Les Huskies de la Saskatchewan, toujours aux prises avec le récent diagnostic de cancer du quart-arrière vedette Anton Amundrud, tenteront de se concentrer sur le football lorsqu’ils affronteront les Carabins de Montréal dans le cadre de la Coupe Vanier samedi.
Amundrud, un joueur de quatrième année de 23 ans originaire de Lloydminster, en Alberta, a été retiré de l’équipe active des Huskies après la cinquième semaine de la saison de U Sports en raison d’une maladie et a ensuite reçu un diagnostic de lymphome.
L’entraîneur-chef des Huskies, Scott Flory, a déclaré qu’il était difficile d’équilibrer l’importance de la finale universitaire canadienne de samedi avec la gravité de la maladie d’Amundrud, surtout au moment où il a dû annoncer la terrible nouvelle à son équipe. Cela s’est produit alors que la Saskatchewan se préparait pour le Mitchell Bowl de la semaine dernière contre Queen’s.
« La semaine dernière a été vraiment lourde. C’était un peu flou, pour être honnête avec vous », a déclaré Flory. « Vous le dites à l’équipe lors d’une réunion d’équipe, puis nous avons mangé, nous nous sommes assis ensemble, et je donne un aperçu de ce à quoi nous sommes confrontés avec Queen’s, et j’essaie de le vendre, et je ne pense pas à Queen’s. Les joueurs ne pensent pas à Queen’s. Toutes nos pensées vont uniquement à Anton, et donc je pense que nous savons qu’en tant qu’athlète, vous devez compartimenter les choses. «
« Mais c’est difficile parce qu’il y a du saignement et je suis tellement fier du groupe dans la mesure où chaque jour s’améliore un peu. »
Flory n’a pas pu confirmer si Amundrud pourra assister au match.
Le demi offensif Ryker Frank, qui disputera son dernier match de football universitaire dans sa ville natale de Regina, affirme que lui et ses coéquipiers doivent se concentrer sur le football samedi.
« Nous connaissons les circonstances », a déclaré Frank. « Nous savons que c’est un grand match pour nous, mais en même temps, malgré toute la folie que cette semaine va apporter, c’est juste un autre aspect de tout ce chaos sur lequel nous ne voulons pas trop nous concentrer. »
Le remplaçant Jake Farrell est au centre depuis qu’Amundrud a quitté l’équipe au début d’octobre et entreprend la Coupe Vanier avec une fiche de 6-0 comme partant. Il a déclaré que les deux derniers mois avaient été bouleversants et qu’il n’avait pas encore pu y réfléchir.
« Je pense que c’est un peu une chose hors saison quand on peut s’asseoir et se remémorer », a déclaré Farrell. « Je pense que nous sommes tous dans le moment présent. Nous avons un match énorme samedi et nous l’attendons avec impatience. »
Farrell affrontera le quart-arrière montréalais Pepe Gonzalez, lauréat du trophée Peter Gorman décerné à la recrue de l’année du football U Sports.
Le match entre les Huskies (10-1) et les Carabins (9-2) est le deuxième affrontement entre les équipes de Montréal et de la Saskatchewan dans un championnat canadien de football en moins d’une semaine. Les Roughriders de la Saskatchewan ont battu les Alouettes de Montréal 25-17 lors de la 112e Coupe Grey, dimanche.
L’angle n’a pas échappé à l’entraîneur-chef des Carabins, Marco Iadeluco.
« Nous aimerions certainement gagner ce match pour notre équipe de football et tout le travail que nous avons accompli, mais lundi après la Coupe Grey, certains joueurs sont venus dire que ce serait une revanche de la Coupe Grey et de ce qui s’est passé. Cela ajoute donc un peu de scénario », a déclaré Iadeluco.
« Nous sommes ravis d’être ici. Nous jouons contre une grande équipe. Pour nous, après avoir perdu contre eux en 2021 à la dernière minute de (une défaite en demi-finale nationale contre les Huskies), nous voulons égaliser le score. Mais nous sommes simplement excités d’être ici et nous savons que ce sera un grand match. «
Le receveur des Carabins Brandon Gourgon affirme que les discussions sur le match revanche ne sont qu’une note de bas de page.
« Nous nous concentrons uniquement sur nous. Nous avons fait tellement de sacrifices toute l’année, ratant de nombreuses opportunités en dehors du football et du travail. Tout dépendra de nous », a-t-il déclaré.
