Le Canada a quitté la Coupe du Monde U-17 de la FIFA de manière douloureuse vendredi, perdant un marathon de tirs au but de 10 rounds face à l’Irlande, débutante dans le tournoi, en huitièmes de finale.
Le gardien irlandais Alex Noonan a effectué un arrêt plongeant d’une main pour empêcher le défenseur canadien Elijah Roche de remporter une victoire 9-8 en tirs de barrage.
Le Canada avait marqué tardivement pour égaliser à 1-1 et imposer des pénalités.
Noonan a sauvé la première tentative de penalty du Canada contre Kevin Khan tandis que le gardien canadien Jonathan Ransom a arrêté Oisin McDonagh alors que l’Irlande menait 4-3, niant une victoire irlandaise – du moins temporairement.
Dylan Judelson a ensuite converti son tir pour poursuivre la fusillade. Quatre autres Canadiens ont marqué avant que Noonan n’y mette fin.
Le Canada sort après une percée au tournoi. Il était resté sans victoire lors de ses huit apparitions précédentes, enregistrant un lamentable bilan de 0-20-4.
Leçons à tirer du match nul sans but du Canada contre l’Équateur
Les Irlandais affronteront la Suisse, qui a remporté le tournoi en 2009 lors de sa seule autre participation, en huitièmes de finale. La Suisse, invaincue, qui a dominé le Groupe F avec un bilan de 2-0-1, a battu l’Egypte 3-1 plus tôt vendredi.
Sergei Kozlovskiy avait égalisé le Canada à la 85e minute avec une élégante volée du pied droit depuis l’extérieur de la surface de réparation après que l’Irlande n’ait pas réussi à gérer un ballon envoyé lors d’une remise en jeu. Kozlovskiy, entré en jeu à la 76e minute, faisait sa première apparition dans le tournoi.
Le défenseur de 17 ans a rejoint l’Atletico Ottawa de la CPL en mars dans le cadre d’un contrat de jeune talent exceptionnel de l’académie des jeunes du CF Montréal, où il avait joué pour les équipes U-15, U-17 et U-18 du club après s’être joint en 2022.
L’Irlande a débloqué l’impasse à la 65e minute après que la défense canadienne ait été ouverte par un long ballon de Vinnie Leonard. Josh-Duc Nteziryayo vient de battre Michael Noonan au ballon mais sa tentative de passe en retrait à Ransom a été courte.
Alors que Nteziryayo tentait désespérément de récupérer Noonan, l’attaquant irlandais a calmement battu Ransom pour le but du feu vert.
Malgré une défaite 2-1 contre le Chili lors de la finale du Groupe K mardi, le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale. Les quatre équipes ont terminé à 1-1-1 avec quatre points, laissant le Canada deuxième derrière les Français et l’Ouganda troisième.
La France a battu la Colombie 2-0 plus tôt vendredi tandis que l’Ouganda rencontrera le Sénégal samedi.
L’Irlande (2-0-1) a dominé le Groupe J, battant le Panama (4-1) et l’Ouzbékistan (2-1) et faisant match nul contre le Paraguay (0-0).
La Belgique a perdu 2-1 contre le Portugal tandis que le Mexique a battu l’Argentine aux tirs au but après un match nul 2-2 plus tôt vendredi en huitièmes de finale.
Le tournoi se déroulera jusqu’au 27 novembre sur huit terrains du complexe Aspire Zone. La finale se déroulera au Khalifa International Stadium, qui se trouve également sur le site de l’Aspire Zone.
Les Canadiens ont réservé leur billet pour la Coupe du monde en février, en tête de leur groupe de qualification de cinq équipes – comprenant les Bermudes, Anguilla, Curaçao et Turks et Caicos – avec une fiche parfaite de 4-0-0. Ils ont dominé leur adversaire 28-2, les deux buts encaissés sur penalty.
L’Irlande a failli ne pas sortir du premier tour des qualifications européennes, terminant à égalité de points et de différence de buts avec la Lituanie, mais progressant au classement du fair-play. Les Irlandais se sont ensuite qualifiés en terminant deuxièmes derrière la Belgique dans leur groupe du deuxième tour.
