement du septième match des World Series, tout le monde est sur le pont », a déclaré Roberts mercredi avant le cinquième match. « S’il peut y aller, si cela a du sens, il serait certainement une option. »
Le sixième match aura lieu vendredi au Centre Rogers. Si nécessaire, le match 7 aurait lieu samedi.
La règle dite d’Ohtani sur les joueurs bidirectionnels fonctionne différemment pour les partants et pour les releveurs. Lorsque Ohtani débute sur le monticule et est remplacé, il peut rester dans le jeu en tant que frappeur désigné. Mais s’il devait commencer en tant que DH puis lancer en relève, les Dodgers perdraient le DH une fois l’apparition d’Ohtani terminée.
Ohtani a été marqué pour quatre points et six coups sûrs lors de la défaite 6-2 des Dodgers mardi soir contre les Blue Jays, qui ont égalisé la meilleure des sept séries à deux matchs chacun. Il en a retiré six et a marché une en plus de six manches lors de son premier départ en Série mondiale.
Le droitier a accordé son premier circuit des séries éliminatoires – un tir de deux points de Vladimir Guerrero Jr. sur un balayeur de 85 mph – qui a donné une avance de 2-1 à Toronto en troisième.
