Marielle Thompson a les plans A, B, C et à peu près tout l’alphabet pour son retour au ski cross.
La médaillée d’or olympique de 2014 et médaillée d’argent de 2022 jongle entre son désir de courir à nouveau et sa volonté de se qualifier pour les Jeux olympiques de février, tout en s’assurant que son genou est prêt pour la course pour réussir.
Thompson a arraché son ligament collatéral latéral de son péroné droit lors d’une Coupe du monde le 28 février à Gudauri, en Géorgie.
Ainsi, à moins d’un an des Jeux d’hiver de 2026 à Milan et à Cortina, en Italie, Thompson a dû être opéré pour cette blessure, ainsi que pour quelques autres problèmes au genou.
« Personnellement, je veux vraiment me remettre à la course avant d’aller aux Jeux », a déclaré l’athlète de 33 ans originaire de Whistler, en Colombie-Britannique.
« Cela fait aussi partie des qualifications, donc je dois le faire, mais je veux juste me sentir à l’aise dans mes skis et me sentir à nouveau vraiment moi-même. »
Thompson est revenu sur la neige pour la première fois depuis son opération chirurgicale la semaine dernière à Nakiska, en Alberta. La première des cinq Coupes du monde avant les Jeux olympiques se déroulera du 9 au 13 décembre à Val Thorens, en France.
Thompson doit terminer parmi les 16 premiers lors d’une Coupe du monde pour s’assurer une place dans l’équipe olympique canadienne.
« Normalement, un retour sur la neige prend deux ou trois mois pour se remettre à niveau », a déclaré l’entraîneur canadien de ski cross Stanley Hayer.
« Pour elle, participer aux premières courses, c’est vraiment très poussé. Cela représente moins de temps de préparation que la plupart des gens et cela dépend vraiment des pistes. »
Mais Thompson possède une expertise durement acquise pour se remettre d’une blessure au genou et skier aux Jeux olympiques.
En octobre 2017, elle s’est blessée aux ligaments croisés antérieurs et collatéraux médiaux du genou droit et a dû être opérée, mais a réussi à concourir trois mois plus tard à Pyeongchang, en Corée du Sud.
Thompson a réalisé le meilleur temps des qualifications, mais a été éliminé dès le premier tour des courses en face-à-face.
À un an d’absence de Pékin en 2022, elle s’est à nouveau déchiré le même LCA et a dû être opérée, mais a néanmoins pu courir et remporter sa deuxième médaille olympique.
« Cela ressemble à une histoire que je ne cesse de répéter, malheureusement, que les Jeux olympiques arrivent et que cette année-là, j’ai l’impression de me faire du mal », a-t-elle déclaré.
« Cette fois, j’ai dit en plaisantant à mon entraîneur : ‘Eh bien, j’ai encore deux semaines cette fois-ci.’ J’ai la chance d’avoir vécu ces expériences dont je peux m’inspirer et les utiliser comme carburant pour continuer et essayer de redevenir mon meilleur.
L’expérience de Thompson en matière de réadaptation, de récupération et de retour à la course avant la date limite olympique l’aide maintenant, a déclaré Hayer.
« Elle est très motivée, c’est le plus important. Elle sait ce qu’il faut pour revenir », a déclaré l’entraîneur. « Elle pousse un peu le programme et les délais, mais elle est tellement en phase avec son corps qu’il faut presque parfois suivre un peu son instinct.
« C’est quelqu’un en qui nous pouvons vraiment faire confiance avec ses commentaires, donc c’est vraiment facile de travailler avec elle et d’accélérer certains de ces délais et choses nécessaires pour revenir sur la neige. »
Thompson a enfilé des patins artistiques à peu près au même moment où elle a commencé à skier, à l’âge de 2 ans.
Comme le skateboard était le sport du snowboarder Mark McMorris lorsqu’il se rééduquait en 2016 suite à une fracture du fémur, une partie de la rééducation mentale et physique de Thompson impliquait de retirer à nouveau les patins artistiques.
« C’est ce que j’ai fait il y a probablement un mois ou deux : remettre mes patins artistiques, ce qui était un peu angoissant au début, mais une fois que j’ai commencé, c’était agréable de pouvoir sentir à nouveau vos carres, comme avec des skis et oui, tester le terrain », a-t-elle déclaré.
« C’est amusant de jouer, de voir ce que je pouvais faire et de mettre mon genou dans ce genre de positions différentes. C’était bien et j’étais plutôt fier de moi. »
Thompson est candidat à un poste au sein de la commission des athlètes du Comité international olympique. Les athlètes internationaux voteront pour les candidats lors des Jeux olympiques d’hiver en Italie.
« Si je peux donner ne serait-ce qu’un petit peu de mon expérience en tant qu’athlète et aider d’autres athlètes à partager cette voix, je pense que ce serait vraiment enrichissant », a déclaré Thompson.
