Il y a eu une rédemption de championnat de football pour Montréal samedi alors que les Carabins ont remporté la 60e Coupe Vanier avec une victoire de 30-16 contre les Huskies de l’Université de la Saskatchewan.
La victoire de l’Université de Montréal est survenue six jours après que les Alouettes de Montréal de la LCF ont perdu la 112e Coupe Grey face aux Roughriders de la Saskatchewan.
L’offensive des Carabins, dirigée par la recrue de l’année U Sports Pepe Gonzalez, a présenté une clinique aérienne pendant une grande partie de l’après-midi.
Gonzalez a réussi des passes de 344 verges et des touchés à Brandon Gourgon, Hassane Dosso et Simon Larose pour assurer le troisième titre national de Montréal et le deuxième au cours des trois dernières années. Les Carabins ont aussi gagné en 2023.
Gonzalez a déclaré que la température de 6 °C, inhabituellement chaude pour la saison à Regina, a probablement aidé.
«En venant en Saskatchewan, nous ne savions pas à quoi nous attendre», a déclaré Gonzalez au milieu de la célébration sur le terrain après avoir été nommé joueur le plus utile du match. « Nous nous sommes entraînés dans le froid et sous la pluie. Nous étions préparés à affronter tous les temps que nous allions affronter ici et oui, je pense que nous avons eu la chance d’avoir ce temps incroyable, c’est sûr. »
Le quart-arrière des Carabins avait l’air tout à fait à l’aise dans un stade de la LCF alors qu’il dominait le jeu et que l’entraîneur-chef Marco Iadeluca, fraîchement sorti d’une douche Gatorade, souriait jusqu’aux oreilles comme un fier papa.
« Nous espérions qu’il réaliserait son meilleur match de la saison aujourd’hui et je pense qu’il l’a fait », a déclaré Iadeluca. « Le gamin a de la glace dans les veines. Notre défense est notre ADN et nous les avons arrêtés en seconde période. »
Le match au stade Mosaic de Regina était un rendez-vous quasi à domicile pour les Huskies, à seulement deux heures et demie de route de leur campus de Saskatoon, dans le cadre de la toute première Coupe Vanier organisée par Regina et seulement la deuxième jamais disputée dans la province.
La victoire des Carabins marque le quatrième championnat national consécutif pour un programme québécois. Laval a gagné en 2024 et 2022.
La victoire de Montréal n’a pas été sans controverse.
Avec 1:45 à jouer en première mi-temps et les Carabins face aux 2e et 7, Gonzalez a semblé franchir la ligne de mêlée avant d’effectuer un premier lancer, tirant un drapeau de pénalité de passe illégale.
Après une longue discussion entre les officiels, le drapeau a été ramassé et la capture a été levée, suscitant la colère de l’entraîneur-chef de la Saskatchewan, Scott Flory, du diffuseur de télévision de la CBC, Mark Lee, et d’autres.
L’entraînement s’est poursuivi jusqu’au dernier jeu de la première demie lorsque les Carabins ont ajouté un placement de neuf verges de Phillippe Boyer, dans le cadre d’une journée de 2 en 3 pour le botteur montréalais, pour élargir leur avance à 15-11.
À partir de là, un panier de Lukas Scott serait tout ce que l’offensive des Huskies pourrait rassembler alors que Montréal a dominé la Saskatchewan 15-5 en seconde période.
« Je ne suis pas un arbitre », a déclaré Flory après le match. « Nous n’avons pas de rediffusion. Vous devez être sûr qu’ils ont récupéré ces deux-là pour une raison. Je ne vais pas me mettre à pleurnicher et à me plaindre.
« Il faut bien faire les choses dès la première fois, mais nous n’en avons tout simplement pas fait assez en seconde période. Nous n’avons pas eu l’impression d’avoir eu une quelconque traction. Félicitations à eux (Montréal). Notre défense s’est battue sans relâche et tout le monde a joué si fort. «
L’offensive des Huskies joue avec le quart-arrière suppléant Jake Farrell depuis la mi-saison, lorsque Anton Amundrud, alors meilleur passeur de Canada-Ouest, est tombé malade et a ensuite reçu un diagnostic de lymphome.
Samedi, il semblait fonctionner à la vapeur. Farrell a été intercepté deux fois et limogé trois fois tout en complétant 20 tentatives sur 31 pour 229 verges et aucun touché.
Le candidat Hec Creighton et receveur principal des Huskies, Daniel Wiebe, était dans une botte de marche toute la semaine et a été plutôt silencieux avec quatre attrapés pour 48 verges.
Un contingent restreint mais bruyant de partisans des Carabins a applaudi derrière le banc local pour célébrer leur premier championnat remporté dans l’Ouest canadien. Montréal a également vengé une défaite en demi-finale nationale de 2021 contre la Saskatchewan.
Il s’agissait de la septième défaite consécutive des Huskies en participation à la Coupe Vanier depuis leur dernière victoire au championnat en 1998. Cette défaite a également privé la Saskatchewan de son tout premier trio de championnat de football canadien après que les Roughriders et les Saskatoon Hilltops ont tous deux remporté leurs championnats respectifs plus tôt ce mois-ci.
