L’équipe Rachel Homan a mérité le droit de représenter le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2026.
Homan, d’Ottawa, l’équipe classée numéro un au monde, a battu l’équipe locale outsider de Christina Black 12-3, samedi après-midi à Halifax, pour remporter la meilleure des trois finales féminines aux essais olympiques canadiens de curling.
Après la victoire dominante qui leur a valu leur billet pour jouer à Cortina, en Italie, la capitaine s’est serrée contre la deuxième Emma Miskew, la troisième et vice-capitaine Tracy Fleury, et la première Sarah Wilkes. Ils ont essuyé leurs larmes et ont embrassé leurs familles avant d’enfiler des médailles d’or et de nouvelles vestes impeccables d’Équipe Canada.
Gagnante des deux derniers championnats du monde de curling féminin, l’équipe Homan sera l’un des meilleurs paris du Canada pour le podium en Italie.
« Nous ne pourrions être plus heureux. Il n’y a pas de mots pour décrire le fait de mettre cette feuille d’érable sur votre dos aux Jeux olympiques avec ces trois filles et notre équipe de soutien », a déclaré Homan, ses jeunes enfants à ses côtés, célébrant la grande réussite de maman en grignotant des beignets.
« Cela va être une bataille difficile là-bas, tout comme cette semaine, et nous allons nous y préparer. »
Cela met fin à une course inspirante pour l’équipe noire de la Nouvelle-Écosse, dont l’histoire de Cendrillon était très populaire auprès des fans locaux pendant les essais.
L’équipe noire a fait un effort courageux pour se qualifier pour les séries éliminatoires, puis a battu pour la première fois l’équipe canadienne numéro 2, Kerri Einarson, pour se qualifier pour la finale.
Menée par le capitaine grégaire Black et comprenant la troisième et vice-capitaine Jill Brothers, ainsi que Karlee Everist, Marlee Powers et Jennifer Baxter à l’avant, la patinoire a été applaudie partout où elle est allée à Halifax cette semaine.
L’équipe Black entretenait un lien étroit avec l’icône canadienne du curling et animatrice Colleen Jones, une Néo-Écossaise bien-aimée dont le décès cette semaine a été ressenti dans toute la communauté du curling. Luke, le fils de Jones, fiancé à Powers, était le fan le plus bruyant de l’équipe depuis les tribunes.
Colleen Jones, championne de curling et animatrice de CBC, est décédée à 65 ans
La foule était toujours repérée avec de nombreux pulls Homan Empire, un clin d’œil à la domination de l’équipe. Et ils ont applaudi la performance clinique de l’équipe Homan samedi.
Black elle-même n’a eu que des éloges pour l’équipe Homan après la défaite.
« C’est la meilleure équipe que nous puissions envoyer aux Jeux olympiques et nous sommes très excités de les encourager », a déclaré Black. « Je suis si heureux pour eux et si fier d’eux. Ils méritent cela plus que quiconque. »
Homan a marqué deux points dès le départ au premier bout. Avec le marteau en seconde période, les Noirs ont eu l’occasion d’être agressifs et de marquer gros, mais ont opté pour l’approche la plus conservatrice et se sont contentés de deux pour égaliser le match.
Ensuite, la patinoire ontarienne a ouvert le match en troisième. Derrière un grand balayage de Miskew, Homan a marqué quatre points, prenant une avance de 6-2. L’équipe de Homan n’a jamais trébuché dans la dernière ligne droite, prenant soin de ses affaires pour décrocher son billet olympique.
Homan et Miskew, amis depuis l’enfance, reviennent ensemble aux Jeux olympiques, tandis que Fleury et Wilkes participeront pour la première fois aux Jeux olympiques. Tous viseront leur première médaille olympique.
Fleury avait failli se rendre aux Jeux en 2022. Sautant sa propre équipe aux essais olympiques de 2021, Fleury a perdu contre Jennifer Jones en finale. Puis elle a rejoint la Team Homan.
«Je ne pense pas que ce soit encore complètement intégré», a déclaré Fleury, parée de sa veste Canada. « C’est vraiment un rêve devenu réalité. »
Représentant le Canada aux Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, Homan et Miskew ont terminé sixièmes avec Joanne Courtney, Lisa Weagle et Cheryl Kreviazuk.
Alors que son équipe féminine a terminé dernière aux essais olympiques canadiens de 2021, Homan a joué en double mixte aux Jeux d’hiver de Pékin en 2022, où elle a terminé cinquième avec John Morris.
Le deuxième match de la finale masculine du meilleur des trois devrait avoir lieu samedi soir entre Brad Jacobs et Matt Dunstone. Jacobs a remporté le premier match 9-8 vendredi.
