Eric Gillespie de Londonderry, NH, était une âme empathique, attentionnée, sensible et introspective. Amoureux de musique, de jeux vidéo et de bandes dessinées, en particulier de Batman, Eric « était attiré par les outsiders » et ressentait intensément la douleur des autres, selon sa famille. Pourtant, il luttait contre sa propre douleur, à la fois physique et émotionnelle, après son retour d’un déploiement militaire de 14 mois en Irak en 2007, souffrant de troubles de stress post-traumatique.
Eric est décédé en mars 2022 à l’âge de 38 ans d’une surdose de fentanyl après une bataille de huit ans contre la dépendance aux opioïdes. Après sa mort, sa mère, Joanne Gillespie, a entendu parler du projet Into Light. L’organisation à but non lucratif a été fondée en 2019 par la dessinatrice de Caroline du Nord Theresa Clower, qui avait perdu son propre fils, Devin Bearden, à la suite d’une surdose accidentelle en 2018. Elle a fait face à son chagrin en créant des croquis au crayon graphite de son fils – et plus tard, d’autres personnes perdues à cause de la dépendance. Into Light vise désormais à créer des expositions d’art dans chaque État, honorant les Américains décédés des suites d’un trouble lié à l’usage de substances. Chaque exposition, dont la 18e ouvrira ses portes au Vermont plus tard cette année, présente des portraits et des profils de défunts dessinés à la main au crayon graphite, dessinés par une équipe d’artistes commandés et écrits par des écrivains professionnels.
Lorsque Gillespie a lu certaines histoires sur le site Web de l’organisation à but non lucratif, elle a pleuré et a immédiatement décidé qu’elle voulait qu’Eric soit inclus dans l’exposition de l’automne dernier dans le New Hampshire, où il a grandi.
« Nous avons tous porté la stigmatisation d’un être cher décédé d’une overdose de drogue », a déclaré Gillespie, un ancien résident de South Burlington qui vit maintenant à Newark, dans le Del. « Donc, quand quelqu’un vous demande ce qu’il ressent vraiment, c’est thérapeutique à bien des égards. »
Les habitants du Vermont ont désormais l’occasion d’honorer leurs proches qui ont succombé à la dépendance. À partir du 11 juillet, le Brattleboro Museum & Art Center accueillera « Drug Addiction: Real People, Real Stories », une exposition qui se poursuivra jusqu’au 1er novembre.
Pour créer l’exposition, Into Light Project invite les habitants du Vermont à remplir un questionnaire en ligne et à télécharger une photo d’une personne décédée des suites d’un trouble lié à l’usage de substances. Il n’y a aucun frais pour la famille et à la fin de l’exposition, chacun recevra le portrait original encadré et le profil écrit. Le projet créera également des reproductions de tous les dessins sur métal brossé pour de futures expositions, les récits de vie étant affichés en permanence sur le site Web de l’organisation à but non lucratif.
Pour aider les rédacteurs à rédiger les profils, les familles se rendent sur le site Web de l’organisation à but non lucratif et répondent à une série de questions, parmi lesquelles : « Comment décririez-vous votre proche ? « Quelles compétences, talents ou capacités possédaient-ils ? » « Combien de temps ont-ils vécu avec la maladie de la dépendance ? » Et « Quels objectifs ou projets avaient-ils pour leur avenir ? »
L’objectif du projet est d’humaniser la dépendance, de sensibiliser aux stigmates qui y sont associés et d’éduquer le public sur le fait que les troubles liés à l’usage de substances sont une maladie et non un échec moral. Le spectacle de Brattleboro disposera d’un espace pour présenter 25 habitants du Vermont, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
« Plutôt que de laisser nos proches définis à jamais par la maladie de la dépendance et la cause de leur décès », a écrit Clower, fondateur et PDG du groupe, sur le site Web de l’organisation à but non lucratif, « nous souhaitons les représenter dans leur intégralité, à la fois dans la lumière et dans l’obscurité ». ➆
« Drug Addiction: Real People, Real Stories » sera exposé du 11 juillet au 1er novembre au Brattleboro Museum & Art Center. Les habitants du Vermont souhaitant inclure leur proche dans l’exposition peuvent visiter intolightproject.org.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Une organisation à but non lucratif recherche des histoires d’habitants du Vermont perdus à cause de la dépendance pour l’exposition d’art de Brattleboro ».
