Abby Roque ne pratique pas les feintes entre les jambes, du moins c’est ce qu’elle prétend.
Essayez de le dire aux 8 391 partisans présents à la Place Bell ou à la gardienne des Sirens de New York, Kayle Osborne, qui l’a vue marquer un but lors du match d’ouverture à domicile de la Victoire de Montréal, mardi.
Le jeu marquant de Roque en troisième période a couronné une soirée de trois points contre son ancienne équipe alors que la Victoire blanchissait les Sirens 4-0.
« En fait, je ne pense pas avoir jamais essayé cela dans un match, ni pratiqué, et je ne sais pas pourquoi j’ai décidé que c’était le moment », a déclaré Roque. « Et honnêtement, je le faisais et je me disais : ‘C’est stupide’, et puis c’est entré. »
Roque a repoussé Allyson Simpson de New York avant d’exécuter le mouvement dans une zone restreinte pour battre Osborne, mais a humblement déclaré qu’elle « avait eu de la chance » sur le but. Son entraîneur ne serait pas d’accord.
« Son but était exceptionnel », a déclaré l’entraîneur de Victoire, Kori Cheverie. «Juste pour créer quelque chose avec l’espace limité dont elle disposait.
« C’est le genre de joueuse qu’elle est. Elle est très cérébrale, elle a un QI très élevé et elle réfléchit constamment au jeu et à l’élaboration de stratégies. »
Roque, connue pour son mélange de compétences et de courage, était l’une des trois signatures fondamentales de New York avant la campagne inaugurale de la PWHL il y a deux saisons.
Médaillée d’or pour les États-Unis au Championnat du monde 2023, la joueuse de 28 ans a produit 30 points en 54 matchs avec les Sirens et a déclaré avant cette saison qu’elle n’avait pas atteint son plafond dans la PWHL.
Les Sirens ont échangé Roque au Victoire le 25 juin en échange de l’attaquant Kristin O’Neill et du choix de quatrième ronde de Montréal au repêchage de 2025.
Roque ne savait pas alors qu’elle patinerait aux côtés de la capitaine Marie-Philip Poulin et de l’attaquante Laura Stacey sur le premier trio de Montréal.
« Vous pouvez espérer », a déclaré Roque, qui a également participé au penalty.
Les trois attaquants ont trouvé l’alchimie mardi après que Montréal (1-0-0-1) ait perdu son premier match de la saison 2-0 face au Boston Fleet dimanche.
Poulin a produit un but et une passe, alors que le joueur par excellence de la ligue de la saison dernière est devenu le premier joueur de la PWHL à inscrire 50 points. Stacey a ajouté deux passes décisives, dont la mise en place sur le magnifique but de Roque.
Et qu’ajoute Roque à la ligne ?
« Elle a du feu et j’adore ça », a déclaré Poulin. « La façon dont elle voit le jeu, il n’y a pas beaucoup de joueuses qui voient le jeu comme elle le fait. Elle veut faire une différence, elle est physique, elle est difficile à affronter, et c’est quelque chose que nous voulions à Montréal.
« J’ai vraiment hâte de voir à quel point nous pouvons créer encore plus de liens. »
Ovation pour O’Neill
De l’autre côté, O’Neill a retrouvé un accueil chaleureux à Montréal. L’ancien centre Victoire a reçu une vive ovation lors d’un hommage vidéo en première période – et a finalement foulé la glace pour saluer la foule.
« J’ai adoré jouer ici à Montréal. Je pense que c’est définitivement un défi de déplacer des équipes, et je me sentais vraiment connectée à la ville et aux fans », a-t-elle déclaré. « Mais je suis vraiment content de là où j’en suis. »
Mur de briques
La gardienne de la Victoire Ann-Renée Desbiens a joué un rôle important dans la victoire de Montréal. Elle a stoppé 33 tirs, dont l’arrêt de la soirée en première période.
Desbiens a glissé sur son territoire pour repousser l’attaquant des Sirens Paetyn Levis, qui s’est jeté sur une rondelle libre devant un filet grand ouvert dans la peinture bleue. Ce n’était que son deuxième blanchissage dans la PWHL et le premier depuis la saison inaugurale de la ligue.
« Encore une fois exceptionnel, juste du calme dans l’enceinte », a déclaré Cheverie. «C’était comme si elle avait tout vu.
« Elle a réalisé des performances dans le passé où elle méritait probablement le zéro de son côté, et je suis heureux qu’elle l’ait obtenu (mardi). »
