Le patineur de vitesse canadien Laurent Dubreuil a une analogie avec le golf pour décrire sa situation actuelle.
Le sprinter vétéran compare sa quête pour tirer de la puissance de la glace à la recherche de ce doux swing de golf qui propulse la balle loin et droit dans le fairway.
« C’est difficile à expliquer, mais c’est très facile à ressentir pour un patineur. Le mettre sur la glace… c’est sans effort », a déclaré Dubreuil samedi à l’Anneau olympique de Calgary.
« En ce moment, j’essaie plutôt de balancer très fort et de le trancher sur 250 mètres dans le brut ou dans les bois. »
L’ancien champion du monde du 500 m et médaillé d’argent olympique du 1 000 m en 2022 était toujours à la recherche de sa forme optimale pour débuter cette saison de Coupe du monde.
Le Canadien s’est classé 10e au 500 m de samedi. Il aura une autre chance dimanche dans la distance.
« Je suis en forme et trop bon physiquement pour réaliser ce genre de temps, mais je pense qu’il s’agit simplement de peaufiner ma technique, peut-être de trouver une solution », a déclaré le joueur de 33 ans.
« J’ai établi mes records dans la salle de musculation cette année. Je sais que je suis plus fort, je suis plus explosif, mais je ne l’applique tout simplement pas sur la glace pour le moment. »
Dubreuil s’est classé deuxième au 500 m derrière la star américaine Jordan Stolz au classement général de la Coupe du monde la saison dernière après avoir atteint le podium dans six des dix courses.
Le talent et la vitesse actuels des sprints masculins, menés par Stolz, 21 ans, et le Néerlandais Jenning De Boo, ne pardonnent pas les erreurs.
Et ces deux hommes ont terminé respectivement troisième et deuxième samedi derrière le vainqueur sud-coréen Jun-Ho Kim, qui a été le seul à passer sous la barre des 34 secondes.
Le Kazakh Yevgeniy Koshkin a réalisé le premier 100 mètres le plus rapide en 9,3 secondes, mais a terminé 17e.
Dubreuil dit qu’il a le temps de mettre au point sa technique avant les Jeux olympiques d’hiver de février à Milan et à Cortina, en Italie.
« Le terrain est tout simplement meilleur, et je dois être sur mon jeu A et ce n’est pas le cas pour le moment, mais c’est plus frustrant pour aujourd’hui. Je ne m’inquiète pas de ce qui se passera dans deux mois », a-t-il déclaré. « Je sais qu’il s’agit simplement de trouver la bonne sensation sur la glace et j’ai tout le temps de l’acquérir. »
Les vitesses élevées des sprinteurs sur la glace ovale se sont combinées pour trois chutes dans le virage intérieur du dernier virage des 500 mètres féminin et masculin, ainsi que quelques glissades de ceux qui sont restés sur leurs lames dans ce virage.
« À Salt Lake et à Calgary, cela arrive assez souvent, mais le niveau de la mer pas aussi souvent parce que vous n’allez pas aussi vite, donc vous vous sentez plus en contrôle », a expliqué Dubreuil. « Vous ne vous penchez pas autant. La plupart du temps, lorsque les gens tombent, ils se penchent trop et leur botte touche la glace au lieu de la lame et vous n’avez aucun contact avec la lame et vous tombez.
« Demain, vous assisterez probablement à une nouvelle baisse ou deux ou encore à des pertes, mais ensuite nous atteindrons l’Europe et cela n’arrivera probablement plus. »
Stolz s’est imposé au 1 500 m plus tard samedi après-midi avec un dernier tour fulgurant. Il a couru sixième après trois tours dans l’avant-dernier duo avant de mettre les gaz.
« Je voulais juste sortir en douceur et ne pas brûler trop de matches au début parce que je ne le ressentais vraiment pas dans le (500) aujourd’hui », a déclaré Stolz. « Je veux juste qu’il sauve au milieu pour le dernier tour et c’est ce que j’ai fait. »
Connor Howe, de Canmore, en Alberta, qui a remporté la médaille de bronze au 1500 m aux championnats du monde de cette année, n’a pas couru samedi en raison d’une blessure au dos.
Joy Beune, des Pays-Bas, a remporté les 500 et 1 500 mètres féminins samedi pour compléter sa victoire au 1 000 mètres de vendredi. Sa coéquipière néerlandaise Femke Kok a remporté le 500 m féminin une semaine après avoir établi un record du monde lors de la Coupe du monde d’ouverture de la saison à Salt Lake.
Les patineurs canadiens visent à se classer parmi les huit meilleurs au monde à l’issue des quatre premières Coupes du monde de cette saison, ce qui les qualifie pour les Jeux olympiques.
Calgary est la deuxième étape de la Coupe du monde de la saison, suivie de Herenveen, aux Pays-Bas et de Hamar, en Norvège, en décembre.
Les Canadiens occuperont ensuite toutes les places de quota olympique encore disponibles via une rencontre nationale du 3 au 6 janvier à Québec.
Les courses à Calgary se terminent dimanche.
