Nathan Rourke a mené un balayage des récompenses individuelles de la Division Ouest de la LCF, jeudi soir.
Le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique a remporté le trophée George Reed remis au joueur par excellence de la LCF et a également été nommé meilleur Canadien lors du banquet de remise des prix de la ligue. Rourke rejoint Brady Oliveira, Jon Cornish, Russ Jackson et Tony Gabriel en tant que seuls joueurs à remporter les deux honneurs la même année.
Trey Vaval des Blue Bombers de Winnipeg a également été double vainqueur, remportant le titre de meilleure recrue et joueur des équipes spéciales.
Les autres gagnants individuels étaient Mathieu Betts (joueur défensif) de la Colombie-Britannique et Jermarcus Hardrick des Roughriders de la Saskatchewan (joueur de ligne par excellence).
Le vote a été mené par les Football Reporters of Canada et les neuf LCF avaient des entraîneurs. Au total, 53 bulletins de vote ont été déposés.
Rourke, de Victoria, a établi des sommets en carrière pour les verges par la passe (5 290), les touchés (31), les verges au sol (564, meilleurs parmi les quarts) et les touchés (10), alors que les Lions ont mené la LCF pour les points offensifs (31,1 par match), les verges nettes (430,2) et les passes (325,4 par match). La Colombie-Britannique a terminé la saison régulière avec six victoires consécutives pour terminer deuxième de la division Ouest avec une fiche de 11-7.
Rourke a reçu 40 votes pour devenir le huitième joueur de la Colombie-Britannique à remporter ce prix, mais le premier depuis le secondeur Solomon Elimimian en 2014. Le quart-arrière Bo Levi Mitchell des Tiger-Cats de Hamilton, le leader de la LCF au chapitre des passes (5 297 verges) et des touchés (36), un sommet en carrière, a été finaliste pour une deuxième année consécutive.
Rourke a obtenu 50 bulletins de vote en votant pour Canadien, un prix qu’il a remporté pour la première fois en 2022. Ses verges par la passe et ses touchés au sol étaient des records en une seule saison pour un Canadien, tandis que ses frappes de touché et ses verges au sol étaient au deuxième rang par un joueur national.
Le joueur de ligne défensive Isaac Adeyemi-Berglund des Alouettes de Montréal était également finaliste.
Betts, de Montréal, a reçu 40 votes pour devenir seulement le deuxième joueur à remporter le titre de meilleur joueur défensif à deux reprises — il l’a également fait en 2023. Betts de 6 pieds 2 pouces et 250 livres a réalisé 15 sacs, un sommet dans la LCF, avec 42 plaqués (deux pour une défaite), quatre échappés provoqués et un échappé récupéré.
Betts devient seulement le troisième Lion à remporter ce prix à deux reprises, rejoignant Elimimian, Cameron Wake et James Parker. Le joueur de ligne défensive de Hamilton, Julian Howsare, était également finaliste.
Hardrick, 6 pieds 4 pouces et 315 livres, a obtenu 38 votes pour son premier prix de joueur de première ligne. Il a ancré une ligne offensive de la Saskatchewan qui a aidé le quart-arrière Trevor Harris à passer pour 4 549 verges, AJ Ouellette à courir pour 1 222 verges et les Riders à terminer deuxième en attaque nette (382,6 verges par match).
Brandon Revenberg, de Hamilton, était également finaliste.
Vaval, 25 ans, devient seulement le troisième joueur de l’histoire de la LCF à remporter les honneurs de la meilleure recrue et des équipes spéciales au cours de la même saison.
Le demi défensif de 5 pieds 11 pouces et 163 livres a marqué quatre touchés sur retour, un sommet dans la ligue, et a été son leader pour les verges sur retour de botté de dégagement (957) et les verges manquées sur le terrain (391) tout en amassant 2 266 verges retour au total – soit une moyenne de 133,3 par match – pour terminer troisième au classement général des verges polyvalentes.
Il a reçu 40 votes pour devenir le cinquième joueur de Winnipeg à remporter l’honneur des équipes spéciales, mais le premier depuis le botteur Justin Medlock en 2016. Le botteur des Argonauts de Toronto, Lirim Hajrullahu, était également finaliste.
Vaval a reçu 36 votes, devenant ainsi le huitième joueur de Winnipeg à remporter les honneurs de la meilleure recrue et le premier depuis son coéquipier Dalton Schoen en 2022. Le secondeur de Hamilton Devin Veresuk était également finaliste.
