Le chef de Freestyle Canada dit comprendre que le budget fédéral de cette semaine a été conçu pour naviguer dans les eaux économiques agitées du pays.
Mais Peter Judge affirme que les récoltes de médailles que les Canadiens ont vues de leurs équipes aux Jeux olympiques et paralympiques sont en sursis sans une augmentation du financement de base des organisations sportives nationales.
« Pour être franc, vous savez, le secteur du sport est en train de se vider lentement de son sang », a déclaré Judge mercredi.
« Je ne suis pas alarmiste ici. C’est partagé dans la communauté. Tôt ou tard, il y aura une chute de la falaise. »
Les comités olympique et paralympique canadiens ont demandé, au nom des fédérations sportives, une augmentation de 144 millions de dollars du financement de base, qui, selon eux, n’a pas augmenté depuis deux décennies.
Les ONS comptent sur le financement de base comme revenu annuel prévisible avec lequel payer les opérations, les entraîneurs et le personnel de soutien.
Le COC et le CPC affirment que les organisations sportives nationales accusent des déficits, réduisent l’envoi d’athlètes aux compétitions et aux camps d’entraînement et augmentent les frais d’équipe que paient les athlètes parce que l’inflation a affaibli leur pouvoir d’achat.
Le juge affirme que le déficit accumulé par Freestyle Canada sur trois ans pourrait atteindre près de 2 millions de dollars cette année.
Mais le budget fédéral de mardi ne prévoyait pas d’argent pour le financement de base.
« Les Canadiens se soucient profondément du sport, depuis le niveau local où les enfants acquièrent des compétences de vie et des habitudes saines, jusqu’aux athlètes de haut niveau qui représentent fièrement le Canada sur la scène mondiale », ont déclaré le COC et le CPC dans un communiqué conjoint mercredi.
« Les moments enrichissants que vivent les Canadiens, tant en tant que participants que partisans enthousiastes, ne doivent pas être tenus pour acquis.
« Nous continuons de plaider en faveur d’un investissement fédéral dans le financement de base des organismes nationaux de sport dans le cadre d’un plan visant à transformer le système sportif canadien et la nation.
Le seul fait saillant en matière de sport dans le budget dévoilé mardi était l’octroi de 100 millions de dollars sur les deux prochaines années pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, dont Vancouver et Toronto font partie des 16 villes hôtes nord-américaines.
Les 100 millions de dollars s’ajoutent aux 115,66 millions de dollars précédemment annoncés à la Colombie-Britannique pour Vancouver et aux 104,34 millions de dollars à Toronto pour soutenir les coûts d’hébergement.
Les Jeux olympiques de 2026 à Milan et Cortina, en Italie, s’ouvriront le 6 février et se termineront le 22 février, suivis des Jeux paralympiques du 6 au 15 mars.
Les Canadiens ont remporté 26 médailles – quatre d’or, huit d’argent et 14 de bronze – pour se classer quatrième au classement général des médailles aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022. Quatre d’or était le total le plus bas depuis Lillehammer en 1994.
Les athlètes paralympiques du Canada ont remporté 25 médailles, dont huit d’or, pour se classer troisièmes à Pékin.
« Je crois vraiment qu’il s’agit actuellement d’un faux positif dans le système », a déclaré Judge. « Nous avons de la chance avec ce faux positif parce que l’argent ciblé pour l’excellence, l’argent qui est allé vers ce haut de gamme, est là et y est resté et cela a permis de maintenir une partie du sang à pomper.
« Nous constatons déjà que cela commence également à diminuer. Donc, lentement mais sûrement, vous ne pouvez pas aller aussi profondément dans le système. Vous ne pouvez pas soutenir autant d’athlètes ou autant de camps d’entraînement. »
Les athlètes ont reçu une augmentation de leurs chèques mensuels du Programme d’aide aux athlètes, autrement appelés « brevets », dans le budget 2024. Un athlète senior a vu sa première augmentation depuis 2017 passer de 1 765 $ par mois à 2 175 $.
16 millions de dollars supplémentaires sur deux ans ont été réservés à la sécurité dans le sport dans le budget 2024. Le COC, le CPC et le réseau national des instituts sportifs qui soutiennent les athlètes ont reçu 3,11 millions de dollars la semaine dernière pour des services de santé mentale cet hiver.
Le rapport préliminaire de la Commission sur l’avenir du sport au Canada publié en août indiquait que le système sportif canadien est « gravement sous-financé » et a « un besoin urgent d’une injection de fonds pour garantir que les organismes nationaux de sport puissent continuer à fonctionner ».
Le parrainage d’entreprise n’est pas disponible pour les OSN pour un certain nombre de raisons, a déclaré Judge.
« Personne n’investit dans quoi que ce soit » en raison de la contraction économique et de l’incertitude créée par les tarifs douaniers américains, a-t-il déclaré.
Lorsqu’une entreprise a déjà investi dans plus d’une entité sportive ou artistique, elle réduit ses investissements, et la crise du sport sécuritaire au Canada a également rendu les investisseurs corporatifs prudents, a ajouté Judge.
« C’est une quadruple marée basse que nous n’avons jamais connue auparavant », a-t-il déclaré.
Le COC et le CPC espèrent que les 315 milliards de dollars engagés par le gouvernement fédéral pour construire des infrastructures se retrouveront dans le système sportif.
« Nous prenons note des investissements en capital prévus par le gouvernement dans les infrastructures et considérons qu’il s’agit d’un moment important pour combler le déficit national d’infrastructures sportives, en créant des communautés plus actives, accessibles et dynamiques à travers le pays », indique leur communiqué.
