BAvant de recevoir une bourse au Berklee College of Music, avant de jouer dans le groupe multiculturel de Boston INTEROCEANICO, avant tous les albums solo et de se classer deuxième au Championnat international de guitare Fingerstyle en 2018 et 2022, Hiroya Tsukamoto n’était qu’un enfant de Kyoto, au Japon, qui voulait jouer du banjo.
« Ce n’est pas vraiment un instrument couramment joué au Japon », a déclaré Tsukamoto, 39 ans, par téléphone depuis son domicile à New York. « C’est comme ça que j’ai commencé à développer mon style, ce fut une expérience très formatrice pour moi. »
Puis, adolescent dans les années 90, Tsukamoto tombe amoureux de la guitare électrique et commence à jouer dans des groupes de rock. Mais il n’a jamais perdu son affinité et son talent pour la guitare acoustique et la musique folk.
Ses compétences lui ont valu une invitation à Berklee en 2000 et il a quitté le Japon pour Boston. Là, il forme INTEROCEANICO avec la chanteuse colombienne Marta Gómez. Le groupe a sorti plusieurs albums au début des années 2000 avant que Tsukamoto ne se lance en solo. Depuis, il a sorti cinq disques, le plus récemment celui de 2023. Petit canyon de la rivièrequi mettent en valeur son jeu virtuose, son sens orchestral de la composition et sa synthèse surnaturelle du folk traditionnel japonais avec des techniques modernes.
Avant sa prestation le samedi 20 décembre à Radio Bean à Burlington, Tsukamoto s’est entretenu avec Sept jours sur son son et son style distinctifs, ainsi que sur les avantages et les inconvénients des tournées solo.
Regarder votre main droite lorsque vous jouez est stupéfiant : elle bouge si librement lorsque vous décollez un tas d’arpèges sur la guitare.
Merci. Les (motifs de sélection des doigts) des rouleaux de banjo ajoutent de la texture. Je ne joue pas beaucoup du banjo, mais j’en ai encore un chez moi que je vais récupérer. Mais je dois m’entraîner davantage !
Votre style comporte tellement d’éléments. À quoi attribuez-vous cet éclectisme ?
Eh bien, il n’y avait pas beaucoup d’enfants qui jouaient du banjo là où je venais au Japon, alors quand je suis passé à la guitare, j’ai commencé à jouer beaucoup de hard rock et de heavy metal. En fait, c’est ce que j’écoute encore lorsque je conduis pour aller à des concerts : j’aime écouter du rock très fort des années 90. J’aime intégrer tout cela dans ma façon de jouer, même si c’est parfois inconscient.
En live, vous émergez vraiment comme un conteur, tant par les chansons que par la façon dont vous interagissez avec le public. Cette approche a-t-elle toujours fait partie de ce que vous faites en tant qu’artiste solo ?
Non, je l’ai développé progressivement. Quand j’ai commencé à jouer en solo, il y a 12 ans, je montais sur scène et jouais de la musique instrumentale. Mais j’ai remarqué que certaines personnes s’ennuyaient au milieu. Ainsi, lors de ce festival folk, une fois, j’ai vu ce chanteur interagir avec la foule, et cela a si bien fonctionné ; cela m’a inspiré à faire la même chose. J’ai commencé à expliquer pourquoi j’avais écrit mes chansons, mais je joue aussi de la musique folklorique japonaise, donc je parlais de la culture et de l’histoire qui les entourent.
Vous pouvez l’entendre dans vos compositions, de la façon dont vous construirez une sorte de piste d’accompagnement très traditionnelle, puis libérerez toutes ces techniques et paysages sonores dessus. Est-ce un exercice d’équilibre entre l’ancien et le moderne, ou est-ce que vous prenez simplement la guitare et laissez les influences filtrer hors de vous ?
Parfois, j’aime juste prendre la guitare et jouer d’une manière très simple et primitive. J’ai étudié la musique traditionnelle et ma mère est enseignante et joue d’un instrument traditionnel, je vais donc essayer d’imiter le son des instruments traditionnels avec ma guitare.
Mais j’aime aussi utiliser une pédale de boucle. Cela m’aide à écrire. Je vais juste poser une ligne de basse, puis commencer à développer de nouvelles couches jusqu’à ce qu’une chanson commence à se former.
Vous l’utilisez également beaucoup en live, n’est-ce pas ?
Je fais. Quand j’ai commencé à jouer en solo, la musique me semblait parfois vide. J’avais besoin de quelque chose pour m’aider à créer un son plus orchestral, alors j’ai choisi le looper.
On dirait que jouer en solo a changé votre façon de jouer de la guitare.
Eh bien, quand vous êtes dans un groupe et que vous faites une erreur, c’est plus difficile pour le public de l’entendre. Mais toi je le sais. Alors, quand j’ai commencé à jouer seul, j’ai réalisé que je faisais trop d’erreurs. J’ai donc commencé à faire des pratiques très simples chaque jour. Juste les bases, mais tous les jours, et maintenant je ne fais plus vraiment d’erreurs. Cela me libère pour simplement jouer de la musique et improviser. Il s’agissait certainement d’y aller en solo.
Est-ce mieux ou pire d’être solo en tournée ?
On peut se sentir seul parfois, bien sûr. C’est juste moi, une guitare et une valise. Mais je me fais toujours des amis quand je suis en tournée. Les gens me tendront la main et m’emmèneront faire de la randonnée ou me montreront des sentiers ; c’est vraiment sympa.
Je fais ça moi-même depuis un moment maintenant, j’ai donc établi un circuit sur lequel je joue chaque année ; J’ai ma routine assez élaborée. Mais je veux aussi explorer et trouver de nouveaux lieux. Je ne suis pas allé à Burlington depuis un moment, donc ça va être intéressant !
Quand vous êtes seul sur la route, cela peut être vraiment libérateur. J’ai un nouvel album que je viens de terminer d’enregistrer et qui sortira l’année prochaine. Si je veux interpréter ces chansons, je le fais. Je n’ai pas besoin de m’arranger avec un groupe. Et être seul permet de rencontrer facilement de nouvelles personnes.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
Hiroya Tsukamoto, samedi 20 décembre, 19 h, à Radio Bean à Burlington. 15 $. radiobean.com
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Folklore et Fingerstyles | Le guitariste japonais Hiroya Tsukamoto synthétise la musique folk ancienne avec des techniques modernes et des compétences virtuoses ».
