Peu de temps après que son patron, Brad Treliving, l’ait appuyé en arrière et lui ait donné un long et persistant baiser de mort, l’entraîneur des Maple Leafs de Toronto, Craig Berube, a tenté de paraître détendu.
Les Leafs en avaient finalement remporté un, de justesse et contre une mauvaise équipe. Cela leur a donné quelques heures pour attraper quelques Z et recharger avant de retourner en première ligne.
«Il y avait une très bonne énergie sur le banc ce soir», a déclaré Bérubé.
Super, parce que c’est le seul endroit. Partout ailleurs, on sent que les choses s’effondrent.
Dans une série de conférences de presse remarquables mardi, il est devenu clair que le directeur général et l’entraîneur-chef de Toronto ne se parlent pas.
Le directeur général des Leafs, Treliving, veut voir son équipe incohérente trouver un moyen de se connecter
Je suis sûr que les mots passent entre eux, mais ce n’est pas le cas parler parler. Sinon, comment expliqueriez-vous leur profonde incompréhension mutuelle ?
Treliving était le premier. Le point central de son message – l’équipe est mauvaise et je ne sais pas pourquoi et que suis-je censé faire à ce sujet parce que je suis juste le gars qui en a embauché beaucoup.
« La réalité dans le secteur est que vous ne parvenez pas à sortir des problèmes en négociant », a déclaré l’homme qui est payé pour faire des transactions.
C’était la partie amusante. La partie importante était le baiser de la mort – mon genre préféré de romance sportive.
La différence entre le baiser de la vie et celui de la mort est la contingence. Le baiser de la vie est : « J’aime cette personne plus que ma propre mère, et si le club le licencie, je m’étalerai sur le capot de sa voiture pour qu’il ne puisse pas sortir du parking. »
Plus tard, lorsque la sécurité passera la porte et jettera l’homme que vous aimez tant à travers la vitre de l’entrée, vous pourrez vous cacher dans votre bureau. Mais les gens diront toujours que vous avez essayé d’aider.
Le baiser de la mort, c’est : « J’aime tellement cette personne… mais je ne comprends pas vraiment ce qu’il fait.
Treliving a fait la deuxième chose.
« Je crois pleinement en Craig et en son message », a-t-il déclaré aux journalistes. « Mais il y a un décalage dans le fait qu’ils ne le font pas. Cela revient à une incohérence. »
Lorsque cette citation a été soumise à Bérubé un peu plus tard pour recueillir ses réflexions, il a eu un regard qu’il n’avait probablement pas l’intention de partager avec le monde et a déclaré : « Je ne pense pas qu’il y ait de déconnexion. »
C’est à ce moment-là que la saison des Leafs – déjà glissante – a commencé à tourner.
Il est étrange qu’en pleine crise, les deux hommes qui ont le plus à perdre soient si déphasés.
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Dans une bonne relation, ils auraient un message cohérent. Des gifles et des chatouilles, peut-être. Treliving sort et fustige l’équipe pour avoir traîné le cul pendant 20 matchs, donnant une certaine satisfaction aux fans. Bérubé sort alors, reconnaît que le directeur général a raison, mais renforce sa confiance dans le groupe.
Si l’entraîneur avait prononcé la phrase « la réalité de l’entreprise » sur les échanges, cela aurait semblé plus sensé que le directeur général le disait. Peut-être qu’ils auraient pu travailler là-dessus ensemble.
Au lieu de cela, ils ont publiquement exprimé leur désaccord. Pas sur les causes – aucun d’eux ne semble avoir la moindre idée de la raison pour laquelle les Leafs sont soudainement si médiocres. Mais concernant les prochaines étapes, ce qui est pire.
L’autre chose curieuse est le fait que Treliving a lancé un gilet de sauvetage sur Bérubé – bien qu’il l’ait raté de 9 pieds.
Cela fonctionne dans l’autre sens. Bérubé est en poste depuis une saison et quart. À son premier essai, il a obtenu plus des Leafs que les deux autres gars qui ont dirigé le spectacle à l’époque d’Auston Matthews.
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De l’autre côté, Treliving est le propriétaire du fiasco de Mitch Marner. C’est lui qui a pris la direction difficile et ancienne qui ne fonctionne pas. Il est ici depuis plus longtemps, ce qui signifie qu’il échoue plus souvent.
Si j’étais le directeur général au même endroit, je demanderais à Bérubé de parler en premier et je lui rappellerais toutes ces fois où je lui ai apporté un café au volant sans qu’on me le demande. « Craig, je ne dis pas que tu dois dire aux gens que je suis la personne la plus intelligente que tu connaisses, mais si tu faisais ça, je serais touché. »
Étant donné que les échanges n’ont aucun sens, Treliving n’a que deux choses à penser pour le moment : est-ce que le supremo du MLSE, Keith Pelley, m’aime bien ? Et son patron, Edward Rogers, sait-il qui je suis ?
Si les choses continuent ainsi, quelqu’un perd son emploi. Treliving s’en rend compte et a commencé à se préparer à l’impact. Bérubé dit toujours que les entraîneurs de la LNH ont droit à au moins trois ans de piste, conformément à la Charte des droits et libertés.
La très mauvaise nouvelle est que même les joueurs – toujours les derniers à être informés que l’avion perd de l’altitude – ont commencé à chercher leurs masques à oxygène.
En règle générale, gagner un seul match renforce leur esprit collectif. Trop, sans doute. Pas mardi après la victoire en prolongation contre Saint-Louis.
« Tout le monde sait ce qui se passe », a déclaré sombrement Stephen Lorentz.
« Cela ne veut pas dire grand-chose », a déclaré Jake McCabe. « Je veux dire, nous avons encore un long chemin à parcourir ici, pour construire notre identité. »
Identité? C’est le discours juste après le char. Est-ce là que se trouvent les Leafs maintenant ?
Si les joueurs pensent que c’est mauvais au début de la saison, alors qu’ils sont à quatre points d’une place en séries éliminatoires, alors c’est pire que cela. Sur ce marché, avoir l’air vaincu équivaut à être vaincu.
La plupart de ces gars ont traversé une sorte de rupture organisationnelle. McCabe est un cas particulier. Il a débuté à Buffalo, alors que le déclin cyclique de cette franchise devenait permanent. Puis il a atterri à Chicago juste avant qu’un scandale d’agression sexuelle ne fasse exploser l’équipe.
Lorsqu’un gars comme lui pense qu’une grande victoire qui soulage la pression en novembre « ne signifie pas grand-chose », il parle d’expérience.
Toutes les saisons récentes des Leafs ont été similaires dans leur similitude. Les choses avancent. Pas beaucoup de changements. L’espoir est moyen à élevé.
Celui-ci est déjà différent. La différence exacte dépend des prochaines semaines. D’après la façon dont parlent les Leafs, oubliez les changements. Nous parlons de nouveaux départs.
