Le Canada est encore en train de se retrouver du côté des perdants du plus grand match de tous les temps.

Peu de temps après que les Blue Jays de Toronto aient perdu un match numéro 7, un classique de tous les temps, samedi soir, je me suis précipité hors du Centre Rogers pour me joindre à l’émeute.

Le match avait été brûlant selon les normes du baseball – à un moment donné, les abris et les enclos des releveurs ont été dégagés pour que tout le monde puisse se rapprocher et crier « Ouais ? et « Ouais ?? » les uns contre les autres. Étant donné que Toronto a perdu un broyeur d’âmes, peut-être que cette agressivité s’est propagée dans les rues.

Pas de chance.

J’ai commencé à marcher vers le nord depuis le stade jusqu’à Blue Jays Way. Les trottoirs étaient bondés et l’embouteillage total, mais aucune hostilité apparente.

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À mi-chemin de la rue King, un cortège VIP est arrivé derrière nous, dirigé par un quatuor de policiers à moto, sirènes allumées. L’un des policiers a coupé la voie et a fait irruption dans un carrefour. Il descendit de cheval et commença à aboyer des instructions aux voitures et aux piétons avec cette voix policière autoritaire. Tout le monde l’ignorait.

« Vous », a-t-il crié à une centaine de personnes. « Reste là. »

Tout le monde a traversé la rue à 20 pieds de lui.

«Vous», a-t-il crié en direction d’une voiture, en la pointant du doigt dans un mouvement de couteau. « Ici. »

La voiture a avancé d’un pied dans la direction opposée.

À ce moment-là, le policier a baissé les épaules et a crié à personne en particulier : « POURQUOI PERSONNE NE M’ÉCOUTE ?

Ce qui s’est passé sur le terrain de baseball était un phénomène localisé. Ce type incarnait la réaction de toute une nation face à cela : une frustration ahurissante, teintée d’apitoiement sur son sort.

Si le jeu s’était terminé sur une frappe brutale ou une rediffusion bâclée, cela aurait pu être une raison pour retourner quelque chose. Mais ce qui s’est passé samedi soir était si complexe et complexe qu’il n’a pas été possible d’y réagir en une soirée. Cela nécessitera d’abord beaucoup plus de traitement.

Était-ce le plus grand jeu jamais joué ? Je pense que oui. Le meilleur que j’ai jamais vu, du moins.

J’avais l’habitude de dire cela à propos de la demi-finale de football féminin de Londres 2012, celle au cours de laquelle les États-Unis et l’arbitre ont fait équipe pour battre le Canada. Cette équipe aurait déclenché une émeute si elle l’avait pu, mais elle avait un bus à prendre.

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Quelles sont les choses qui l’ont rendu si bon ? Eh bien, combien de temps as-tu ?

Nous pourrions rester assis ici pendant une semaine à discuter de la glissade souriante, balletiste et totalement inutile d’Ernie Clement au marbre en sixième manche. À cause de ce qui s’est passé le huitième, le neuvième, le 10 puis le 11, le grand geste de Clément n’avait pas d’importance. Mais j’en lirai encore 10 000 mots dans 20 ans, quand Clément aura eu le temps de décider ce qu’il pensait à ce moment-là.

Est-il possible que le home run de Bo Bichette en troisième – accompagné d’un haussement d’épaules de batte en guise d’accompagnement au bat flip – soit l’un des 5 meilleurs moments sportifs de tous les temps à Toronto ? Si vous acceptez ce principe, vous séparez les moyens et les fins du sport, ce qui pourrait vouloir dire que les résultats ne sont pas seulement un excédent pour le fandom, mais qu’ils n’y sont pas pertinents. Discuter.

Avez-vous voyagé dans le temps hier soir ? Votre esprit a-t-il dérivé vers le doublé de balle logée d’Addison Barger lors de la neuvième manche du match 6 ? Et à sa gaffe de course de base qui a mis fin au match ? Et au fait que George Springer aurait été le prochain homme à se lever s’il n’avait pas été coincé dans le cercle sur le pont ? Et que Springer a débuté le match 7 avec un simple, qui aurait été le coup sûr égalisateur s’il l’avait fait une nuit plus tôt ? Moi aussi.

Je pensais à cela à la fin du match et à la foule. Une minorité importante – trois, quatre mille ? – sont restés à leur place. Ils étaient dispersés dans la pièce, dans des poches. Certains d’entre eux étaient célibataires. Sont-ils venus seuls au match ? Ou étaient-ils restés pendant que leurs amis et leur famille étaient partis ?

Ils sont restés assis, stupéfaits, pendant environ 15 minutes pendant que les travailleurs du Centre Rogers montaient un podium derrière le deuxième but. Dans une réalité alternative, cela se passait pendant que les Jays célébraient. Une fois que le premier représentant des Dodgers a commencé à parler, la foule réduite a hué un peu. Puis ils retombèrent dans une contemplation maussade.

Dans la tribune de presse, mon patron et moi sommes passés brièvement. Nous nous sommes félicités d’avoir été là pour le voir et nous nous sommes surpris en nous embrassant. Lui et moi ne faisons pas normalement ce genre de choses, mais la situation semblait appeler quelque chose de plus que le simple haussement de sourcils habituel.

C’était le septième match le plus long de l’histoire. C’était la première fois que celui qui l’avait fermé avait déjà commencé le match. Comment battre ça ? C’était le genre de jeu dont on ressentait immédiatement le besoin de parler aux gens. Un ami, un vrai croyant, a envoyé un texto : « J’ai mal. »

En faisant cela pour gagner ma vie, je ne me soucie pas souvent du résultat. Par souvent, je veux dire toujours. Mais celui-ci m’a eu.

Non pas parce que je me sentais mal pour les Blue Jays, mais parce que j’étais jaloux d’eux. Qu’est-ce que ça doit être d’avoir participé à quelque chose d’aussi instantanément épique.

Savoir que pour le reste de ta vie, tu pourras fermer les yeux et y retourner. Avoir ressenti une telle intensité d’émotion face à une tragédie qui n’est pas réellement tragique. Ils ont acquis l’expérience de la guerre, sans la guerre.

Avant les très gros matchs, j’écris l’échafaudage de deux colonnes – une victoire et une défaite. Je ne veux pas me précipiter à la fin.

C’est une règle en matière d’écriture sportive que quelle que soit la chronique que vous préférez, le résultat inverse est inévitable. J’étais donc sûr que les Jays gagneraient. Samedi soir, c’était l’une des rares fois où les choses se sont passées dans l’autre sens.

Dans cette chronique sur les victoires, j’ai écrit que les Jays, improbables champions de la Série mondiale, venant de battre une puissance étrangère à une époque de grands troubles internationaux, étaient l’équipe la plus typiquement canadienne depuis la Série du Sommet. Ces passeports n’avaient pas d’importance. Ce qui s’est passé le mois dernier était plus profond que cela.

En y réfléchissant maintenant, je pense que cela pourrait être vrai même s’ils ont perdu. Il va falloir que j’y réfléchisse encore.