La productrice laitière Nicole Tobes était frustrée par le manque d’options de vêtements de travail pour les femmes travaillant dans l’agriculture.
Les combinaisons pour femmes étaient soit beaucoup plus chères que celles disponibles pour les hommes, soit de qualité inférieure et manquaient de nombreuses caractéristiques importantes, comme les poches, qui facilitaient sa journée de travail.
Après avoir essayé, et été déçu par trop d’options, Toebes se contentait généralement de porter des combinaisons pour hommes, qui étaient mal ajustées et inconfortables pour travailler.
«Même si vous devez payer plus (pour un vêtement pour femme), je suis prête à le faire pour avoir quelque chose qui rend ma journée plus facile, meilleure, (pour) faire le travail», a déclaré Toebes lors d’une discussion en ligne le 20 novembre organisée par le Réseau national des femmes en agriculture et agroalimentaire.
« Je ne l’ai pas trouvé. Alors je me suis dit : « Eh bien, à quel point cela peut-il être difficile ? » Et nous voilà, cinq ans plus tard.
Toebes, basée à l’Île-du-Prince-Édouard, est la fondatrice et propriétaire d’AgPro Workwear, qui conçoit et fabrique des combinaisons pour les femmes travaillant dans le secteur agricole.
Les caractéristiques uniques de ses créations incluent une ceinture incurvée, spécifique à la forme d’une femme ; un soufflet d’entrejambe ; boucles faciles à régler ; tissu flexible et extensible ; poches, genoux et poignets résistants aux coupures et aux déchirures ; et bien sûr de nombreuses poches utiles.
Toebes a déclaré qu’elle avait passé d’innombrables heures à faire des recherches, notamment à prendre des mesures sur de vraies femmes et à collaborer étroitement avec le fabricant pour créer un vêtement qui fonctionnerait réellement pour celle qui le porte.
Il est « extrêmement important » que le corps et les besoins des femmes soient pris en compte, a-t-elle déclaré, plutôt que de se contenter de se contenter d’une combinaison d’homme de plus petite taille et de devoir se débrouiller.
« Vous avez ces femmes incroyables qui préparent leurs enfants chaque jour… vont à la grange, prennent bien soin de leurs animaux, prennent bien soin de leurs enfants », a déclaré Toebes. « La dernière chose dont ils ont besoin, ce sont des vêtements de travail mal ajustés.
« C’est donc ma grande passion de m’assurer qu’ils sont bien représentés. »
Une recherche du Groupe CSA confirme que de meilleures normes concernant l’équipement de protection individuelle (EPI) des femmes sont nécessaires pour garantir leur confort et leur sécurité sur le chantier.
Jennifer Teague, vice-présidente de la recherche et de l’éducation du Groupe CSA, a déclaré que son étude de 2022, intitulée Expériences des femmes canadiennes avec les équipements de protection individuelle en milieu de travail, contenait des résultats intéressants, voire surprenants.
Les données de l’enquête ont été tirées des réponses de 3 000 femmes ayant participé.
Plus d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré utiliser des EPI conçus pour les hommes, 85 % d’entre elles déclarant avoir été gênées par leur EPI au travail, et environ la moitié ont déclaré avoir dû ajuster leur EPI au moins une fois par quart de travail.
Teague a déclaré que l’étude a analysé les données selon la profession, mettant clairement en évidence l’importance des différences de types corporels entre les femmes travaillant dans différents groupes professionnels.
« Ainsi, lorsque vous fabriquez des combinaisons pour les femmes du secteur agricole, cela peut être très différent des EPI conçus pour les pompiers, par exemple », a-t-elle déclaré.
C’est pourquoi l’application d’un ensemble de mesures pour les EPI féminins dans tous les secteurs ne répond pas unilatéralement aux besoins des femmes dans tous les secteurs.
« Nous savons que les femmes sont de toutes formes et de toutes tailles, mais il est également très important de comprendre les groupes professionnels que vous étudiez », a déclaré Teague.
Teague a déclaré qu’en ajustant les normes de sécurité pour diverses industries, le Groupe CSA doit tenir compte non seulement de la différence d’ajustement entre les femmes et les hommes, mais également de la différence dans la façon dont leur corps fonctionne.
