Generation Mining a déclaré qu’elle était prête à construire une mine à ciel ouvert de cuivre et de palladium d’un milliard de dollars, au nord de Marathon, une fois qu’elle aura obtenu la totalité de son financement de construction au cours de la nouvelle année.
Le président-directeur général de l’entreprise, Jamie Levy, et la présidente Kerry Knoll ont présenté un résumé de fin d’année lors d’un webinaire 6ix, le 18 décembre, sur ce qui a été accompli dans le cadre de son projet Marathon en 2025 et ce qui l’attend pour 2026.
Avec tous ses permis en place, les dirigeants de la société ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire une annonce majeure au début de 2026 pour mettre en place les fonds nécessaires au développement de la mine, dont le prix est évalué à 992 millions de dollars. Le gisement principal est situé à 10 kilomètres au nord de la communauté, sur le lac Supérieur.
Aucune décision de construction n’a été officiellement prise, mais Generation Mining prévoit d’en prendre une d’ici la fin de 2026, suivie d’une construction sur deux ans qui laisse présager une mise en service de la mine d’ici l’été 2028.
L’entreprise torontoise a obtenu son permis final en mai.
Au dernier décompte, la construction générerait 800 emplois sur la Côte-Nord avec la promesse de 400 emplois miniers à temps plein.
Le plan est de produire 42 millions de livres de cuivre par an avec 168 000 onces de palladium. Il y a aussi du platine, de l’or et de l’argent dans le mélange.
Le cuivre est essentiel à la production, à la distribution et au stockage d’électricité. Le palladium est utilisé dans les véhicules électriques hybrides.
La durée de vie de la mine est de 13 ans, mais une grande partie de sa vaste base de propriétés contient davantage de ressources et reste inexplorée.
Les retards dans le développement ont été une caractéristique du projet.
Generation Mining a fait irruption en 2019, reprenant un projet dormant de Sibanye-Stillwater, avec des projets ambitieux pour mettre rapidement en production une ressource déjà existante.
Mais l’entreprise s’est heurtée directement à un processus d’autorisation gouvernemental long et onéreux, suivi d’une chute des prix du palladium qui ont depuis rebondi.
L’entreprise a réorganisé son étude de faisabilité pour réduire ses coûts de construction et la mettre dans une meilleure position économique pour construire.
Hormis l’ingénierie de détail en cours, il ne reste plus qu’à bloquer le capital de construction. Le montage financier proposé implique de nombreux acteurs.
Il existe un accord de diffusion d’or et de platine de 240 millions de dollars avec Wheaton Precious Metals et une lettre de mandat d’un syndicat de prêt commercial composé d’Exportation et développement Canada, d’ING Capital et de Société Générale pour 540 millions de dollars, plus 200 millions de dollars de financement par emprunt auprès d’autres institutions prêteuses.
La société espère conclure des accords définitifs au début de la nouvelle année.
Le dernier investissement dans le projet Marathon viendra probablement du gouvernement.
Levy a déclaré qu’ils étaient en discussion avec diverses agences fédérales pour trouver des financements pour des projets miniers critiques. Même si la province est en retard, il s’est dit convaincu que le gouvernement de l’Ontario sera un jour un bailleur de fonds.
Generation Mining a récemment apporté quelques ajouts au projet.
Ce mois-ci, la société a acquis des prétentions visant à accroître physiquement son empreinte autour de la ville de Marathon de 36 pour cent pour atteindre 36 400 hectares.
La société n’a pas divulgué ses projets d’exploration pour ce nouveau terrain, sauf pour dire qu’il s’agit de mieux comprendre la structure géologique de la région. Levy a mentionné qu’il existe des perspectives dans ce domaine supplémentaire pour d’autres minéraux critiques et terres rares.
Certains ajouts ont également été apportés à l’équipe de haute direction.
Pour superviser la construction, Clinton Swemmer a été ajouté à la liste en tant que vice-président des projets. Ses 25 années d’expérience en ingénierie minière l’ont amené à participer à plusieurs projets de développement de métaux du groupe du platine en Afrique et au Canada.
Un constructeur tiers pour Marathon sera nommé au cours de la nouvelle année, l’entreprise rassemblant une équipe de 10 à 12 personnes pour superviser la construction.
Un sujet souvent tabou dans les webinaires sur les investissements miniers concerne les questions liées aux relations des sociétés d’exploration avec les communautés autochtones de la région.
Mais Generation Mining a révélé qu’elle entretient des relations étroites avec la voisine Biigtingong Nishnaabe (Première nation de Pic River). Une convention d’avantages communautaires a été signée en 2022.
Knoll a déclaré avoir reçu un soutien « énorme » de la part de la Première Nation et la considère comme un partenaire du projet. Il a déclaré que de solides relations avec les Autochtones sont tout aussi importantes que la qualité d’un projet et du financement.
« Vous ne pouvez pas construire une mine sans cela. »
