Elijah Roche a marqué à la 88e minute et Marius Aiyenero a converti un penalty dans le temps additionnel alors que le Canada a remporté une victoire 2-1 à la Houdini contre l’Ouganda mercredi pour sa toute première victoire en neuf déplacements à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.
Le but de James Bogere à la 25e minute semblait donner à l’Ouganda quelque chose à célébrer lors de sa toute première participation à un tournoi de la FIFA. Mais Roche, qui quelques minutes plus tôt avait réussi un tacle salvateur à l’autre bout du terrain, s’est élevé haut pour marquer de la tête le corner d’Aghilas Sadek et a permis au Canada d’égaliser dans les dernières minutes.
Puis, après visionnage vidéo, l’Ougandais John Asiimwe a été jugé comme ayant fait tomber Aiyenero au banc des pénalités. Le remplaçant, qui joue au Los Angeles FC 2, a battu le gardien ougandais Gilbert Mazige avec le penalty du vainqueur à la 98e minute.
Les hommes canadiens se sont améliorés à 1-20-4 au tournoi des moins de 17 ans. Le Canada, qui a accueilli l’événement en 1987, a été dominé 71-13 lors de ces 25 matchs (l’un de ses buts étant un but contre son camp de l’Argentine).
« Ce soir est un moment de fierté pour notre programme », a déclaré l’entraîneur du Canada Mike Vitulano. « Nous voulions établir une nouvelle référence pour les générations à venir et c’est exactement ce que nous avons fait.
« Les garçons ont fait preuve d’un caractère incroyable pour revenir par derrière, se frayer un chemin et trouver un moyen de gagner tard. C’est un témoignage de leur conviction et de leur unité. Nous allons profiter de ce moment, mais nous sommes un groupe ambitieux et notre concentration se tourne rapidement vers la préparation du prochain match. »
Les Canadiens poursuivent leur match du groupe K contre la France samedi avant d’affronter le Chili mardi prochain. La France a blanchi le Chili 2-0 mercredi.
La France a remporté le titre U-17 en 2001, a terminé deuxième la dernière fois en 2023 et a terminé troisième en 2019. Le Chili a terminé troisième en 1993.
Le Canada avait largement le ballon mercredi, mais manquait de mordant devant tandis que l’Ouganda était toujours dangereux en contre-attaque. Et lorsque le Canada a réussi un tir cadré, Mazige a été à la hauteur jusqu’à ce que Roche, un défenseur de l’équipe réserve du Toronto FC, vienne à la rescousse.
L’Ouganda, qui a dominé le Canada 13-19 au chapitre des tirs (6-6 aux tirs cadrés), s’est fatigué à mesure que le temps s’écoulait et le Canada en a profité.
Le tournoi élargi à 48 équipes et 104 matchs se déroulera jusqu’au 27 novembre sur huit terrains du complexe Aspire Zone. La finale se déroulera au Khalifa International Stadium, qui se trouve également sur le site Aspire Zone.
Les autres débutants dans le tournoi sont le Salvador, les Fidji, l’Irlande et la Zambie.
Alors que le Canada avait plus de possession du ballon avec 58 pour cent de possession en première mi-temps, l’Ouganda a eu les meilleures chances.
L’Ouganda s’était montré menaçant lors de la contre-attaque et Bogere a compté en première mi-temps, échappant à Roche avant de placer calmement le ballon juste à l’intérieur du poteau devant la jambe tendue du gardien canadien Jonathan Ransom. Brian Jjara a organisé le jeu avec une passe en profondeur précise.
Bogere a eu l’occasion de doubler la mise à la 83e minute, mais a été refusé par un ultime défi de Roche.
Huit des 11 titulaires canadiens gravissent les échelons dans les clubs de la MLS, trois avec le Toronto FC et un chacun avec le CF Montréal et les Whitecaps de Vancouver. Deux appartiennent au système de jeunes de clubs anglais (Leicester City et Fulham) et un aux Pays-Bas (Feyenoord).
Tous les titulaires ougandais évoluent dans des clubs nationaux.
L’Ouganda a dominé le Canada 7-4 au tir (avec des tirs cadrés à égalité à 3-3) en première mi-temps.
L’Ouganda a demandé une pénalité lorsque Bogere s’est retrouvé dans un accrochage avec le capitaine canadien Richard Chukwu. L’arbitre ukrainien Oleksii Derevinskyi s’est rendu sur le moniteur du terrain pour examiner le jeu, mais a statué qu’il n’y avait pas eu de faute.
Le système de support vidéo du tournoi permet aux entraîneurs de demander deux fois par match une révision vidéo. Si l’examen de l’arbitre entraîne une modification de la décision initiale, l’équipe conserve sa demande.
Le système a bien servi le Canada dans les arrêts de jeu.
Les jeunes Canadiens ont réservé leur billet pour la Coupe du monde en février, en tête de leur groupe de qualification composé de cinq équipes – comprenant les Bermudes, Anguilla, Curaçao et Turks et Caicos – avec une fiche parfaite de 4-0-0. Ils ont dominé leur adversaire 28-2, les deux buts encaissés sur penalty.
Canada Soccer a doublé le budget de son programme jeunesse cette année, permettant à Vitulano de passer plus de temps avec son équipe.
L’Ouganda s’est qualifié en battant la Gambie 2-1 lors des éliminatoires d’avril après avoir terminé troisième de son groupe à la Coupe d’Afrique des Nations U-17 2025. Les deux meilleures équipes de chacun des quatre groupes ont réservé leur billet pour le Qatar, les quatre troisièmes se rencontrant en séries éliminatoires pour décider des deux dernières qualifications.
L’Espagnol Pedri, les Brésiliens Neymar et Alisson Becker, l’Anglais Phil Foden et le Sud-Coréen Son Heung-min font partie des stars mondiales qui ont participé à la Coupe du Monde U-17.