Reprenant une histoire partagée dans le sondage, Teague a déclaré qu’une femme du Nord de l’Ontario a déclaré qu’elle s’abstiendrait de boire quoi que ce soit toute la journée parce qu’elle devrait se déshabiller complètement pour aller aux toilettes.
L’intimé travaillait à l’extérieur, en présence d’hommes, et ne disposait d’aucun moyen facile d’accéder à des toilettes privées.
« Ils souffraient régulièrement d’infections des voies urinaires ; leur santé était compromise parce que leur EPI ne leur permettait pas d’utiliser les toilettes de manière digne et simple », a déclaré Teague. «Ils devraient en fait parcourir des kilomètres à pied pour revenir et utiliser les installations.»
Teague a déclaré que le Groupe CSA entreprend actuellement un projet de recherche qui examinera l’inclusion du genre dans les normes dans tous les secteurs.
Cela signifie que les comités chargés d’examiner et d’élaborer de nouvelles normes devront prendre en compte les différents besoins d’une femme ou d’un homme et s’assurer que la norme y répond.
C’est une bonne nouvelle pour Janice Ryan, une entrepreneure basée à Terre-Neuve qui a travaillé pendant plus de deux décennies dans l’industrie de la pêche alors que, selon elle, il n’y avait « absolument rien en EPI ou en équipement de sauvetage » disponible pour les femmes.
Aujourd’hui, Ryan vise à faciliter la vie des autres femmes travaillant dans l’industrie par le biais de ses deux entreprises, Byron’s Outpost et Byron’s Industrial, qui vendent des vêtements et des fournitures pour les travailleurs des transports, des mines, de la foresterie et de l’agriculture.
« J’entends tout le temps : « Je ne veux pas du gilet rose, je ne veux pas du casque rose », a déclaré Ryan. « Je vais sur un site, je veux ressembler à tout le monde et je veux être respecté, mais je veux que cela s’adapte bien et je veux que ce soit sûr. »
Peu de temps après avoir repris l’entreprise, Ryan a essayé de se connecter avec plusieurs fabricants afin de pouvoir stocker davantage de vêtements de travail pour femmes, mais Toebes, d’AgPro Workwear, a été le seul à répondre.
Il s’agit d’un décalage qui fait qu’il est difficile pour les femmes de trouver les vêtements de travail dont elles ont besoin, ce qui pose problème à mesure que de plus en plus de travailleuses entrent dans les domaines industriels.
« J’ai l’impression qu’il y a un véritable écart entre savoir où aller et trouver le matériel nécessaire pour l’acheter et le fait de le fournir », a déclaré Ryan.
D’autres acteurs du secteur lui ont conseillé de ne pas se concentrer sur la vente de vêtements de travail pour femmes, car « c’est un produit d’appel », ce qui signifie que cela ne lui rapporterait pas beaucoup de profit.
Cela ne dissuade cependant pas Ryan, qui fait avancer un certain nombre d’initiatives pour garantir que les femmes puissent obtenir les vêtements de travail dont elles ont besoin.
Elle collabore avec un certain nombre d’organisations industrielles et éducatives pour rassembler les parties prenantes afin de déterminer comment connecter les femmes avec l’EPI approprié à leur lieu de travail.
Qu’il s’agisse d’améliorer les normes relatives aux EPI acceptables, d’organiser davantage de salons professionnels pour promouvoir ce qui existe ou d’autres solutions, Ryan a déclaré que les femmes constituent un groupe démographique important qui ne peut plus être ignoré.
« Nous avons besoin de travailleurs. La moitié de la population est composée de femmes. Habituez-vous à cela, les gars, nous avons besoin de femmes pour travailler avec nous. C’est comme ça que ça va se passer », a déclaré Ryan. « Nous avons donc besoin que les femmes viennent nous aider à remédier à ces pénuries de main-d’œuvre. »
Le Réseau national des femmes en agriculture et en agroalimentaire est une initiative du Conseil canadien des ressources humaines en agriculture. Ses discussions mensuelles en ligne examinent une série de sujets auxquels l’industrie est confrontée.
