La tête de série Carlos Alcaraz a commencé sa candidature pour son premier trophée des finales ATP avec une victoire 7-6 (5) 6-2 contre Alex de Minaur et le double champion Alexander Zverev a dominé Ben Shelton lors de leurs premiers matchs du tournoi à la ronde lors des championnats de fin de saison dimanche.
Alcaraz a remporté son match d’ouverture des finales ATP pour la première fois malgré la démonstration de combat de De Minaur où l’Australien s’est remis de 4-1 et de 0-40 sur son propre service, pour forcer un tie-break dans le premier set avant que l’Espagnol ne s’impose.
Les deux hommes ont échangé des breaks au début du deuxième set, mais Alcaraz a pris une nouvelle avance de 4-1 et cette fois, il n’y a pas eu de retour, malgré les vaillants efforts de De Minaur lors du match d’ouverture du groupe Jimmy Connors.
Alcaraz avait perdu le match d’ouverture lors de ses deux apparitions précédentes, et bien que son approche agressive ait conduit à 19 fautes directes dans le premier set de dimanche, il n’a jamais lâché et la victoire n’a jamais été mise en doute une fois qu’il a pris les commandes du deuxième set.
« C’était un match vraiment difficile », a déclaré Alcaraz.
« Sur cette surface, Alex exploite au maximum la vitesse du ballon, il est super rapide et très difficile au retour. Je suis juste très content d’avoir relevé ce défi vraiment difficile. »
Après avoir remporté le tie-break, Alcaraz a commencé à s’amuser un peu plus, se bouchant l’oreille pour traire les applaudissements qui l’ont accueilli en remportant un échange long et divertissant pour conserver son service et mener 5-1 et il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière pour De Minaur.
Alcaraz vise également à terminer l’année en tant que numéro un mondial pour la deuxième fois de sa carrière et doit atteindre la finale avec au moins une victoire dans le tournoi à la ronde ou balayer ses trois matches du tournoi à la ronde.
L’Italien Jannik Sinner doit conserver son titre pour avoir une chance de terminer l’année au premier rang.
L’une des acclamations les plus bruyantes de l’arène a eu lieu lorsqu’une publicité mettant en vedette le champion de Wimbledon a été diffusée sur les grands écrans, mais la foule devra attendre lundi pour voir le favori local en action.
Zverev bat Shelton
L’Américain Shelton, qui faisait sa première apparition en finale de l’ATP, semblait prêt à forcer un troisième set, mais a raté un tie-break qui semblait presque gagné et Zverev s’est imposé 6-3 7-6 (6) lors de leur affrontement avec le groupe Bjorn Borg.
Shelton a été maîtrisé par le service de Zverev dans le premier set tandis que l’Allemand, qui a remporté trois jeux de service par amour, a breaké l’Américain à deux reprises pour remporter le premier match en 28 minutes.
L’Américain a sauvé deux balles de break pour éviter de perdre 3-1 dans la seconde, et s’est accroché pour forcer un tie-break, où il a pris l’avantage 4-0. Shelton menait 6-3 et servait pour le set lorsque Zverev a effectué un retour époustouflant avec trois breaks de service successifs.
Les finales ATP disposent d’une cagnotte record de 15,5 millions de dollars et offrent 1 500 points. Le tournoi culmine avec la finale à l’Inalpi Arena de Turin le 16 novembre.
