La première convocation de DB Pridham dans l’équipe senior canadienne s’est transformée en une apparition uniquement à l’entraînement au Japon.
L’entraîneure adjointe Natalie Henderson a déclaré que l’attaquante vedette du Rapid d’Ottawa, qui détient à la fois la citoyenneté américaine et canadienne, sera spectatrice des matchs amicaux contre les Japonaises, huitièmes, parce qu’elle n’a pas de passeport canadien et n’est donc pas éligible pour jouer.
« Elle en était consciente avant de venir au camp. Nous en étions conscients. Nous avons fait de notre mieux pour franchir la ligne d’arrivée le plus rapidement possible, mais malheureusement nous n’y sommes pas parvenus », a déclaré Henderson, qui est en charge de l’équipe pendant que l’entraîneur-chef Casey Stoney est en Angleterre avec sa mère malade.
« Elle ne sera donc pas éligible pour la sélection. Cependant, elle a participé au (camp) en tant que joueuse d’entraînement et a très bien réussi jusqu’à présent. »
Pridham, 28 ans, est né à Saratoga, en Californie, de parents canadiens (père de Toronto et mère de Fort Erie, en Ontario). La famille a déménagé aux États-Unis pour le travail de son père dans la vente de technologies.
Elle possède un passeport américain qui lui permet de voyager.
Pridham a été nommé joueur et attaquant de l’année lors de la saison inaugurale de la Northern Super League, remportant également le Golden Boot Award avec 20 buts. Elle a mené la ligue à six équipes pour les tirs (83) et les tirs cadrés (42) et, en juin, elle est devenue la première joueuse de la NSL à enregistrer un tour du chapeau lors d’une victoire 4-0 contre l’AFC Toronto.
Le Canada et le Japon se rencontreront samedi au Nagasaki Stadium City (Stade de la Paix) et le 2 décembre au Transcosmos Stadium Nagasaki, à proximité d’Isahaya. Ces matchs sont les derniers de l’année pour les Canadiennes, neuvièmes, qui ont une fiche de 6-4-1 à ce jour en 2025.
Stoney, émue, a déclaré aux journalistes vendredi dernier que sa mère, à qui on avait diagnostiqué un cancer de stade 4 plus tôt dans l’année, avait pris une tournure pire.
« Je suis au chevet de ma mère depuis trois semaines et je continuerai d’y être. La famille est très importante pour moi », a déclaré Stoney.
Henderson a également pris la direction de l’équipe lorsque Stoney a raté un match amical le 31 mai contre Haïti à Winnipeg après le diagnostic de cancer de sa mère. L’entraîneure canadienne des moins de 17 ans, Jen Herst, s’est jointe au personnel technique au Japon.
Henderson a déclaré qu’elle était en « contact étroit » avec Stoney, qui « fait de son mieux en ce moment ».
« Elle a le plein soutien de l’équipe », a-t-elle ajouté. « Je pense que nous sommes tous d’accord que certaines choses dans la vie sont plus importantes que le football, la famille et la santé en font partie. »
Henderson a rejoint l’équipe de Stoney en avril. Originaire de Newcastle, en Angleterre, elle a récemment occupé le poste d’entraîneur-chef de l’équipe féminine des moins de 17 ans d’Angleterre et a été entraîneur à l’académie masculine de Newcastle United.
Les Canadiennes ont perdu trois matchs de suite, battues 1-0 par la Suisse, 24e, et par les Pays-Bas, 11e, le mois dernier, après une décevante défaite 3-0 contre les États-Unis, deuxièmes, en juillet.
Henderson a déclaré que même si l’humeur de l’équipe est bonne, l’équipe est réaliste.
« Nous n’allons pas cacher le fait que nous traversons une petite tempête en ce moment et une période un peu difficile en ce moment. Et les choses sont inconfortables », a déclaré Henderson. « Mais nous sommes très, très clairs en tant qu’équipe, nous savons que c’est là que le progrès se produit et que c’est ainsi que nous nous améliorons. Et vous devez surmonter ces tempêtes ensemble. Nous devons lutter ensemble pour arriver là où nous voulons être. »
Le Canada a une fiche de 4-8-4 contre le Japon et n’a remporté qu’une seule des sept dernières rencontres (1-5-1).
Le Japon a gagné 3-0 lors de leur dernière rencontre, lors de la SheBelieves Cup en février 2023, et est invaincu lors des trois dernières rencontres (2-0-1) depuis que le Canada s’est imposé 2-0 à la Coupe de l’Algarve en mars 2018.
Le Japon s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2023 en s’inclinant 2-1 contre la Suède. Le Canada n’a pas réussi à survivre à la phase de groupes.
À part Pridham, l’alignement canadien de 23 joueurs est essentiellement le même que l’équipe de 24 joueurs appelés pour la fenêtre internationale d’octobre. La défenseure vétéran Vanessa Gilles revient de blessure, tandis que la défenseure Zara Chavoshi et l’attaquante adolescente Kaylee Hunter sont laissées de côté.
Le Canada est privé de l’attaquante vedette Olivia Smith, à la demande de son club anglais. Arsenal ne voulait pas que Smith, qui s’est blessé à la hanche alors qu’il jouait pour le Canada lors de la fenêtre internationale d’octobre, fasse le long voyage au Japon.
Son absence a conduit à l’appel de Pridham.
Le Canada reste sans Kadeisha Buchanan, Gabby Carle et Lysianne Proulx, blessées. Annabelle Chukwu (Notre Dame) et Kayla Briggs (Michigan State University) ne sont pas disponibles pour la sélection d’un commun accord avec leurs collèges.
L’attaquant des Royals de l’Utah Cloé Lacasse, bien que de retour d’une blessure au genou subie en octobre 2024, ne devrait pas rejoindre le Canada avant l’année prochaine.
