Quelques jours seulement après avoir raté douloureusement leur premier titre de la Série mondiale en 32 ans, les Blue Jays de Toronto se concentrent sur l’intersaison.
Voici un aperçu de 10 points de discussion pour la franchise alors qu’elle se prépare pour la campagne 2026.
L’avenir de Bichette
La star locale Bo Bichette est l’un des noms phares de la classe des agents libres de cette année.
Il est passé de l’arrêt-court au deuxième but après être revenu dans l’alignement des World Series après avoir raté sept semaines en raison d’une entorse au genou. Cela pourrait être le poste qui lui semble le plus logique s’il retourne chez les Blue Jays ou signe ailleurs.
Bichette est régulièrement parmi les leaders de la ligue lorsqu’il est en bonne santé. Son jeu défensif n’est pas aussi fort mais il est dans la fleur de l’âge à 27 ans.
Les Blue Jays ont montré qu’ils peuvent dépenser beaucoup. Qu’ils choisissent d’investir dans Bichette – qui devrait toucher un salaire à neuf chiffres – sera un scénario majeur.
Le statut de Shapiro
Le président de l’équipe, Mark Shapiro, est dans la dernière année de son contrat et a exprimé son désir de rester avec le club.
L’homme de 58 ans s’est joint aux Blue Jays en 2015 et a signé une prolongation de cinq ans en janvier 2021. Il a supervisé plusieurs projets majeurs, notamment des rénovations majeures au Rogers Center et au complexe de développement des joueurs de l’équipe en Floride.
Shapiro et le directeur général Ross Atkins devraient tenir des points de presse de fin de saison jeudi.
Démarrage de la rotation
Le retour de Shane Bieber pour la saison 2026 donne un coup de pouce significatif à la rotation de départ des Blue Jays.
Il a exercé son option de joueur plutôt que d’essayer le libre arbitre et ancrera une rotation qui comprend l’as Kevin Gausman, Trey Yesavage, Jose Berrios et peut-être Eric Lauer.
L’ascension du lanceur des Blue Jays Trey Yesavage vers la gloire du baseball évoque des souvenirs de Ken Dryden
Les droitiers vétérans Max Scherzer et Chris Bassitt sont des agents libres. Les Blue Jays disposent de quelques options de profondeur, notamment Bowden Francis et Adam Macko, mais peuvent renforcer les cinq de départ via une agence libre ou un échange.
Acteur puissant
Le visage de la franchise des Blue Jays a joué comme une superstar lors de sa première incursion prolongée en séries éliminatoires.
Le cogneur des Blue Jays Vladimir Guerrero Jr. a réalisé une moyenne de .292 avec 23 circuits et 84 points produits en saison régulière, couronnant sa campagne avec une crise en septembre qu’il a largement surmontée en octobre.
Guerrero, dont la prolongation de 14 ans et 500 millions de dollars américains entrera en vigueur l’année prochaine, a affiché des chiffres monstres lors de 18 matchs éliminatoires. Il avait une moyenne de 0,397, 1,289 OPS ainsi que huit circuits et 15 points produits.
Plus proche de l’amende
Le manager des Blue Jays, John Schneider, est resté aux côtés de Jeff Hoffman, plus proche, à travers les hauts et les bas de la saison régulière.
Il sera intéressant de voir s’il maintiendra cette fidélité l’année prochaine. Hoffman (9-7, 4,37 ERA) a réalisé 33 arrêts sur 40 occasions la saison dernière, mais a également accordé 15 circuits.
Le droitier a connu de solides séries éliminatoires, mais le seul circuit qu’il a accordé a eu lieu lors de la neuvième manche de la défaite du septième match contre les Dodgers de Los Angeles dans la Série mondiale.
Avec Seranthony Dominguez comme agent libre, Yimi Garcia est l’option la plus probable pour fermer si les Blue Jays décident de faire un changement.
Trois jours
Que fait Trey Yesavage pour un rappel ?
La recrue a gravi les échelons des ligues mineures avant d’épater les ligues majeures. Il a arrêté les Dodgers lors d’une victoire sur la route dans le cinquième match en n’accordant que trois coups sûrs en sept manches.
Attendez-vous à plus de grandes choses la saison prochaine de la part d’un lanceur qui sera probablement un rouage clé de la rotation de Toronto pour les années à venir.
Monstre des notes
Les Blue Jays ont connu un succès d’audience lors des World Series au pays et à l’étranger.
Le match 7 a attiré en moyenne 51 millions de téléspectateurs au Canada, aux États-Unis et au Japon, ce qui en fait le match de la Ligue majeure de baseball le plus regardé en 34 ans, a annoncé la MLB mercredi dans un communiqué.
Les sept retransmissions des World Series ont été les sept matchs des Blue Jays les plus regardés de tous les temps sur Sportsnet, le détenteur des droits nationaux de l’équipe.
Les audiences radio n’étaient pas immédiatement disponibles. Le réseau a envoyé ses radiodiffuseurs sur la route pour les séries éliminatoires après avoir annoncé des matchs à distance pendant la saison régulière.
La forme de Santander
Les Blue Jays ont atteint la Classique d’automne malgré la production limitée du cogneur Anthony Santander, qui était leur plus grosse signature hors saison l’hiver dernier.
Santander n’a jamais trouvé le rythme la saison dernière. Une blessure à l’épaule l’a forcé à quitter l’alignement pendant environ quatre mois et un problème au dos a écourté ses séries éliminatoires.
Un an après avoir réussi 44 circuits pour Baltimore, Santander n’a réussi que six circuits en 54 matchs pour Toronto avec une moyenne de .175. Il est sur les tablettes pour encore quatre ans après avoir signé un contrat de 92,5 millions de dollars américains en janvier dernier.
Prix du manager
Le capitaine torontois John Schneider pourrait bientôt être récompensé pour le pire retournement de situation des Blue Jays au cours de la dernière saison.
Il est nominé pour le prix du manager de l’année de la Ligue américaine aux côtés de Stephen Vogt de Cleveland et Dan Wilson de Seattle. Le gagnant sera désigné mardi.
Schneider a guidé les Blue Jays vers un titre dans la division Est après une saison de 74 victoires l’année précédente.
À venir
Le calendrier pré-saison de Toronto débutera le 21 février contre les Phillies de Philadelphie à Dunedin, en Floride.
Les Blue Jays débuteront la saison régulière 2026 le 26 mars contre les Athletics au Centre Rogers.
