Ernie Clement s’appuyait contre une table au centre du club-house des Blue Jays de Toronto, écoutant la question d’un journaliste sur la prochaine étape pour son équipe après sa défaite contre les Dodgers de Los Angeles lors du septième match de la Série mondiale.
Clément, la star des séries éliminatoires, a atteint derrière son dos et a saisi une canette qui avait été stratégiquement cachée à la vue des caméras de télévision.
« Je pense que je vais finir cette bière. Je vais finir cette bière. Je vais profiter d’une dernière soirée avec tout le monde », a déclaré le joueur de 29 ans en faisant signe à ses coéquipiers dans la pièce. « Ouais, je veux juste m’imprégner de ces gars. Je ne saurais trop le souligner, j’adore ce groupe.
« C’est littéralement chaque personne de l’organisation qui a rendu cette année si géniale. »
L’arrêt-court étoile Bo Bichette a été encore plus succinct sur la suite des choses après la fin décevante de la troisième participation de Toronto aux World Series.
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«Je m’endors, je me réveille, je fais mes valises et je rentre à la maison, et c’est ce qui se passe les prochains jours», a déclaré Bichette.
Et bien sûr, le repos et la récupération sont nécessaires. Clément et Bichette ont tous deux joué blessés lors de la Série mondiale contre les Dodgers.
Clément a eu une fracture capillaire au majeur gauche et Bichette a raté la majeure partie du mois de septembre et les deux premiers tours des séries éliminatoires avec une entorse au genou gauche qu’il a fait mal « un peu ».
Le frappeur désigné vétéran George Springer a raté les matchs 4 et 5 de la Classique d’automne en raison d’une section médiane tendue et avait également retiré une balle rapide de 95 mph de son genou lors de la série de championnats de la Ligue américaine contre les Mariners de Seattle.
Il y a eu deux autres blessures importantes sur l’alignement de Toronto alors que le lanceur partant Jose Berrios n’a pas participé aux séries éliminatoires après qu’une inflammation du coude droit ait mis fin à sa saison plus tôt. Le cogneur Anthony Santander – l’une des plus grosses acquisitions des Blue Jays hors saison – a été mis de côté après trois matchs dans l’ALCS en raison d’une douleur au dos, un problème qui l’a tourmenté toute l’année.
« Je suis touché. Tout mon corps est touché. Je veux juste rester au lit pendant environ un mois », a déclaré Clément. « Après ce mois, je me préparerai à jouer au baseball, et j’ai hâte que ça arrive. »
Pendant que les Blue Jays guérissent physiquement, le directeur général Ross Atkins a également du travail à faire.
Plusieurs joueurs clés des séries éliminatoires de Toronto devraient devenir agents libres pendant la saison morte, notamment le partant du septième match Max Scherzer, le lanceur Chris Bassitt et plus particulièrement Bichette, qui a passé toute sa carrière au sein de l’organisation des Blue Jays.
«J’ai dit que je voulais être ici depuis le début», a déclaré Bichette. « Je veux être ici, mais je viens de perdre un match 7. »
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Vladimir Guerrero Jr. a joué toute sa carrière aux côtés de Bichette et a déclaré vouloir continuer à être coéquipier. Guerrero a signé une prolongation de contrat de 500 millions de dollars sur 14 ans avec les Blue Jays le 9 avril.
«Évidemment, j’adorerais terminer ma carrière en jouant avec (Bichette)», a déclaré Guerrero à quelques mètres de l’arrêt-court. « Mais avec l’agence libre, il doit faire son truc, faire ce qu’il a à faire et récupérer son argent. »
Shane Bieber, une acquisition des Guardians de Cleveland à la date limite des échanges, dispose d’une option de joueur en 2026. Le joueur de centre de Clement et Gold Glove, Daulton Varsho, entame également des années d’arbitrage.
Guerrero, qui était un sérieux prétendant au titre de joueur par excellence de la Série mondiale si les Blue Jays avaient remporté le championnat, a déclaré que lui et ses coéquipiers reviendraient plus forts lorsque l’entraînement de printemps commencerait dans cinq mois.
« Pas seulement la saison, ce match nous rendra plus forts », a déclaré Guerrero par l’intermédiaire du traducteur de l’équipe Hector Lebron. « Ce n’est pas ainsi que nous voulions y mettre fin, mais comme je le dis toujours, nous avons perdu une bataille, mais nous n’avons pas perdu la guerre.
« Mais je veux dire, c’est comme ça. Ce sont les plans de Dieu, et nous devons aller de l’avant. Je suis très fier de moi, de mes coéquipiers, et nous reviendrons. »
Les Blue Jays réfléchissent à la défaite de l’équipe contre Los Angeles lors du septième match des World Series. C’est le moment où l’équipe s’est rapprochée le plus de remporter le championnat depuis plus de 30 ans.
La Presse Canadienne
