Josh Allen a rejeté toute suggestion de douleur, tout en expliquant la raison pour laquelle le coussinet collé à l’arrière de l’avant-bras du quart-arrière des Bills s’étendait au-dessus de son coude lanceur droit.
« Une petite éruption cutanée », a déclaré Allen après l’entraînement de mercredi. « Il essaie juste de s’adoucir si je suis touché ou par un petit coup, c’est tout. Je viens d’être touché dans l’os drôle lors de ce dernier trajet. »
Allen faisait référence à une défaite de 23-19 à Houston jeudi, une sortie au cours de laquelle il a été harcelé sans relâche par une défense texane qui l’a frappé 12 fois et l’a limogé huit fois, un sommet en carrière. À un moment donné, le quart-arrière s’est tordu de douleur sur le gazon, son épaule gauche engourdie après avoir été plaqué par derrière par le secondeur Will Anderson.
« Tout va bien. Ouais, nous sommes prêts à rouler », a-t-il déclaré alors que Buffalo (7-4) revenait d’une longue pause et se rendait contre Pittsburgh (6-5) dimanche.
Des questions demeurent cependant sur la santé générale de l’équipe, et notamment sur le statut des deux meilleurs protecteurs d’Allen.
Le plaqueur gauche partant Dion Dawkins est dans le protocole de commotion cérébrale et n’est pas sûr de jouer. L’entraîneur Sean McDermott a déclaré que Dawkins avait été évalué pour une commotion cérébrale et autorisé à revenir pendant le match avant de ressentir des symptômes un jour plus tard.
Le plaqueur droit Spencer Brown, quant à lui, ne jouera probablement pas après s’être blessé à l’épaule droite.
Le remplaçant Ryan Van Demark serait un candidat pour remplacer Dawkins, tandis que le choix de sixième ronde Chase Lundt remplacerait Brown. La ligne offensive de Buffalo a été durable cette saison, Brown étant le seul partant à rater un match.
Alors qu’Allen (coude droit) figurait sur la liste des participants à part entière, Dawkins et Brown ne se sont pas entraînés.
McDermott s’est dit préoccupé par le nombre de coups sûrs qu’Allen a reçus cette saison. Il a déjà été limogé 28 fois, soit le double de son total de l’année dernière.
« Si nous voulons gagner ou nous donner une chance de gagner, nous devons être meilleurs là-bas », a déclaré McDermott.
Allen a exprimé sa confiance dans les joueurs de ligne suppléants de Buffalo s’ils devaient les remplacer. Et il n’a pas l’intention de changer un style de jeu robuste qui le laisse exposé aux coups lorsqu’il se précipite ou décolle et court.
« En fin de compte, j’essaie de faire tout ce que je peux pour aider cette équipe à gagner des matchs de football », a déclaré Allen. « Mais comprendre, encore une fois, essayer de ne pas encaisser les coups est la chose la plus importante et simplement être intelligent dans cet aspect. »
Il n’a pas tardé à assumer la responsabilité des incohérences offensives de Buffalo qui ont contribué à la défaite de l’équipe dans quatre des sept matchs.
« Arrêtez de retourner le ballon et c’est ma faute », a déclaré Allen, qui a réalisé deux revirements lors de chacun de ses trois derniers départs et qui a une fiche de 2-4 cette saison lorsqu’il commet un cadeau.
Allen était par ailleurs d’humeur optimiste et désireux d’expliquer pourquoi on l’appelle l’os drôle. « Parce qu’il est connecté à l’humérus », a-t-il expliqué.
Il vient également de terminer un week-end au cours duquel l’ancien joueur du Wyoming a eu l’occasion de se rafraîchir en se rendant à Laramie pour le match des Cowboys contre le Nevada. Allen a été rejoint par son épouse, l’acteur Hailee Steinfeld, et ses parents pour une cérémonie au cours de laquelle le Wyoming a retiré son maillot n°17.
« Ouais, ce n’était pas à cause du match. Ce n’était pas ce que nous venions de faire », a déclaré Allen, faisant référence à la défaite contre Houston. « Il s’agissait plutôt de célébrer ce qui a été fait à l’Université du Wyoming et de revoir beaucoup de mes anciens coéquipiers. C’était formidable de les voir et de rattraper leur retard… et de nouer des relations que je chéris encore aujourd’hui. »
Remarques
Un jour après avoir signé le receveur de 12e année Brandin Cooks, les Bills ont fait de la place sur leur liste en libérant le receveur Elijah Moore.
