La météo en novembre est souvent un problème une fois les finales de division de la LCF organisées.
Le secondeur des Roughriders de la Saskatchewan, Jameer Thurman, préférerait se concentrer sur les choses que son équipe peut contrôler.
Les Roughriders accueilleront les Lions de la Colombie-Britannique en finale de la division Ouest samedi dans une confrontation entre des équipes qui cherchent à mettre fin aux sécheresses de la Coupe Grey.
La température à Regina au coup d’envoi devrait être de -7 °C, avec des rafales allant jusqu’à 15 km/h, ce qui entraînera un refroidissement éolien de -15.
« C’est quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler. Nous parlons toujours de contrôler nos éléments contrôlables », a déclaré Thurman. « Nous nous sommes entraînés dans cette météo toute la semaine, donc je ne pense pas que nous allons avoir de gros problèmes avec cela, mais en fin de compte, c’est une mentalité. »
Alors que les Riders, qui ont remporté la Coupe Grey pour la dernière fois en 2013, se sont entraînés dans des conditions froides, la Colombie-Britannique s’est préparée toute la semaine dans le climat plus chaud de la côte Ouest.
Les Lions, qui ont remporté leur dernière Coupe Grey en 2011, auront également le défi supplémentaire de faire face à une salle comble au Stade Mosaic.
« Vous savez que l’ambiance va être géniale, mais vous devez quand même vous concentrer sur vous-même, sur vos détails et sur ce que vous devez faire en termes de météo », a déclaré l’entraîneur des Lions, Buck Pierce. « Cela a toujours été un état d’esprit. Les deux équipes doivent s’y entraîner, les deux équipes doivent y jouer.
« Nous avons eu du beau temps ici, mais nous l’attendons avec impatience. Nous avons parcouru un long chemin cette année et c’est l’occasion pour nous d’aller jouer devant un grand public dans un grand match. »
Les Riders ont remporté deux de leurs trois matchs de saison régulière contre les Lions. La Saskatchewan a battu la Colombie-Britannique 37-18 le 28 juin à Regina et 33-27 le 19 juillet à Vancouver, tandis que les Lions ont battu les Riders 27-21 le 25 octobre à Regina lors de la finale de la saison régulière.
La Saskatchewan se concentrera sur le quart-arrière de la Colombie-Britannique Nathan Rourke, qui est le représentant de l’Ouest pour le titre de joueur par excellence de la LCF en 2025.
Rourke, qui affronte le quart-arrière des Tiger-Cats de Hamilton Bo Levi Mitchell pour le prix MOP, a connu une saison impressionnante avec 5 290 verges par la passe et 31 passes de touché. Il a également compilé 564 verges au sol avec 10 touchés.
L’entraîneur-chef et coordonnateur défensif des Riders, Corey Mace, sait qu’arrêter Rourke nécessitera les efforts de toute la défense.
« C’est un équilibre sain : tout le monde doit savoir exactement où il se situe sur le terrain, mais il faut aussi voir si nous pouvons également ralentir ce noyau de réception », a déclaré Mace. « Et puis, notre ligne (défensive) doit également faire du bon travail pour s’assurer qu’elle l’empêche de gâcher le jeu avec ses pieds.
« C’est un athlète incroyable, un quarterback incroyable. Qu’il reste dans la poche ou qu’il soit en mouvement, il a démontré qu’il réalise des jeux incroyables, donc c’est une tâche ardue. Il ne s’agit pas seulement d’un groupe de positions, mais de 12 (joueurs). »
Rourke s’attend à voir des regards différents de la part de la défense des Riders.
« L’imprévisibilité en fait partie », a-t-il déclaré. « Ils ont toujours un bon plan. Corey Mace est un très bon coordinateur défensif, un bon esprit défensif, et il va avoir un plan pour nous.
« Il va avoir une très bonne équipe et une très bonne stratégie, et nous allons donc devoir trouver une solution. »
Après avoir connu des difficultés en début de saison, les Lions sont sur une séquence de sept victoires consécutives et viennent de s’imposer 33-30 contre les Stampeders de Calgary en demi-finale de la division Ouest.
Les Riders ont gagné une semaine de congé en décrochant le premier rang dans l’Ouest lors de la semaine 19 et ont laissé au repos plusieurs joueurs réguliers en fin de saison en vue des séries éliminatoires.
À l’exception du receveur KeeSean Johnson, qui est absent en raison d’une blessure au genou, les Riders entreront sur le terrain avec la formation responsable du meilleur bilan de la ligue cette saison.
LIONS DE LA C.-B. (11-7-0) CHEZ LES ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (12-6-0)
Samedi au Stade Mosaic
GRANDE BATAILLE DE JEU : Les Lions ont mené la LCF cette saison dans les gros jeux avec 63 – 57 en attaque et six retours. Les Riders ont accordé le deuxième plus petit nombre de gros jeux avec 38. La Saskatchewan a été la seule équipe à ne pas accorder de touché en retour à un adversaire de quelque nature que ce soit en 2025. La Colombie-Britannique a accordé quatre touchés en retour cette année.
HISTORIQUE COUPÉE : Les Riders ont participé cinq fois consécutivement à la finale de l’Ouest : 2003 et 2004; 2006 et 2007 ; 2009 et 2010 ; 2019 et 2021 ; et maintenant 2024 et 2025.
REMPLIR LA COURSE : La Saskatchewan a dominé la ligue en arrêtant la course avec seulement 76 verges allouées par match. Il s’agit d’un record absolu pour la franchise, éclipsant la marque précédente de 78,6 verges au sol autorisées par match en 1968.
