Erling Haaland et Manchester City ont été frustrés lors d’un match nul 0-0 à Sunderland jeudi, laissant Arsenal avec quatre points d’avance à mi-parcours de la saison de Premier League.
Liverpool n’a pas non plus réussi à marquer un but contre une équipe promue, s’efforçant d’obtenir un match nul 0-0 contre Leeds à Anfield.
Les impasses ont mis en évidence la force en profondeur de l’élite lucrative de l’Angleterre.
Ils ont peut-être aussi montré pourquoi Arsenal a réussi à se démarquer après 19 matchs sur 38 dans sa tentative pour un premier titre de champion depuis 2004, City et Liverpool – les forces dominantes du football anglais au cours de la dernière décennie – ayant perdu leur ancienne maîtrise à l’avenir.
Il y a eu des matchs nuls tout au long d’une soirée peu marquante, Tottenham étant tenu 0-0 à Brentford et Fulham marquant à la 80e minute pour terminer 1-1 à Crystal Palace.
La ville est écrasée
City était sur une série de huit victoires toutes compétitions confondues, mais a trébuché contre un adversaire qui a fait match nul contre Arsenal et battu Newcastle dans son stade Stadium of Light au cours des deux derniers mois.
Haaland a eu des opportunités de chaque côté de la mi-temps contre le têtu Sunderland, mais n’a pas pu ajouter à son record de 19 buts pour la campagne.
En effet, c’est le défenseur remplaçant Josko Gvardiol qui s’est rapproché le plus pour City, décochant un tir contre le poteau et ayant une tête stoppée à bout portant.
« Vous ne pouvez pas être parfait à chaque fois, à chaque mi-temps, à chaque minute », a déclaré le capitaine de City, Bernardo Silva. « L’équipe fait preuve de beaucoup de résilience en ce moment – dans les moments où nous ne jouons pas très bien, nous sommes toujours très cohérents, très stables. »
La star espagnole Rodri, ancien vainqueur du Ballon d’Or, a fait son retour pour City après deux mois d’absence en raison d’une blessure aux ischio-jambiers lorsqu’il est entré en jeu à la mi-temps.
Liverpool déçoit
Liverpool a prolongé son invincibilité à huit matches, mais a de nouveau été déçu en raison d’absences clés à l’avant.
La tête mal dirigée de Hugo Ekitike devant le but en première mi-temps était la seule occasion claire à Anfield pour Liverpool, qui manquait d’inspiration en attaque avec Alexander Isak blessé et Mohamed Salah lors de la Coupe d’Afrique des Nations.
Liverpool est resté quatrième et compte 12 points de retard sur Arsenal dans une défense de titre décevante.
Depuis une défaite 4-1 à domicile contre le PSV Eindhoven en Ligue des champions le 26 novembre, Liverpool a disputé sept matchs en Premier League – en remportant quatre et en faisant match nul les trois autres. Il a cependant eu du mal à trouver beaucoup de fluidité, le manager de Liverpool, Arne Slot, mettant davantage l’accent sur le fait d’être plus serré à l’arrière après les malheurs de l’équipe en début de saison.
« Cette saison, nous avons encaissé un but à plusieurs reprises dans un match comme celui-ci et c’est une chose positive aujourd’hui », a déclaré Slot.
L’autre résultat de la récente séquence sans défaite a été une victoire contre l’Inter Milan en Ligue des Champions.
Le palais en difficulté
Jean-Philippe Mateta a dirigé Palace devant contre Fulham, seulement pour que Tom Cairney égalise pour les visiteurs.
Cela a laissé Palace sans victoire en six matches toutes compétitions confondues, avec l’absence de habitués comme Daniel Munoz, Chris Richards (tous deux blessés) et Ismaila Sarr (à la Coupe d’Afrique) qui frappent fort.
